9.3.2011 22:57 Espoon Hongasta ei ollut upeasta taistelusta ja peliesityksestä huolimatta ihmeen tekijäksi koripallon VTB United-liigan viimeisessä kotiottelussaan Moskovan TsSKA vastaan. Honka härnäsi ja haastoi 3512 katsojan edessä parhaansa mukaan venäläisjättiläistä, joka puristi Barona Areenalla lopulta voittoon numeroin 66-59 (12-19, 12-14, 16-11, 20-22).
Hongan John Williamson nautti fyysisestä TsSKA-pelistä.
J.R. Holdenin johtama TsSKA nousi päätösjaksolla irtiottoon sitkeistä isännistään.
Tuomas Iisalo ja kumppanit päättävät VTB-savottansa visiitillä Kazaniin. Kuvat: Francois Perthuis & FIBA Europe / Ciamillo-Castoria.
- Onnittelut Hongalle. Kotijoukkue pelasi erittäin hyvän ottelun tappiosta huolimatta, kehaisi TsSKA:n peräsimessä ensimmäisen voittonsa napannut päävalmentaja Jonas Kazlauskas.
Ottelun alkuminuutit vaikuttivat siltä, että palloa terävästi ja taitavasti korin alle liikutellut vierasjoukkue painelee menojaan.
Se oli sittenkin pelkkää harhaa, sillä aggressiivisesti puolustanut Honka ei antanut missään vaiheessa piiruakaan periksi.
- En olisi uskonut vielä viikko sitten, että minua harmittaa tappio TsSKA:lle, muotoili Hongan päävalmentaja Pekka Salminen hienon koripalloillan annin.
Hongan parhaat hetket osuivat kolmannelle neljännekselle, jolloin se määräsi tahdin siirtoparketilla.
Ottelua oli pelaamatta enää vajaat 12 minuuttia, kun Jukka Matinen (8/5) tarjoili ja Samuli Vanttaja (5/1) latasivat pelin tasoihin: 39-39.
TsSKA vei kuitenkin kolmannen neljänneksen lopun ja viimeisen alun 9-0, mikä riitti loppuun asti. Moskovalaisten voiton sai kunnian sinetöidä Sergey Bykov (8/0) vapaaheittoviivalta.
- Voittomme tuli tänään kokemuksen ja materiaalin turvin. Meillä riitti ongelmia koko ottelun ajan. Tänään ei nähty tosiaankaan parasta TsSKA:ta, totesi Kazlauskas.
Toistaiseksi parasta Honkaa sen sijaan nähtiin.
- Olemme alisuorittaneet viime aikoina. Nyt suunta on oikea juuri oikeaan aikaan. Olen kaiken kaikkiaan todella tyytyväinen tähän esitykseen. Meillä oli loistava asenne puolustuksessa ja saimme pallon hyökkäyksessä oikeille miehille, painotti Salminen.
Kentän kovin pistemies oli rajuilla donkeillaan yleisöä huudattanut Hongan John Williamson (17/11).
- Mahtava koripallo-ottelu. Tässä pelissä oli sitä fyysisyyttä, josta minä pidän. Otimme tänään ison askeleen varsinkin puolustuksessa ja osoitimme potentiaalimme Korisligaan playoff-pelejä ajatellen, pudotteli Williamson.
Williamsonille parasta taustukea tehojen valossa tarjosivat Jamar Wilson (16/9) ja Corey Belser (10/8). Matisen tavoin terävästi puolustanut Tuomas Iisalo heitti kolme pistettä ja noukki viisi levypalloa.
Vieraista neljä miestä ylsi kaksinumeroisille lukemille. Heistä ykkönen oli kivitalonkokoinen Dmitriy Sokolov (12/8). Nikita Kurbanov kokosi saldon 10/9, Matjaz Smodis 10/8 ja Alexey Shved 10/2. JR Holden jäi tällä kertaa kuuteen ja Trajan Langdon neljään pisteeseen.
A-lohkon perää voitoitta pitävällä Hongalla on jäljellä VTB-liigasta vielä yksi ottelu, jossa vastus on yhtä kova kuin TsSKA:kin.
Honka matkustaa ensi keskiviikkona Unicsin vieraaksi Kazaniin. Unics on toistaiseksi ainoa joukkue, joka on pystynyt peittoamaan TsSKA:n kuluvalla VTB-kaudella.
Viime keväänä finaaliin yltänyt Unics varmisti TsSKA:n tavoin jo kaksi kierrosta sitten paikkansa VTB-liigan neljän parhaan joukkueen loppuhuipennukseen.
B-lohkossa kahdessa jatkopaikassa ovat kiinni venäläinen Himki ja liettualainen Zalgiris Kaunas.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Susijengi saa olympiakarsintakesän avausotteluunsa juhannuksen jälkeisellä viikolla vastaansa harvinaisen vieraan, kun moninkertainen MM-kisakävijä Uusi-Seelanti saapuu Espoo Metro Areenan sudenpesään tiistaina 25.6. ottamaan mittaa Lauri Markkasen, Mikael Jantusen ja muiden susitähtien kunnosta.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Niko Kuusi on solminut päävalmentajasopimuksen Saksassa naisten Bundesliigaa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa. Kuusen johdolla Torpan Pojat voitti tällä kaudella seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden ja Suomen Cupin.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.