7.10.2020 15:00 Uuden sopimuksen Lapualle tehnyt Korisliiga-konkari Antto Nikkarinen haluaa saada huikeat henkilökohtaiset tilastorivinsä kääntymään vihdoin myös joukkueen voitoiksi.
Nikkarinen valittiin keväällä 2017 Korisliigan Vuoden pelaajaksi, kun hän siivitti Helsinki Seagullsin SM-pronssille. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Lapuan Kobrien viime kausi keskeytyi Korisliigan toiseksi viimeisellä sijalla. Uuden sopimuksen tehnyt pelinjohtaja Antto Nikkarinen ei voi sanoa olevansa tyytyväinen tilanteeseen, jossa pelit paketoitiin. Joukkue olisi pystynyt parempaan.
– Mielestäni alisuoritimme koko kauden ajan. Meillä oli edellytykset pelata paljon parempaa koripalloa ja päästä sarjassa paljon paremmalle sijoitukselle, Nikkarinen sanoo.
Kobrilla tie on nyt ainoastaan ylöspäin, ja pelaajien on löydettävä tilanteesta motivaatiota. 11 voitosta ja 25 tappiosta ei helpolla ammenneta intoa, mutta tilannetta piristää se, että Nikkarinen on erittäin tyytyväinen häntä ympäröivään organisaatioon.
– Viime kaudesta jäi vähän hampaankoloon, mutta kaikin puolin muutoin lähden kauteen hyvillä mielin. Hommat Lapualla ovat nyt lähteneet käyntiin kaikilta osin loistavasti.
Nikkarinen on joutunut pohtimaan kesän aikana tosissaan, mikä teki viime kaudesta niin vaikean. Hän on kuitenkin löytänyt tiettyjä asioita, joita voi lähteä kehittämään välittömästi.
– Olimme todella kurittomia. Emme missään vaiheessa pelanneet kovin hyvin yhteen.
Henkilökohtaisia tilastoja katsoessa Nikkariselta ei voi vaatia viime kauteen nähden enää merkittävästi parantamista. Hän tilastoi koko viime kauden keskiarvoiksi 11,2 pistettä, 4,0 levypalloa ja 7,7 syöttöä. Tämän lisäksi hän rekisteröi marraskuun ottelussa KTP:tä vastaan ensimmäisenä suomalaissyntyisenä pelaajana Korisliigassa triplatuplan – 13 pisteellä, 11 levypallolla ja kymmenellä syötöllä – mutta silloinkaan suoritus ei kääntynyt voitoksi.
Tärkeimpiä mietinnän aiheita on ollut, miten vaikuttavat numerorivit käännetään joukkueen menestykseksi. 29-vuotias takamies ymmärtää kokemuksensa vuoksi vastuukseen kehittää erityisesti omia johtajanominaisuuksiaan.
– Olen kesän aikana treenannut vähemmän kuin normaalisti, mutta eiköhän se vanha pelikunto sieltä löydy. Jos jotain voin viime kaudesta parantaa, niin yritän nimenomaan kehittää johtamisen puolta. Voin olla enemmän äänessä ja pitää ohjia enemmän hyppysissä.
Uuteen joukkueeseen Nikkarinen on ehdottomasti tyytyväinen. Harjoittelu on ollut koronarajoitusten takia toistaiseksi erittäin vaikeaa ja yksi amerikkalaisvahvistuksista saapui mukaan vasta aivan syyskuun lopussa, mutta pelaajien välinen kemia vaikuttaa lupaavalta.
– On todella tärkeää, että uudet ja vanhat jäsenet ovat tulleet välittömästi hyvin toimeen keskenään, vaikka jouduimme todella pitkään harjoittelemaan kolmella tai neljällä miehellä ennen kuin kaikki pääsivät paikkakunnalle. Onhan tämä vähän hakemista vielä meille kaikille.
Joukkueessa on Nikkarisen mukaan toimiva sekoitus kokeneita ja nuorempia pelaajia. Kokoonpanosta löytyy huomattavasti heittovoimaa, ja pelipaikat ovat tasapainossa ainakin niin pitkälle kuin tässä vaiheessa vielä voi arvioida. Nuoremmista jäsenistä häneen on tehnyt erityisen vaikutuksen vesi kielellä odotettu nimi suoraan Yhdysvaltain yliopistosarjasta.
– Kyllä Remu Raitanen tulee olemaan kova tekijä aivan välittömästi, Nikkarinen toteaa.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.