2.9.2004 Miesten koripallomaajoukkue otti maukkaan voiton kolmanneksi viimeisessä harjoitusottelussaan ennen EM-karsintojen alkua. Suomi kaatoi Tallinnassa pelatussa maaottelussa Viron Teemu Rannikon ja Jyri Lehtosen viimeisen minuutin vapaaheittojen turvin lukemin 82-80.
Ottelun loppuratkaisut olivat trilleri parhaasta päästä. Suomi oli isäntiensä perässä aina 34 minuutin kohdalle, jolloin Pasi Riihelä vei Suomen ensi kertaa johtoon (62-64) sitten avaushetkien. Hyvän hengen päälle saanut Suomi koki pian kolauksen, kun Hanno Möttölän virhetili täyttyi ja vaihtopenkki kutsui. Viro pääsikin vielä johtoon, kunnes viimeisestä minuutista kehkeytyi vapaaheittokisa.
Lehtosen ja Rannikon onnistuneiden vapaaheittojen jälkeen Suomi johti 17 sekuntia ennen loppua 79-75. Viron konkari Rauno Pehka huudatti kotiyleisöä tuomalla kolmosellaan joukkueensa pisteen päähän ja rikkoi heti perään Lehtosta. Lehtosen käsi ei tärissyt, vaan molemmat heitot löysivät tiensä perille. Kolmen pisteen johtoasemassa (81-78) Lehtonen otti taktisen virheen ja pakotti Pehkan vielä vapaaheittoviivalle, mutta hänenkään hermot eivät pettäneet. Kun aikaa oli yhdeksän sekuntia ja eroa Suomen eduksi piste (81-80), pelasi Suomi pallon Rannikon käsiin. Tätä rikottiin ja Rannikko pääsi viimeistelemään loppulukemat bonusviivalta.
Voiton Suomi hankki siis vapaaheitoilla, mutta nousun takana oli tiivistynyt ote puolustuspäässä.
- Viro on joukkue, jonka kaikki pelaajat pystyvät ratkaisemaan ja ovat hyviä liikkumaan. Avauspuoliskolla oli passiivisia. Joukkuepuolustuksemme parani loppua kohden. Puolustuksella näitä otteluita voitetaan ja osoitimme sen tänään. Hyvä voitto vieraissa siitä huolimatta, ettei heitto tänään oikein kulkenutkaan, kommentoi maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann.
Suomen pelitilanneheittojen osumatarkkuus jäi vaatimattomaan 36,5 prosenttiin (23/63), mutta onneksi vapaaheitot upposivat huomattavasti paremmalla sihdillä (30/38).
Nousuvaiheessa ryhtiliikettä Suomen puolustukseen toivat mm. Sami Lehtoranta, Jukka Matinen, Mikko Noopila, Riihelä ja Rannikko. Erityisesti Matisen panos oli joukkueelle merkittävä: Viron supertähti Martin Müürsepp teki Matisen pihdeissä vain kuusi pistettä ja tuittuili lopulta itselleen teknisen virheen myötä virhetilin täyteen.
Suomalaisista Rannikko kokosi komeimman pisteesaaliin, 18 pistettä. Heittopelinsä kanssa tuskaillut Möttölä sai kasaan 13 ja pirteitä esityksiä jatkaneet Lehtonen 14 ja Tuukka Kotti 12 pistettä.
Viro-maaottelu oli Suomelle valmistautumista jo ensi viikolla käynnistyviin EM-karsintoihin. Valmistautumisen viimeinen etappi on Tanska-maaottelut. Suomi kohtaa Tanskan sunnuntaina 5.9. klo 17 Lahden Urheilutalolla ja maanantaina 6.9. klo 18:30 Töölön Kisahallissa, Helsingissä. EM-karsinnat Suomi avaa vieraspelillä Georgiaa vastaan 11.9. Georgia-peliä seuraa kaksi kotiottelua, joissa Suomi kohtaa Espoon LänsiAuto Areenalla Luxemburgin (15.9.) sekä Makedonian (18.9.).
|
Aki Ulander |
2/4 |
|
Martti Kuisma |
0/0 |
|
Jukka Matinen |
8/3 |
|
Sami Lehtoranta |
5/4 |
|
Mikko Noopila |
8/3 |
|
Kimmo Muurinen |
0/0 |
|
Tuukka Kotti |
12/7 |
|
Pasi Riihelä |
2/2 |
|
Jyri Lehtonen |
14/0 |
|
Hanno Möttölä |
13/5 |
|
Petri Virtanen |
0/0 |
|
Teemu Rannikko |
18/4 |
Suomen heittoprosentit: 1P 78,9 % (30/38), 2P 43,6 % (17/39), 3P 25,0 % (6/24).
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.