5.5.2010 Korisliigassa seitsemänneksi sijoittunut Joensuun Kataja on tehnyt kotimaiset kiinnitykset tulevan kauden joukkueeseensa. Päävalmentajan tehtävät vastaanottaa pronssijoukkue Kouvoista siirtyvä Jukka Toijala, 38. Luotsattavakseen Toijala saa mm. Joensuuhun Espanjasta muuttavan Juha Stenin sekä Katajaan siirtyvät Antti Kanervon ja Ville Viidan. Lisäksi Petri Virtanen ja Matias Ojala jatkavat seurassa.
Jukka Toijala siirtyy kolmivuotisella sopimuksella Joensuun Katajan penkin päähän.
Maajoukkuemies Juha Stenin uusi osoite löytyy myös Joensuusta Espanjan-kauden jälkeen.
Toijalan luottomieheksi Kouvoissa kohonnut Antti Kanervo lukeutuu Katajan tuoreisiin hankintoihin.
Katajan ensi kauden takamiesosaston kovuuden varmistaa maajoukkueen vakiokalustoon lukeutuvan Petri Virtasen jatkosopimus. Kuvat: Francois Perthuis & Tomi Kaminen & Matti Koskinen.
Aiemmin pelaajasopimuksen Katajan kanssa ovat allekirjoittaneet Sami Lehtoranta (30 vuotta), Juho Nenonen (22) sekä Ilpo Pehkonen (21). Myös Ilari Tolvanen (18) on sopinut jatkostaan Katajassa. Kakkosvalmentajana jatkaa Ilkka Immonen (30).
Päävalmentaja Toijalan Kataja-sopimus on kolmivuotinen. Paperissa on pykälä, mikä sallii siirtymisen valmennustehtäviin ulkomaille, mikäli tämä tapahtuu 10.6. mennessä.
Stenin ja Kanervon sopimukset ovat kaksivuotisia, Ojalan, Virtasen ja Viidan yksivuotisia.
Koripalloilun vuoksi Kouvolan Joensuuhun urallaan toistamiseen vaihtava Jukka Toijala muistetaan susirajalla kymmenen vuotta sitten koetun Katajan "uuden tulemisen" pääarkkitehtina. Tuolloin Toijala viiletti vielä pelitossut jalassa parketilla.
Toijala johti Katajan ensin I divisioonasta pääsarjaan vuonna 2001 ja sittemmin järjestyksessä aina SM-pronssille, Suomen cup -mestariksi ja SM-hopealle.
Pelikenkänsä Toijala löi naulaan kasvattajaseuransa Kouvojen paidassa vuonna 2005 ja siirtyi lähes saman tien joukkueensa päävalmentajaksi. Keväällä 2008 hän voitti Kouvojen kanssa SM-hopeaa ja tuli valituksi Korisliigan vuoden valmentajaksi. Tänä keväänä kaulaan ripustettiin SM-pronssia. Viimeisimpänä arvostuksen osoituksena Suomen maajoukkueemme päävalmentaja Henrik Dettmann kutsui Toijalan tulevasta kesästä alkaen mukaan miesten valmennusportaaseen.
Paluustaan Katajaan Toijala on innoissaan.
- Kun näitä kavereitä tässä ympärillä katselee... Varmaan jokaista olin yrittänyt saada jo Kouvoihin. Ja nyt he kaikki ovat tässä. Käsittämättömän hieno ryhmä suomalaisia pelaajia. Eihän asian suhteen voi olla kuin erittäin onnellinen. Olen aika innoissani, ”Toikka” muotoilee.
Laadukkaan ja laajan kotimaisen ryhmän vuoksi Kataja on lähdössä ensi kauteen kahdella ulkomaalaisella.
Katajan pääasiallisen pelintekijävastuun tulevalla kaudella ottava Juha Sten (26) tunnetaan melkoisena vauhtiveikkona. Turun NMKY:n kasvatin taistelutahdosta kertovat parhaiten nimitykset molempien Korisliiga-kausiensa, 2005 ja 2008, parhaaksi puolustajaksi ja saman tittelin nappaaminen Ruotsin pääsarjassa 2009.
191-senttinen Sten on pelannut kaikkiaan 31 A-maaottelua sekä ammattilaisena Suomen lisäksi Saksassa, Ruotsissa ja Espanjassa. Tällä kaudella Sten edusti Espanjan kolmosliigan CB Peñas Huescaa, jossa kausi jäi akillesjännevaivan vuoksi ikävästi kesken vajaa kuukausi sitten.
- Jänne on nyt puhdistettu ja täydessä kunnossa minun pitäisi olla heinäkuun puolivälissä, vielä keppien avulla liikkuva Sten kertoo.
Espanjassa Sten pelasi 37 ottelua, joissa sai vastuuta keskimäärin 18 minuuttia. Tilastot kertoivat keskimäärin 6,7 pisteestä, 1,7 syötöstä ja 1,3 riistosta. Kahden pisteen heitot upposivat erinomaisella 64,9 prosentin tarkkuudella.
Uuden päävalmentajan tapaan Kouvolan maisemat Joensuuhun vaihtaa lupaava Antti Kanervo. 21-vuotias peluri aloittaa syksyllä kolmannen Korisliiga-kautensa. Meriittilistallaan on jo valinta vuoden tulokaspelaajaksi (2009). 192-senttinen Äänekosken Huiman kasvatti valittiin vuonna 2008 divarin parhaaksi pelaajaksi, jonka lisäksi hän on pelannut peräti 88 nuorten maaottelua.
Kouvojen tämän kauden pronssijoukkueessa Kanervo pelasi runkosarjaa 42 ottelun edestä. 26 minuutissa pisteitä kertyi keskimäärin 9,6.
- Odotukseni ovat korkealla ja odotan, että kehitykseni Joensuussa jatkuu siitä, mihin Kouvoissa jäin, Kanervo kertoo tavoitteestaan.
Vanhoista, tutuista Kataja-nimistä Petri Virtanen aloittaa Korisliigassa jo kymmenennen ja Katajassa viidennen kautensa. Tällä kaudella 29-vuotias takamies pelasi 42 runkosarjapeliä, joissa keskimäärin 28 minuuttia. Pisteitä kertyi 13,7, levypalloja 2,8, riistoja 1,3 ja syöttöjä 2,8.
Virtasen jäämisen Katajaan ratkaisivat lopulta sekä siviili- että urheilupuolen asiat.
- Tulevan perheenlisäyksen johdosta on mukava jäädä tutulle paikkakunnalle. Kasassa on selvästi myös erittäin iskukykyinen porukka, Virtanen kertoo.
Katajan uusiin tulokkaisiin kuuluva Viita ja Katajassa jatkava Matias Ojala juhlivat yhdessä A-poikien Suomen mestaruutta Järvenpään Koripalloseuran riveissä vuonna 2008.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Tampereen Pyrintö on parhaillaan Korisliigan alemman jatkosarjan toisena eli viimeisellä playoff-paikkaan oikeuttavalla sijalla.
Kataja Basket jäi kiperän kamppailun jälkeen alempaan jatkosarjaan hakemaan pudotuspelipaikkaansa. Joukkueen onneksi luottopelaaja Henri Kantosen sopimus vahvistui samalla koko loppukaudeksi. Nyt Kantonen kertoo kauden tunnelmista, tulevaisuuden suunnitelmistaan ja siitä, miten viettää kentän ulkopuolista aikaansa omassa pienessä yksiössään.
Salon Vilpas nousi illan ottelutuloksella vain yhden voiton päähän sarjakärki Kauhajoesta. Alemmassa jatkosarjassa Lahti Basketball päihitti lohkojohtaja Kataja Basketin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kukisti korkeammin sijoittuneen Tapiolan Hongan. Tampereen Pyrintö juhli alemmassa jatkosarjassa 19 pisteen kotivoittoa Kobrista.