23.3.2003 Naisten SM-finaaleissa vuoristorata-ajelu jatkuu. Ottelusta toiseen ailahtelevat voimasuhteet kallistuivat sunnuntaina jälleen Äänekosken Huiman puolelle. Erityisesti neljännen finaalin ensimmäisellä puoliskolla hurmiossa pelannut Huima voitti Pantterit 92-76 ja tasoitti ottelusarjan 2-2:een. Ratkaiseva viides finaali pelataan tiistaina Helsingissä ja sen voi seurata myös Urheilukanavalta suorana lähetyksenä.
Huima aloitti villisti omiaan kannustaneen äänekoskelaisyleisön riemuksi irtiottonsa neljän minuutin kohdalla. Susanna Rinta oli juuri nostanut vapaaheitoillaan Pantterit kahden pisteen päähän (10-8), kun Sanna Puskala onnistui kolmosessaan. Saara Lind latasi kolmosen seuraavassa hyökkäyksessä ja Minna Myllylä sitä seuraavassa. Kolmoset vapauttivat Huiman pelin, eikä ihme. Kolmannessa finaalissa lauantaina Helsingissä Huima sai odottaa ensimmäistä onnistumistaan kolmen pisteen viivan takaa yli puoli tuntia. Huima vei kahden minuutin jakson 11-0 ja karkasi 21-8-johtoon.
Kotijoukkueen tahti ei siitä hellittänyt, vaan se jatkoi huimaa menoaan. Sari Puranen taiteli ensimmäisellä jaksolla kymmenen pistettä ja johdatti Huiman 33 pisteeseen, kun Pantterit sai aikaiseksi 17. Mikä merkittävintä Huiman kannalta, joukkueen onnistumiset jakaantuivat tasaisesti. Lauantainahan Huima oli täysin Kenya Robinsonin hyökkäyspanoksen varassa. Purasen ohella mm. Saara Lind oli vahvassa iskussa.
Äänekosken Liikuntatalon parketilla nähtiinkin joukkueet, joita oli vaikea uskoa samoiksi, jotka lauantaina pelasivat Helsingissä. Huiman henkinen yliote oli heittojyvän löytymisen myötä ilmeinen, eikä Panttereiden puolustuksella ollut mahdollisuuksia. Puranen toi tarvittavaa uhkaa ulkona, kun Lind ja Sanna Puskala huolehtivat puolestaan sisäpelistä. Puoliaikatauolle mentiin Huiman johtaessa 57-33. Yhdessä Puranen (18) ja Lind (15) tekivät ensimmäisten 20 minuutin aikana yhtä paljon pisteitä kuin koko Panttereiden joukkue.
- Onnistuttiin laajalla rintamalla. Tämä oli ainoa mahdollisuutemme ja se oli pakko käyttää, sanoi Puranen viitaten Panttereille katkolla olleeseen mestaruuteen.
Parhaimmillaan Huima johti kolmannen jakson alkupuolella 31 pisteellä (66-35). Ottelu oli pelattu. Pantteri-luotsi Kyösti Kantakoski yritti kaikkensa määräten suojattinsa milloin mihinkin puolustusmuotoon. Pantterit yritti mies- ja paikkavartiointeja sekä –prässejä ja erilaisia sekoituksia niistä. Mikään ei näyttänyt auttavan, kunnes päätösneljänneksen alussa Huiman ote hetkeksi herpaantui. Pantterit vei jakson alun 10-0 ja pääsi parhaimmillaan Mari Puustisen ja Juta Jahilon johdolla 11 pisteen päähän (83-72). Rauhallisesti Huima kuitenkin alkoi pussittaa vapaaheitoillaan itseään takaisin turvallisemmille vesille. Voittotoiveita Pantterit tuskin kovin korkealle alun tyrmäyksen jälkeen nostatti, mutta viidettä finaalia ajatellen saattoi olla hyvinkin tärkeää, että Pantterit pääsi ottelun mukaan.
Sari Puranen teki lopulta Huimalle 27 pistettä. Kotijoukkueen heittopeli oli vähintäänkin erinomaista luokkaa. Huima pisti sisään kahden pisteen heitoistaan 55,3 prosenttia (21/38) ja kolmosistaan peräti 57,1 prosenttia (8/14). Muiden onnistuessa Robinsonin ei tarvinnut venyä parhaimpaansa, mutta kokosi silti teholukemat 20/13. Lindin lopulliseksi pistesaldoksi tuli 17.
Panttereiden hahmot olivat samat kuin lauantainakin. Nuori Juta Jahilo hankkiutui hanakasti hyviin paikkoihin ja nosteli 16 pistettä. Mari Puustinen tekaisi joukkueensa korkeimman pistemäärän, 20. Heli Roukanoja kävi kovaa painia Robinsonin kanssa, mutta syyllistyi vaikeisiin hyökkäyspään ratkaisuihin.
Ottelun jälkeen Huiman valmentaja Mervi Nurmi oli syystäkin ylpeä joukkueensa venymiskyvystä.
- Tytöistä itsestään tämä taistelutahto syttyi, vaikka kovan palopuheen ennen ottelua pidinkin.
Viides finaali Helsingissä pisti Nurmen mietteliääksi, mutta toivekkaana hän joukkonsa johdattaa tiistaina Helsinkiin.
- Kotiottelut meiltä sujuu, kun meillä on loistava kotiyleisön tuki takana. Toivoittavasti porukkaa lähtee tiistaina kannustamaan Helsinkiin. Uskon, että keksimme keinot vierasvoiton saavuttamiseen tiistaihin mennessä, Nurmi päätti.
Viides SM-finaali pelataan siis tiistaina 25.3. klo 18.30 alkaen Töölön Kisahallissa. Urheilukanavan lähetys käynnistyy jo klo 18 ennakkoasetelmia pureskelevalla ns. pre-game -osuudella. Itse ottelu nähdään suorana.
Tänä vuonna suomalaisen koripallon Hall of Fameen nimetään viisi uutta legendaa.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Salon Vilpas otti vierasvoiton ja tasoitti finaalit Kataja Basketia vastaan. Seuraavat ottelut torstaina 14. toukokuuta Salossa ja lauantaina 16. toukokuuta jälleen Joensuussa.
Itä-Helsingin alakoululaiset pääsivät viettämään vuoden hauskinta koulupäivää
Opetus- ja kulttuuriministeriö on myöntänyt vuoden 2026 seuratoiminnan kehittämistukea liikunta- ja urheiluseuroille – mukaan mahtuu myös noin parikymmentä koripalloseuraa eri puolilta Suomea.
Koriskausi 2025–2026 saa arvoisensa päätöksen, kun koko korisperhe kokoontuu Helsingin ytimeen lauantaina 23. toukokuuta 2026. Superlauantai tuo saman katon alle pelaajat, seuratoimijat, fanit, alumnit ja kaikki, joiden sydän sykkii suomikorikselle.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Salon Vilpas otti tämän kevään Korisliiga-finaalien ensimmäisen voittonsa lähes 40 pisteen marginaalilla ja päätösjakson tukahduttavalla puolustustyöllä.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.