28.3.2025 13:23 Susijengin nuoriin lupauksiin lukeutuva 211-senttinen, 23-vuotias Federiko Federiko rynnisti vaihtopenkiltä 13 minuutissa seitsemän pisteen ja yhdeksän levypallon saaliin, kun hänen edustamansa Texas Tech nousi 16 pisteen takaa 85-83 (72-72, 31-38)-jatkoaikavoittoon Arkansasista ja eteni Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen kahdeksan parhaan joukkoon.
Federiko Federiko oli peto levypallopelissä, kun Texas Tech kellisti Arkansasin. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Väkivahva Arkansas johti kahden suomalaisen, Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon, edustamaa Texas Techiä vastaan 61–45, kun ottelun toinen puoliaika oli puolivälissään.
Rekolan Urheilijoiden kasvatteihin lukeutuva Federiko toi vaihtopenkiltä kauan kaivattua energiaa ja kiskoi levypallon toisensa jälkeen, kun Texas Tech kaivautui köysistä takaisin peliin. Federikolle kirjattiin kentän korkein lukema peräti seitsemällä hyökkäyslevypallolla.
Ottelun sankarina juhlittiin Texas Techin Darrion Williamsia, joka ensiksi upotti kolmosella pelin tasoihin viimeisen peliajan viimeisillä sekunneilla ja vei joukkueensa johtoon kakkosellaan seitsemän sekuntia ennen jatkoajan päättymistä. Williamsin (20/9/3 syöttöä/3 riistoa) Texas Techin voiton takuumiehinä loistivat JT Toppin (20/9/5 blokkia) ja viime kesällä Tampereen U18-kisoissa nähty saksalaistakamies Christian Anderson (22/4/3 syöttöä).
- En edes tiedä, kuinka monta hyökkäyslevypalloa Federiko meille yhdessäkin isossa tilanteessa otti, Texas Techin päävalmentaja Grant McCasland ylisti ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
Voitollaan Texas Tech eteni NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen kahdeksan parhaan joukkoon ja samalla San Franciscossa pelattavan läntisen alueturnauksen finaaliin, jossa se kohtaa suuren ennakkosuosikin Floridan.
San Franciscosta tavoitettu Federiko Federiko uhkui tyytyväisyyttä voiton jälkeen.
- Meillä on tällä hetkellä tosi hyvät fiilikset joukkueessa. Kaikki tietää roolinsa ja me pelataan yhteen tosi hyvin. Puolustuspäässä ollaan saatu hommat kuntoon ja hyökkäyksessä pallo liikkuu, jolloin me löydetään ne hyvät heitot. Meillä on ollut kauden aikana vähän ylä- ja alamäkiä, mutta nyt ollaan löydetty se yhteinen rytmi, Federiko summaa Texas Techin huiman kevätvireen.
Federiko Federikosta ja Eemeli Yalahosta tuli voiton myötä vasta seitsemäs ja kahdeksas suomalainen miespelaaja kautta aikain NCAA:n lopputurnauksen kahdeksan parhaan joukossa.
Aiemmin samaan saavutukseen ovat suomalaisista yltäneet Timo Makkonen (North Carolina 1982, 1983), Martti Kuisma (Florida 1994), Hanno Möttölä (Utah 1997, 1998), Artur Surov (St. Joseph’s 2004), Erik Murphy (Florida 2011, 2012, 2013) ja Alex Murphy (Duke 2013).
- Onhan tää ihan hullua: koko maa katsoo, tupa täynnä ja panoksena kauden jatkuminen. Tämmöiset hetket, joissa pääsee kokemaan tällaista isolla näyttämöllä on just se syy, miksi koripallon eteen tekee duunia joka päivä. Olen tosi kiitollinen ja ylpeä saadessani olla osa tätä ja on tietty siistiä edustaa samalla Suomea ja näyttää, että meiltäkin tulee jätkiä, jotka pystyy pelaamaan tällä tasolla.
Aiemmin NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Arkansasin lisäksi Draken (77-64) ja UNC Wilmingtonin (82-72) kaatanut Texas Tech kohtaa siis sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa Floridan, joka on voittanut kauden aikana pelaamastaan 37 ottelusta 33.
Gators on ottelussa suuri ennakkosuosikki, jonka tähtinä kimmeltävät takamiehet Walter Clayton Jr., Will Richard ja Alijah Martin sekä australialaissentteri Alex Condon.
- Florida on kova, mutta me ei pelätä ketään. Meidän pitää pelata meidän peliä – liikuttaa palloa, pysyä kurinalaisina ja fyysisinä ja ottaa ne pienet voitot kaikissa tilanteissa. Jos me pystytään kontrolloimaan tempoa ja pakottamaan ne meidän rytmiin, meillä on saumat saavuttaa ihan mitä vaan joukkueena.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.STILL DANCING‼️ pic.twitter.com/hHAHNVn1LX
— Texas Tech Basketball (@TexasTechMBB) March 28, 2025
Susijengi esitteli viime kesänä lauman uutena tulokkaana 198-senttisen ja 23-vuotiaan suomalaistaustaisen yhdysvaltalaislaiturin Jacob Grandisonin. Seniorikauttaan NCAA-liigassa pelaava Grandison on noussut viime kuukausina valokeilaan yliopistosarjan parhaimmistoon kuuluvan Illinoisin joukkueen paidassa.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Sunnuntain vastainen yö oli suomalaisheittäjille tehokas Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Susijengin Miro Little keräsi kuuden kolmosen turvin 21 pistettä Utahin viimeisessä runkosarjaottelussa ja Viljami Vartiainen johti seitsemällä kolmosellaan ja 30 pisteellään Weber Staten voittoon Emil Skytän Sacramento Statesta Big Sky -konferenssin finaaliturnauksen avausottelussa.
March Madness lähestyy Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa. Mustapha Amzil ja New Mexico pelaavat viikonloppuna vielä yhden pelin ennen Mountain West -konferenssin lopputurnausta. New Mexico kirjasi kaksi voittoa menneen viikon aikana.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Perjantai-iltana Espoo Metro Areenassa kiehuu, kun Susijengi kohtaa EM-karsintojen päätösottelussaan Euroopan rankingin #1 joukkue Serbian yli 5500 katsojan edessä. Perjantaina nähdään kentällä myös yksi susidebyytti, kun viime kaudet Korihaiden korinalustoja dominoinut Sipoon Hukkabasketin kasvatti Mikael Aalto, 208 cm ja 30 vuotta, juoksee parketille koko uransa ensimmäisessä maaottelussa.