5.5.2010 Korisliigassa seitsemänneksi sijoittunut Joensuun Kataja on tehnyt kotimaiset kiinnitykset tulevan kauden joukkueeseensa. Päävalmentajan tehtävät vastaanottaa pronssijoukkue Kouvoista siirtyvä Jukka Toijala, 38. Luotsattavakseen Toijala saa mm. Joensuuhun Espanjasta muuttavan Juha Stenin sekä Katajaan siirtyvät Antti Kanervon ja Ville Viidan. Lisäksi Petri Virtanen ja Matias Ojala jatkavat seurassa.
Jukka Toijala siirtyy kolmivuotisella sopimuksella Joensuun Katajan penkin päähän.
Maajoukkuemies Juha Stenin uusi osoite löytyy myös Joensuusta Espanjan-kauden jälkeen.
Toijalan luottomieheksi Kouvoissa kohonnut Antti Kanervo lukeutuu Katajan tuoreisiin hankintoihin.
Katajan ensi kauden takamiesosaston kovuuden varmistaa maajoukkueen vakiokalustoon lukeutuvan Petri Virtasen jatkosopimus. Kuvat: Francois Perthuis & Tomi Kaminen & Matti Koskinen.
Aiemmin pelaajasopimuksen Katajan kanssa ovat allekirjoittaneet Sami Lehtoranta (30 vuotta), Juho Nenonen (22) sekä Ilpo Pehkonen (21). Myös Ilari Tolvanen (18) on sopinut jatkostaan Katajassa. Kakkosvalmentajana jatkaa Ilkka Immonen (30).
Päävalmentaja Toijalan Kataja-sopimus on kolmivuotinen. Paperissa on pykälä, mikä sallii siirtymisen valmennustehtäviin ulkomaille, mikäli tämä tapahtuu 10.6. mennessä.
Stenin ja Kanervon sopimukset ovat kaksivuotisia, Ojalan, Virtasen ja Viidan yksivuotisia.
Koripalloilun vuoksi Kouvolan Joensuuhun urallaan toistamiseen vaihtava Jukka Toijala muistetaan susirajalla kymmenen vuotta sitten koetun Katajan "uuden tulemisen" pääarkkitehtina. Tuolloin Toijala viiletti vielä pelitossut jalassa parketilla.
Toijala johti Katajan ensin I divisioonasta pääsarjaan vuonna 2001 ja sittemmin järjestyksessä aina SM-pronssille, Suomen cup -mestariksi ja SM-hopealle.
Pelikenkänsä Toijala löi naulaan kasvattajaseuransa Kouvojen paidassa vuonna 2005 ja siirtyi lähes saman tien joukkueensa päävalmentajaksi. Keväällä 2008 hän voitti Kouvojen kanssa SM-hopeaa ja tuli valituksi Korisliigan vuoden valmentajaksi. Tänä keväänä kaulaan ripustettiin SM-pronssia. Viimeisimpänä arvostuksen osoituksena Suomen maajoukkueemme päävalmentaja Henrik Dettmann kutsui Toijalan tulevasta kesästä alkaen mukaan miesten valmennusportaaseen.
Paluustaan Katajaan Toijala on innoissaan.
- Kun näitä kavereitä tässä ympärillä katselee... Varmaan jokaista olin yrittänyt saada jo Kouvoihin. Ja nyt he kaikki ovat tässä. Käsittämättömän hieno ryhmä suomalaisia pelaajia. Eihän asian suhteen voi olla kuin erittäin onnellinen. Olen aika innoissani, ”Toikka” muotoilee.
Laadukkaan ja laajan kotimaisen ryhmän vuoksi Kataja on lähdössä ensi kauteen kahdella ulkomaalaisella.
Katajan pääasiallisen pelintekijävastuun tulevalla kaudella ottava Juha Sten (26) tunnetaan melkoisena vauhtiveikkona. Turun NMKY:n kasvatin taistelutahdosta kertovat parhaiten nimitykset molempien Korisliiga-kausiensa, 2005 ja 2008, parhaaksi puolustajaksi ja saman tittelin nappaaminen Ruotsin pääsarjassa 2009.
191-senttinen Sten on pelannut kaikkiaan 31 A-maaottelua sekä ammattilaisena Suomen lisäksi Saksassa, Ruotsissa ja Espanjassa. Tällä kaudella Sten edusti Espanjan kolmosliigan CB Peñas Huescaa, jossa kausi jäi akillesjännevaivan vuoksi ikävästi kesken vajaa kuukausi sitten.
- Jänne on nyt puhdistettu ja täydessä kunnossa minun pitäisi olla heinäkuun puolivälissä, vielä keppien avulla liikkuva Sten kertoo.
Espanjassa Sten pelasi 37 ottelua, joissa sai vastuuta keskimäärin 18 minuuttia. Tilastot kertoivat keskimäärin 6,7 pisteestä, 1,7 syötöstä ja 1,3 riistosta. Kahden pisteen heitot upposivat erinomaisella 64,9 prosentin tarkkuudella.
Uuden päävalmentajan tapaan Kouvolan maisemat Joensuuhun vaihtaa lupaava Antti Kanervo. 21-vuotias peluri aloittaa syksyllä kolmannen Korisliiga-kautensa. Meriittilistallaan on jo valinta vuoden tulokaspelaajaksi (2009). 192-senttinen Äänekosken Huiman kasvatti valittiin vuonna 2008 divarin parhaaksi pelaajaksi, jonka lisäksi hän on pelannut peräti 88 nuorten maaottelua.
Kouvojen tämän kauden pronssijoukkueessa Kanervo pelasi runkosarjaa 42 ottelun edestä. 26 minuutissa pisteitä kertyi keskimäärin 9,6.
- Odotukseni ovat korkealla ja odotan, että kehitykseni Joensuussa jatkuu siitä, mihin Kouvoissa jäin, Kanervo kertoo tavoitteestaan.
Vanhoista, tutuista Kataja-nimistä Petri Virtanen aloittaa Korisliigassa jo kymmenennen ja Katajassa viidennen kautensa. Tällä kaudella 29-vuotias takamies pelasi 42 runkosarjapeliä, joissa keskimäärin 28 minuuttia. Pisteitä kertyi 13,7, levypalloja 2,8, riistoja 1,3 ja syöttöjä 2,8.
Virtasen jäämisen Katajaan ratkaisivat lopulta sekä siviili- että urheilupuolen asiat.
- Tulevan perheenlisäyksen johdosta on mukava jäädä tutulle paikkakunnalle. Kasassa on selvästi myös erittäin iskukykyinen porukka, Virtanen kertoo.
Katajan uusiin tulokkaisiin kuuluva Viita ja Katajassa jatkava Matias Ojala juhlivat yhdessä A-poikien Suomen mestaruutta Järvenpään Koripalloseuran riveissä vuonna 2008.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.
Neljästä puolivälieräsarjasta korkattiin tänään kolme. Illan kohokohdaksi nousi 17-vuotiaan Samu Adlerin ratkaisukyky.