4.5.2022 20:02 Salon Vilpas tasoitti miesten Korisliigan finaalisarjan Kauhajokea vastaan 1–1:een.
Salohallin katsomo pursuili väkeä, kun Vilpas otti ensimmäisen voittonsa finaalisarjassa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Kauhajoki ei viime ottelun riemuvoittonsa jälkeen päässyt nauttimaan alkuunkaan samanlaisista juhlista Salossa. Kotikentällään pelannut Vilpas nimittäin tuli parketille täysin uudenlaisella valmiudella ja varmuudella ja hoiti ottelun kotiin selkein luvuin 85–58. Vilppaan voiton myötä finaalisarja on nyt tasoissa 1–1.
Vilppaan korinteon erikoismieheksi pelin aikana nousi nopeasti penkiltä aloittanut takamies Marcus Lovett Jr, joka teki 21 pistettä osuttuaan muun muassa kolme heittoa neljästä kaaren takaa. Hänen lisäkseen tilastosarakkeita täyttivät ahkerasti sentteri Jeremiah Wood – 17 pistettä, kuusi levypalloa ja viisi koriin johtavaa syöttöä – sekä laituri Brian Fobbs, joka merkkautti 14 pistettä, kahdeksan levypalloa ja neljä syöttöä.
Kauhajoen korkein pistemäärä, 12, nähtiin Simeon Carterilta, ja aivan erityisen näkyvä merkki Salon onnistuneesta puolustuksesta oli se, että kukaan muu Karhun pelaajista ei kaksinumeroisiin pisteisiin edes yltänyt. Lähimmäs pääsi Henri Kantonen, jolle merkittiin kahdeksan pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä.
Vilppaan päävalmentaja Sami Toiviainen kommentoi Ruudun haastattelussa 27 pisteen voittoa:
– Isoin muutos viime peliin nähden oli se, että meillä oli sen pohjalta tieto- ja tunnejälki Karhun pelaamisesta. Muuttui myös järjestys siinä, kumpi joukkue antoi ensin iskun. Marcus Lovettillekin näköjään sopii tämä penkiltä aloittaminen paremmin kuin aloittaminen tästä tuloksesta päätellen.
Korisliiga-finaalit jatkuvat Kauhajoella perjantaina 6. toukokuuta.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.