29.9.2023 12:24 Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi, 36, on allekirjoittanut kaksivuotisen sopimuksen Italian ja Euroliigan suurseuran Virtus Bolognan kanssa. Edellisen kerran seurajoukkuetasolla SIG Strasbourgia valmentaneen lappeenrantalaislähtöisen Tuovin kutsui Bolognaan joukkueen tuore päävalmentaja Luca Banchi.
Kuvat: Ville Vuorinen
Virtus Bologna irtisanoi runsas viikko sitten joukkuetta edelliset kaksi vuotta valmentaneen Espanjan maajoukkueluotsi Sergio Scariolon ja kiinnitti päävalmentajakseen italialaisen Luca Banchin, joka komensi elo-syyskuussa Latvian historiallisesti viidennelle sijalle MM-kisoissa.
Kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen allekirjoitettuaan Banchi otti yhteyttä Tuoviin ja tarjosi tälle apuvalmentajan paikkaa.
- Olen äärimmäisen innoissani ja kiitollinen mahdollisuudesta toimia Virtuksen kaltaisessa organisaatiossa, jota arvostan korkealle eurooppalaisessa huippukoripallossa. Muistan ihailleeni seuraa ja sen fanikulttuuria jo aikanaan, kun Petteri Koponen pelasi täällä (2008–12), Tuovi kiittelee.
- Tämä on taas yksi osoitus suomalaisen koripallon kehityssuunnasta ja siitä, miten paljon meitä ja toimintaamme arvostetaan kansainvälisillä huippukoripallokentillä.
Tuovi matkusti Bolognaan viime viikon lopulla ja seurasi katsomosta, kuinka Virtus voitti Italian Supercupin mestaruuden päihittämällä finaalissa Brescian pistein 97–60.
- Lassin sopimus Virtus Bolognan kanssa on taas kerran hieno osoitus suomalaisesta valmentajaosaamisesta ja hänelle myös mitä parhainta valmistautumista tulevaan, kiittelee Koripalloliiton valmennuksen johtaja Henrik Dettmann.
- Olemme suomalaisessa koripalloperheessä ylpeitä kaikista näistä Iisaloistamme, Janssoneistamme ja Mirolyboveistamme, jotka hakevat maailmalta rohkeasti uutta tietoa ja tuovat sitä mukanaan tänne pohjolan perukoille.
Italian koripallohistorian suurseuroihin lukeutuva Virtus Bologna voitti 1900-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa yhdeksän Italian liigan ja seitsemän Italian cupin mestaruutta sekä vuosien 1998 ja 2001 Euroliigan mestaruudet.
Suuruuden vuosiensa jälkeen Virtus Bologna on tehnyt kahteen otteeseen uutta tulemista Italian kärkikahinoihin – edellisen kerran Petteri Koposen edustaessa joukkuetta ja uudelleen, entistä menestyksekkäämmin 2020-luvun taitteessa. Keväällä 2021 Virtus voitti ensimmäisen Italian mestaruutensa kahdenkymmenen vuoden jälkeen ja keväällä 2022 voitettu Eurocupin mestaruus takasi seuralle myös paikan Euroliigassa. Viime keväänä Virtus sijoittui niin Italian liigassa kuin Italian cupissakin hopealle ja ylsi Euroliigan runkosarjassa 14. sijalle.
Myös Virtuksen uudella päävalmentajalla Luca Banchilla on taustallaan pitkä kokemus Euroopan huipulla valmentamisesta. Hän on voittanut urallaan kaksi Italian mestaruutta (Siena 2013, Milano 2014) ja on ehtinyt valmentaa Italian lisäksi mm. Euroliigassa, Saksan Bundesliigassa ja NBA:n G-liigassa. Syyskesällä Banchi nimettiin myös MM-kisojen parhaaksi valmentajaksi.
- Valmennus on aina tiimityötä. Tämä pesti tarjoaa upean tilaisuuden auttaa huippuseurassa kokenutta italialaista valmentajaa ja ammentaa oppia häneltä. Uskon, että tämän pestin myötä ammennettu tietotaito auttaa myös suomalaisen koripallon kehittämisessä, Tuovi jatkaa.
- Seuran menestystavoitteet ovat kovat ja Euroliiga tuo pestiin kokonaan uuden ulottuvuuden. Voitokas Supercup-viikonloppu oli hyvä avaus kaudelle ja Serie A:n avauskierros pelataan jo viikonloppuna. Meille on tärkeää päästä joukkueena samalle sivulle mahdollisimman nopeasti.
Pelaajauransa päätyttyä loukkaantumiseen debytoi Lassi Tuovi kasvattajaseuransa Lappeenrannan NMKY:n miesten edustusjoukkueen valmennusjohdossa 20-vuotiaana kaudella 2005–06.
Tuovi työskenteli LrNMKY:n apuvalmentajana ensin Mika Turusen ja myöhemmin Jarmo Laitisen alaisuudessa vuosina 2005–11 ja juhli joukkueineen vuoden 2008 Suomen cupin mestaruutta. Tuovi nimettiin Susijengin videokoordinaattoriksi kesällä 2010.
Tuovi nimettiin lappeenrantalaisjoukkueen päävalmentajaksi syksyllä 2011, vasta 24-vuotiaana. Tuovi luotsasi Namikaa Korisliigassa kolmen kauden ajan, 2011–14. Samaan aikaan Tuovi kohosi Susijengissä videokoordinaattorista valmennusjohtoon.
Kaudeksi 2015-16 Tuovi siirtyi Turkin liigan Besiktasin apuvalmentajaksi Henrik Dettmannin oikeaksi kädeksi. Yhden Turkin kauden jälkeen tie vei jälleen Dettmannin vanavedessä Ranskaan ja SIG Strasbourgiin. Yhden Strasbourgin kauden jälkeen Tuovi toimi Gravelines-Dunkerquen apuvalmentajana ennen paluutaan Strasbourgiin Ranskan maajoukkueluotsi Vincent Collet’n apuvalmentajaksi.
Tuovi nimitettiin SIG Strasbourgin päävalmentajaksi tammikuussa 2020. Hän ehti valmentaa ranskalaisjoukkuetta kahden ja puolen kauden ajan, jonka aikana SIG Strasbourg sijoittui parhaimmillaan Ranskan liigassa kolmanneksi sekä FIBA Mestareiden Liigassa neljänneksi.
Kesällä 2023 Tuovi toimi Utah Jazzin kesäliigajoukkueessa vierailevan valmentajan ominaisuudessa.
Susijengin päävalmentajaksi Tuovi nimettiin kesällä 2022. Susijengi varmisti Tuovin komennossa ensimmäisenä eurooppalaisjoukkueena MM-kisapaikkansa, sijoittui kesän 2022 EM-kisoissa seitsemänneksi sekä kesän 2023 MM-kisoissa 21. sijalle. Tuovi on tähän mennessä valmentanut Susijengiä 29 maaottelussa, joista joukkue on voittanut kuusitoista.
Neljä maata ja isäntäkaupunkia, 24 maajoukkuetta, 16 neljännesvälieräpaikkaa, kolme mitalistia ja yksi Euroopan mestari – koripallon EM-kisat pelataan vuonna 2025 jo neljännen kerran tutuksi tulleella neljän maan mallilla. Yhdeksi historian kovatasoisimmista ennakoidut EM-kisat käynnistyvät keskiviikkona Tampereella, Riiassa, Limassolissa ja Katowicessa.
Tampere ottaa paikkansa koripalloilevan Euroopan keskipisteessä keskiviikkona, kun vuoden 2025 EM-kisat käynnistyvät Nokia Areenalla. Jos Susijengi onkin viime vuosina esiintynyt Tampereella perinteisissä Delfin Basket -peleissä ja MM-karsinnoissa, on myös syytä muistaa vuoden 1967 EM-kisojen kuudennen sijan varmistuneen nimenomaan Tampereella.
EM-kotikisoihin valmistautuva Susijengi jalkautuu Tampereen kaduille tapaamaan junioreita EM-kisojen aatonaattona, maanantai-iltapäivänä 25. elokuuta. Susijengiläisiä on tavattavissa Tampereen Keskustorilla ja Tammelan koululla kello 18.15–18.45.
Kun vuoden 2025 EM-kisojen käynnistymiseen on enää neljä yötä aikaa, on Tampereen EM-alkulohkoon myytyjen ennakkolippujen määrä ylittänyt 85 000 kappaleen rajan. Jo aiemmin loppuunmyydyn lauantain Susijengi-pelin lisäksi myös perjantainen Suomen peli on nyt loppuunmyyty.
Selvitettyään kuudentoista vuoden kuivan putken jälkeen tiensä EM-kisoihin on Susijengi ollut kansainvälisten arvokisojen vakiokävijä jo lähes puolitoista vuosikymmentä. Mukaan on mahtunut monta ikimuistoista hetkeä Koperin ihmeestä Bilbaon susihuumaan ja Helsingin 50-vuotiskisojen kautta Prahaan ja Berliiniin.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on valinnut kaksitoista pelaajaa vuoden 2025 EM-kotikisajoukkueeseen. Kisojen alkulohkot käynnistyvät keskiviikkona 27.8. Tampereella, Riiassa (Latvia), Limassolissa (Kypros) ja Katowicessa (Puola).
Susijengin EM-alkulohkovastustajiksi Tampereelle saapuvat Liettua ja Ruotsi joutuivat tyytymään niukkoihin tappioihin kotikentällään. Liettuan voittoputki katkesi Turkin käsittelyssä 81–84 ja Ruotsi taipui Virolle kiihkeiden loppuminuuttien jälkeen 87–88.
Susijengin EM-kotikisakesän kolme ensimmäistä ottelua ovat nostaneet pintaan kysymyksen siitä, miten joukkue onnistuu, jos Lauri Markkanen ei tee 40 pistettä. Torstain EM-karsintakenraalissa Markkanen sai nautiskellen katsoa, miten Olli Nkamhoua, Elias Valtonen, Jacob Grandison ja Miikka Muurinen villitsivät Espoo Metro Areenan 5017-päistä yleisöä.
Susifaneille koittaa torstai-iltana kauan odotettu hetki, kun Suomi-koriksen suurlupaus Miikka Muurinen, 18, juoksee ensimmäistä kertaa tänä kesänä kentälle Susijengin pelipaita yllään. EM-kotikisakesää Valencian olympiakarsinnoista asti odottanut ja taas yhden vuoden Yhdysvalloissa korkoa kasvanut Muurinen uhkuu pelihaluja ottelupäivän aamuna.
Susijengin pelikauden 2025-26 aikana pelattavan MM-karsintalohkon viimeinenkin joukkue selvisi myöhään keskiviikkoiltana, kun Unkari taipui Pohjois-Makedoniaa vastaan 82-75 ja leimasi pääsylippunsa G-lohkoon Susijengin, Ranskan ja Belgian seuraksi.