26.4.2010 Korisliigan finaalitaisto käynnistyy torstaina (29.4.) runkosarjan voittaneen Tampereen Pyrinnön kotikentällä. Pyrinnön finaalivastuksen Torpan Poikien valmentajalla Tomi Kamisella ei ole ollut vaikeuksia motivoida pelaajiaan loppuotteluihin valmistauduttaessa.
Timo Heinonen on yksi ToPo-miehistöstä, jonka jäseniä aikuisten Suomen mestaruudet ovat ainakin toistaiseksi karttaneet.
Miten ToPo saa kuriin Pyrinnön johtohahmon Damon Williamsin, joka on juhlinut helsinkiläisiä vastaan tämän kauden kohtaamisissa? Kuvat: Francois Perthuis.
- Montako Suomen mestaruutta sulla Hanno onkaan? Voititko Tero (Laitinen) viimeksi SM-kultaa A-pojissa? Niskasella (Antti) taitaa olla joku Sykin korkeushyppymestaruus, vai, kyseli Kaminen maanantaina parketin äärellä.
ToPo-miehistöön kuuluvilla pelaajilla ei itse asiassa ole ainoatakaan aikuisten Suomen mestaria. Kamisella on peliuraltaan palkintokaapissaan kolme SM-kultaa. Valmennusuraltaan hänellä on puolestaan plakkarissa kolme SM-hopeaa.
- Tämä on paras joukkue, jota olen valmentanut. Pelin lähdettyä sujumaan kevään aikana ei ole enää tullut eteen yhtään tiukkaa paikkaa, Kaminen korostaa.
ToPo selvisi runkosarjassa vasta kolmanneksi, mutta loppukiri oli vahva. Joukkue on hävinnyt 17 viime ottelustaan vain kolme. Kotivoittoja on putkessa jo täysi tusina.
- Syksyllä olin hetken huolestunut. Yksi kausi meni aikanaan pariin dopingkäryyn. Viime kaudella jouluna kuulin, että rahat ovat loppu. Kun vaivoja alkoi kertyä, ehdin jo ajatella, että taas tässä käy näin, Kaminen muistelee.
ToPo sai pelinsä jengoilleen, kun akillesjänteensä leikkauttanut Hanno Möttölä ja kuukauden nilkkavammansa jäljiltä sivussa ollut Tyray Pearson palasivat harjoituksiin samaan aikaan tammikuun puolivälissä. Edes kaukoheittovoiman kapeneminen Samuel Haanpää siirryttyä Espanjaan ei estänyt joukkueen nousuvirettä.
- Sormia napsauttamallahan tällaiset asiat eivät sentään onnistu, mutta maaliskuun puolivälissä tuntui, että tämä kokoonpano osaa pelata, Kaminen korostaa.
- Pitää kuitenkin muistaa, että Pyrintö on ollut (Espanjassa nyt pelaavaa) Antti Nikkilää lukuun ottamatta koossa puolitoista vuotta. Suurin uhkamme finaalisarjassa on Damon Williams. Hänen normaali pistelukemansa on 18:n luokkaa, mutta kauden keskinäisissä peleissämme Williams on pussittanut 26 pisteen keskiarvolla, Kaminen hämmästelee.
Pyrinnön ja ToPon loppuottelusarja alkaa torstaina Tampereella. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.