22.12.2008 Korisliigan hopeajoukkue Kouvot vahvistaa joukkuettaan neljänä viime keväänä Suomen mestaruutta juhlineella Matthew Williamsilla. 31-vuotias Williams korvaa Kouvot-miehistössä tehtävistään vapautetun Ronny LeMellen.
31-vuotias Matthew Williams tunnetaan voittajatyyppinä. Kahden Hongassa ja kahden Lappeenrannan NMKY:ssä voitetun mestaruuden lisäksi Williams nimettiin vuonna 2005 finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi ja voitti samana vuonna vielä Sveitsin mestaruudenkin.
Viime kaudella kaksimetrinen Williams tehtaili Hongalle runkosarjassa keskimäärin 12,8 pistettä ja poimi 6,6 levypalloa. Kuluvan syksyn hän on vahvistanut I divisioonassa pelaavaa Tapiolan Hongan Akatemia-joukkuetta. Williams kirjautti divaripeleissä 20,8 pisteen ja 7,1 levyrin keskiarvot.
Kouvot jäi joulutauolle neljän joukkueen muodostamassa kärkiryhmässä voitettuaan syksyn 17 ottelustaan 12.
- Joukkueemme pelit ovat sujuneet hyvin, mutta meillä on ollut ongelmia erityisesti levypallopelaamisessa ja suoritusten tasaisuudessa. Tässä vaiheessa kautta emme halunneet ottaa joukkueeseen ketään meille täysin vierasta pelaajaa. Tiedämme, että Matt on joukkuepelaaja, joka pystyy auttamaan joukkuetta monella eri tavalla sekä hyökkäys- että puolustuspäässä, kertoo Kouvojen päävalmentaja Jukka Toijala vaihdon taustoista.
- Williamsin tulon myötä uskon, että joukkueen roolit ovat hyvässä tasapainossa, jatkaa Toijala.
- Etsin joukkuetta, jolla on mahdollisuus voittaa Suomen mestaruus. Kouvojen pelaajilla, valmentajilla ja kannattajilla on mielestäni sellaista sitoutumista, jolla se on mahdollista. Joukkueen suomalaispelaajat olivat viime keväänä lähellä mestaruutta - uskon, että he ovat nyt entistä valmiimpia pudotuspeleihin. Itselleni ylivoimaisesti tärkeintä on voittaminen. Tietenkin on haasteellista tulla uutena pelaajana joukkueeseen, mutta uskon sopeutuvani, Williams perustelee siirtymistään Kouvoihin.
196-senttisen LeMellen tehoiksi muodostui 17 Kouvot-ottelussa 14,0 pistettä ja 4,6 levypalloa. Kouvojen vahvistuskolmikon täydentää pelintekijä Brian Swift ja sentteri Calvin Walls.
Kouvot kohtaa ensi sunnuntaina (28.12.) Helsingissä ToPon. Williamsin ensiesiintyminen kouvolalaisyleisölle tapahtuu tiistaina 30.12. Mansikka-aholla, jolloin vastustajaksi kiihkeään paikallisotteluun saapuu Kouvojen kanssa sarjakärjessä oleva KTP Kotkasta.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.