10.11.2016 Yhdysvaltojen yliopistokoripalloliigan (NCAA) pelikausi 2016/2017 käynnistyy toden teolla perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa. Suomelta löytyy vahva edustus Atlantin takana, kun mm. suomalaisen koripallon huippulupaus Lauri Markkanen, atleettiset Fiifi Aidoo ja Shawn Hopkins, viimeistä yliopistovuottaan pelaava Alex Murphy sekä heittokone Oskar Michelsen pääsevät näyttämään taitojaan NCAA:ssa.
Arizonan Lauri Markkanen tähdittää suomalaispelaajien kaartia miesten NCAA-kentillä.
Markkasen lisäksi tulevalla kaudella suomalaisista nähdään mm. Fiifi Aidoo (Grand Canyon)...
... Alex Murphy (Northeastern)...
... Troyn Shawn Hopkins...
... Stephen F. Austinin Samuli Nieminen...
... ja San Franciscon Remu Raitanen. Kuvat: Ville Vuorinne & Oma Design.
Arizonan maineikkaassa yliopistossa ensimmäisen yliopistovuotensa aloittava Markkanen on jo kietonut Yhdysvaltojen suurmediat sormiensa ympärille. ESPN ja Fox Sports ovat ylistäneet Markkasen ainutlaatuista työkalupakkia: 211-senttinen sulavasti liikkuva iso laituri, joka pystyy heittämään kaukaa erinomaisella tarkkuudella.
Markkasen ja Arizona Wildcatsin kausi alkaa Michigan Statea vastaan perjantain ja lauantain välisenä yönä Honolulussa Armed Forces Classicissa. Arizona pelaa Yhdysvaltojen menestyneimmässä Pac-12 Conferencessa, jonka herkkupalat sijoittuvat vuoden vaihteen toisella puolelle, kun Wildcats kohtaa miesten NCAA:ssa ennätykselliset 11 mestaruutta voittaneen UCLA:n 21.1. ja 25.2.
Markkasen lisäksi Fox Sports nosti Helsinki Basketball Academy -joukkuekaveri Harold ”Fiifi” Aidoon kahdeksan seurattavan kansainvälisen pelaajan listalle. Grand Canyonissa ensimmäisen yliopistovuotensa aloittava Aidoo on kerännyt huomiota poikkeuksellisella ulottuvuudellaan: 187-senttisen takamiehen syliväli on peräti 208,5 senttiä. Atleettisen Aidoon odotetaan olevan vahvimmillaan ensi kaudella fysiikkansa myötä erityisesti puolustuspäässä ja nopeissa hyökkäyksissä.
Susijengi-laituri Alex Murphy päättää tulevalla kaudella yliopistouransa bostonilaisessa Northeasternin yliopistossa. Murphy aloitti NCAA-uransa Dukessa, mutta siirtyi syksyllä 2013 isoveljensä Erik Murphyn jalanjäljissä Floridan yliopistoon. Murphy murtautui Floridan pelaavaan kokoonpanoon karenssiajan jälkeen, mutta joutui jättämään lähes koko viime kauden väliin jalkavaivan johdosta. Murphy sai kuitenkin NCAA:lta erikoisluvan pelata vielä yhden kauden ja hän päätti siirtyä Northeasterniin.
Atleettinen Susijengi-rinkiin kuuluva Shawn Hopkins taas aloittaa toisen kautensa Troy-yliopistossa. Hopkinsin debyyttikausi oli nousujohteinen, joten hänen odotetaan murtautuvan vielä vahvemmin Troyssa isoille minuuteille.
Kolmostykki Oskar Michelsenille tuleva kausi on hänen kolmantensa Davidsonin yliopistossa. Michelsen pelasi lupaavan tulokaskauden ja murtautui edelliskaudeksi vankemmin kovatasoisen Davidsonin aloitusviisikkoon esiintyen parketilla aloitusheiton aikaan puolet Davidsonin 32 ottelusta.
NCAA:n ykköstasolla Markkasen, Aidoon, Murphyn, Hopkinsin ja Michelsenin lisäksi nähdään tulokkaina HBA:sta rapakon taakse siirtyneet Stephen F. Austinin Samuli Nieminen, University of San Franciscon Remu Raitanen ja Utah Valleyn Joonas Tahvanainen.
NCAA:n kakkostasolla taas suomalaisedustuksen muodostavat Southern Indianan Julius Rajala, West Floridan Henri Ventoniemi, Black Hills Staten Patrick Mendes sekä Southern Nazarenen Anton Kankaanpää. Pieni- ja keskikokoisille kouluille järjestettävässä NAIA:ssa taas pelaavat Freed-Hardemanin Mika Nuolivirta ja Bluefieldin Wille Vuorenjuuri.
Nimi | Koulu | Sarja |
Fiifi Aidoo | Grand Canyon University | NCAA |
Shawn Hopkins | Troy University | NCAA |
Lauri Markkanen | University of Arizona | NCAA |
Oskar Michelsen | Davidson College | NCAA |
Alex Murphy | Northeastern | NCAA |
Samuli Nieminen | Stephen F. Austin University | NCAA |
Remu Raitanen | University of San Francisco | NCAA |
Joonas Tahvanainen | Utah Valley University | NCAA |
Anton Kankaanpää | Southern Nazarene | NCAA II |
Patrick Mendes | Black Hills State | NCAA II |
Julius Rajala | University of Southern Indiana | NCAA II |
Henri Ventoniemi | University of West Florida | NCAA II |
Mika Nuolivirta | Freed-Hardeman University | NAIA |
Ville Wuorenjuuri | Bluefield | NAIA |
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.