29.11.2025 11:31 Susijengillä ja maanantaina Espoo Metro Areenalla pelattavassa MM-karsintaottelussa vastaan asettuvalla olympiahopeamitalisti Ranskalla on takanaan kiihkeä ja värikäs lähihistoria keskinäisistä arvokisa- ja karsintaotteluista. Suomalainen koripalloyleisö sai etenkin 2010-luvulla nautiskella koko joukon ikimuistoisia Suomi-Ranska-klassikoita.
Susijengi ja Ranska ovat rakkaat kilpakumppanit vuosien takaa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & SKL-arkisto.
Vuosien 2017-19 MM-karsintarupeama huipentui helmikuun 2019 MM-karsintaikkunaan, jonka kotiottelussa Susijengi sai vastaansa Ranskan. Otteluun lähdettäessä Susijengi oli pakkovoiton edessä säilyttääkseen mahdollisuutensa pelata paikasta kesän 2019 Kiinan MM-kisoissa.
Peräti 7009 katsojaa saapui Espooseen seuraamaan vähäkorista ja tiukkaa kamppailua, jonka sankarina juhlittiin yhden maaottelun piste-ennätyksensä, 29, viimeistellyttä Jamar Wilsonia. Wilson viipaloi ranskalaispuolustusta ajoillaan ja toimi susihyökkäyksen moottorina samalla, kun tiivis susipuolustus pakotti Ranskan peräti 21 pallonmenetykseen.
Wilsonin ohessa Susijengin onnistujiin lukeutuivat 14 pistettä upottanut Sasu Salin sekä Tuukka Kotin virhevaikeuksien myötä valtavan työn Mathias Lessortin päällystakkina tehnyt 24-vuotias Alexander Madsen. Voitto varmisti Susijengille mahdollisuuden pelata MM-kisapaikasta vielä karsintojen päätösottelussa Venäjää vastaan Permissä.
Helsingin Areenalla juhlittiin 31.8.2017 ensimmäisten 50 vuoteen Suomessa järjestettävien koripallon EM-kisojen avajaisia, eikä 12 167-päinen kotiyleisö olisi voinut kuvitellakaan saada nähdäkseen parempaa ottelua.
Evan Fournierin (25p) ja Nando De Colon (21p) johtama Ranska johti Susijengiä varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla vielä lukemin 70-62, mutta Mikko Koiviston vapaaheitot sekä Sasu Salinin ja 20-vuotiaan Lauri Markkasen kolmoset petasivat estradin Jamar Wilsonille, joka eurosteppaili ensiksi ottelun 1-1-ratkaisullaan jatkoajalle ja nautiskeli vielä viisi sekuntia ennen jatkoajan loppua Susijengille ratkaisevat kahden pisteen johtolukemat.
Wilsonin (12/1/6 syöttöä) lisäksi EM-avauksessa kotiyleisöä huudattivat ryminällä kansainvälisen koripallon valokeilaan kohonnut Lauri Markkanen (22/7), molemmissa päissä aina vaarallinen Sasu Salin (14/4) sekä avauspuoliskolla elämänsä koripalloa pelannut 36-vuotias konkari Tuukka Kotti (14/3), jonka ”vorssalaiset polvihyppyheitot” tekivät tuhojaan ranskalaismiehistössä.
Susijengi käynnisti vuoden 2015 EM-kisaurakkansa leijonan luolassa, kun kahden vuoden takaiset Slovenian EM-kisat kultajuhliin päättänyt Ranska toivotti suomalaisvieraansa 10 000 katsojan eteen kotikentälleen Montpellieriin.
Tony Parkerin (23/5/3 syöttöä) ja Nando De Colon (16/7/6 syöttöä) Ranska johti ottelua kolmannella jaksolla parhaimmillaan lukemissa 63-47, mutta Susijengi kaivautui kerta toisensa jälkeen kanveesista Jammu Wilsonin (23/1/4 syöttöä) ja Erik Murphyn (20/11) esittäessä parastaan.
Montpellieriin matkannut monituhatpäinen suomalaisfanien joukko ulvoi villisti, kun Susijengin viimeisessä hyökkäyksessä Petteri Koponen pilkkoi ranskalaispuolustusta ja toimitti kirurgintarkan syötön Sasu Salinille, joka naulasi nurkasta vapaan kolmosen pakottaen ottelun jatkoajalle. Kotiyleisön onneksi Ranska osoitti rutiininsa jatkoajalla ja päätti ottelun 97-87 (45-37, 81-81)-voittoon.
Edellisen kesän Bilbaon MM-kisat yhä tuoreena mielessään Susijengi käynnisti EM-kisakesän 2015 kutsumalla hallitsevan Euroopan mestarin Ranskan vieraakseen perinteiseen Tampereen Delfin Basket -otteluun.
Euroopan mestari oli heti ottelun alussa shokissa, kun hurjat 7282 tamperelaiskatsojaa sai seurata suosikeiltaan maailmanluokan heittopeliä: Susijengi upotti avausjaksolla kakkosensa 6/7 ja kolmosensa käsittämättömästi 8/9 rymistellen 36-14-johtoon.
Tony Parkerin ja Rudy Gobertin Ranska sai susihyökkäyksen hyydytettyä ja kohosi päätösjaksolla kolmen pisteen päähän, mutta Shawn Huffin ja Tuukka Kotin ankkuroima hyökkäys, Petteri Koposen kaksi vapaaheittoa ja Erik Murphyn nopeasta hyökkäyksestä tälläämä donkki varmistivat kotijoukkueelle 76-67 (53-35)-voiton Salinin ja Murphyn vastatessa 19 pisteestä mieheen.
Ennen kuin Susijengi -nimityksestä oli vielä kuultukaan, kohtasi kovassa nousussa ollut Suomen miesten maajoukkue kesän 2009 EM-jatkokarsintojen viimeisessä kotiottelussaan Vantaan Energia Areenalla vastikään EM-kisapaikkansa varmistanut Ranskan.
Maajoukkue veti Energia Areenalle loppuunmyydyn katsomon, 3354 katsojaa, joka tuli kannustamaan omiaan Ranskan NBA-pelaajia vilisevää sikermää – Tony Parker, Boris Diaw, Ronny Turiaf, Ian Mahinmi – vastaan.
Kotiyleisö sai päättää ottelun voittojuhliin, kun 21 pistettä upottanut Teemu Rannikko osui kolmosessaan viime hetkillä varmistaen sinivalkopaidoille 77-73 (33-36)-voiton yhdestä maailman parhaista maajoukkueista. Rannikon lisäksi parrasvaloihin monumentaalisessa voitossa kohosivat Hanno Möttölä (17/9) ja Petteri Koponen (15/4/4 syöttöä).
Susijengi isännöi olympiahopeamitalisti Ranskaa loppuunmyydyllä Espoo Metro Areenalla maanantaina 1.12. klo 18.30 alkaen. Susijengin MM-karsintaottelut ovat vapaasti katsottavissa YLE TV2:ssa ja YLE Areenassa. Ottelut näkyvät myös maksullisessa Ruutu-palvelussa.
Susijengi paisutti Unkarin kotivoittoputken neljän ottelun mittaiseksi kaatumalla perjantai-illan MM-karsinta-avauksessa Szombathelyssa 89–82 (60–39). Ottelun alkupuoliskolla aneemisesti esiintynyt ja 26 pisteen taakse jäänyt Susijengi kaivautui vielä voittokamppailuun mukaan, mutta Unkarin pelikuri riitti avausvoittoon.
Karsinnat kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja aloittavat Susijengi ja Unkari ovat nimenneet miehistönsä perjantai-illan karsintaotteluun Unkarin Szombathelyssa. Maajoukkueuransa ensimmäiset arvokisakarsintaottelut pelaavat perjantaina Susijengistä Miikka Muurinen ja Mustapha Amzil.
Susijengin karsinnat kohti Qatarin MM-kisoja käynnistyvät perjantaina vierasottelulla kotivoittoputkessa porskuttavaa Unkaria vastaan. Vaikkei Unkari kuulukaan eurokoriksen perinteisiin suurmaihin, varoittaa Teemu Rannikko perjantain kotijoukkueen koosta, taidosta, kollektiivisesta osaamisesta ja kiihkeästä kotiyleisöstä.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt neljätoista pelaajaa marras-joulukuun MM-karsintaikkunaan ja sen otteluihin Unkaria ja Ranskaa vastaan. Susijengin valmennusjohdossa tekee MM-karsintaikkunan aikana ensiesiintymisensä mm. Saksan Bundesliigaa ja Korisliigaa aiemmin urallaan valmentanut Joonas Iisalo.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Viime kesän EM-kisoissa mitalipeleihin yltänyt Susijengi aloittaa ensi viikolla karsintansa kohti Qatarin vuoden 2027 MM-kisoja. MM-karsintaurakka käynnistyy perjantain 28.11. vierasottelulla Unkarissa ja jatkuu maanantaina 1.12. loppuunmyydyllä Espoo Metro Areenalla hallitsevaa olympiahopeamitalisti Ranskaa vastaan.
Hallitseva olympiahopeamitalisti Ranska on julkistanut neljäntoista miehen leiritysryhmänsä marras-joulukuun MM-karsintaikkunaan, joka pyöräyttää käyntiin Qatarin vuoden 2027 MM-kisoihin huipentuvan rupeaman. Susijengi toivottaa Ranskan tervetulleeksi kotikentälleen Espoo Metro Areenalle maanantaina 1. joulukuuta klo 18.30 alkaen.
Susijengin pelikauden 2025-26 aikana pelattavan MM-karsintalohkon viimeinenkin joukkue selvisi myöhään keskiviikkoiltana, kun Unkari taipui Pohjois-Makedoniaa vastaan 82-75 ja leimasi pääsylippunsa G-lohkoon Susijengin, Ranskan ja Belgian seuraksi.
Susijengin matka kohti Qatarin syyskesän 2027 MM-kisoja käynnistyi tiistai-iltana Suomen aikaa MM-karsintalohkojen arvionnoilla. Susijengi saa marras-joulukuussa käynnistyvien MM-karsintojen G-lohkossa seurakseen Ranskan, alkavan kesän kaksinkertaisen maaotteluvastustajansa Belgian sekä elokuussa pelattavien MM-esikarsintojen B-lohkon (Pohjois-Makedonia, Romania, Unkari) kakkosen.