4.3.2008 Suomen koripallomaajoukkueen tähtipelintekijä Teemu Rannikko palaa tiistaina venäläisjoukkueensa BC Himkin harjoitusvahvuuteen. Rannikko on ollut sivussa tositoimista vuodenvaihteesta lähtien kantapäävamman vuoksi.
Rannikko oli jo nimellisesti mukana viikonvaihteessa Himki-kokoonpanossa, kun Unics Kazan kaatui vajaamiehisenäkin Venäjän liigassa lukemin 77-71. Rannikon nimen kirjauttaminen pöytäkirjaan johtui Himkin loukkaantumistilanteesta.
- Juoksin lämmittelyssä mukana ja istuin pelitamineissa penkillä, kun Daniel (Ewing) ja Kelly (McCarty) olivat loukkaantuneina sivussa, selvitti Rannikko, jolla ei vielä lääkäreiden pelilupaa Kazan-pelissä ollut.
Rannikon kantapäästä repesi ja osaksi irtosi kantakalvo vuodenvaihteessa. Siitä lähtien 189-senttisen ja 27-vuotiaan suomalaisen päivät ovat täyttyneet rankan ja puuduttavan kuntoutusohjelman toistamisesta.
- Maanantaina suoritettiin kantapäälle viimeinen testi, kun vedin sarjan erilaisia juoksudrillejä. Testi meni hyvin. Nyt vain teipit jalkaan ja baanalle, iloitsi Rannikko.
Himki saa suomalaistähtensä takaisin oivaan aikaan, sillä joukkueella on edessään ULEB Cupin toisen kierroksen pudotuspelitaisto espanjalaista Joventut Badalonaa vastaan. Kahden mestarikandidaatin ensimmäinen kohtaaminen pelataan Moskovan liepeillä 11.3. ja toinen viikkoa myöhemmin Espanjassa. Yhteistulos ratkaisee kahdeksan joukkueen Final Eight –lopputurnaukseen etenevän joukkueen.
Venäjän liigassa Himki on toisena voittosuhteellaan 17-2. Sen edellä on vain maan hallitseva mestari Moskovan TsSKA (18-2).
Suomen maajoukkueen kakkosvalmentaja Pekka Salmisen luotsaama Solna Vikings kohtasi vihdoin voittajansa Ruotsin liigassa. Joulukuusta lähtien tappioitta tallustanut ja 15 voiton putkeen venynyt Solna hävisi paikallispelin Akropolille vieraissa 88-92. Solnan putken katkeamista selittää osaksi joukkueen sentterin, "Pussihukista tutun", Bilal Salaamin loukkaantuminen avausjakson lopussa.
Jo kaksi viikkoa sitten kentiltä vetäytynyt, mutta joukkueensa runkopelaajan Ryan McDaden loukkaantumisen jälkeen paluun pelikentille tehnyt Veli Taatila vetäytyi uudelleen siviilityönsä aiheuttamien kiireiden johdosta Ruotsin liigakentiltä. Taatila pelasi viimeisen ottelunsa Borås Basketin paidassa, kun Borås voitti paikalliskamppailussa Gothian 82-75 (40-33). Taatila heitti Gothiaa vastaan kaksi pistettä ja haki levypallon. Taatila edusti Boråsia yhteensä 18 ottelussa ja merkitsi kauden keskiarvoikseen 1,7 pistettä ja 1,3 levypalloa 5,5 ottelukohtaisessa peliminuutissa. Taatilan kauden piste-ennätys oli seitsemän.
Hanno Möttölä jäi Kreikan liigan ottelussa nollille, kun hänen edustamansa Aris Thessaloniki haki tärkeän vierasvoiton Panioniosista lukemin 73-61. Möttölä pelasi yhdeksän minuuttia kirjauttaen tililleen yhden levypallon ja yhden heitontorjunnan. Kanadalaissuomalaisen Gordon Herbertin Ariksen ykkönen oli 20 pistettä ja kymmenen levypalloa haalinut Jeremiah Massey. Euroliigassa Aris kohtaa tällä viikolla Ülker Istanbulin vieraissa ja on pakkovoiton edessä säilyttääkseen teoreettiset mahdollisuutensa puolivälieräpaikasta elossa.
Käsivammasta kärsivä Tuukka Kotti oli edelleen sivussa, kun hänen edustamansa Rieti voitti Italian liigassa Udinen vieraissa komeasti 79-67. Voitto piti Rietin mukana kilvassa pudotuspelipaikoista. Joukkue on nyt kymmenentenä, vain kahden pisteen päässä pudotuspeleihin oikeuttavasta kahdeksannesta sijasta.
Italian kakkosliigassa ei viikonvaihteessa pelattu sarjakierrosta, vaan katseet kääntyivät kakkosliigan oman cupin lopputurnaukseen. Antti Nikkilän edustama Sassari hävisi välierässään Ferraralle 72-85. Nikkilä pelasi 21 minuuttia viiden pisteen, neljän levypallon ja kahden riiston tehoilla, mutta menetti myös pelivälineen viidesti.
Islannin pääsarjassa Roni Leimun edustama ja sarjasta putoamista vastaan taisteleva Hamar järjesti kauden suurimman yllätyksen, kun se kaatoi sarjakärki Keflavikin kotonaan 94-88. Leimu oli sairaana pelistä sivussa.
Anton Mirolybovin valmentama Herten voitti Saksan kakkosliigassa Kircheimin 103-95 pommitettuaan päätösneljänneksellä hurjat 39 pistettä. Herten on 16 joukkueen sarjassa kahdeksantena voittosuhteellaan 11-11.
Ville Kauniston seura Qalat Cajasol kärsi neljännen peräkkäisen tappionsa Espanjan kolmosliigassa, kun CB Prat Joventut haki siitä niukan 71-70-vierasvoiton. 204-senttinen Kaunisto kauhoi ottelussa peräti 17 levypalloa, jonka lisäksi suomalaislaituri teki vajaassa 28 peliminuutissaan 12 pistettä. Kaunisto on sarjan levypallotilastossa kahdeksantena keskiarvollaan 8,0.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
NBA:ssa Utah Jazz nousi vahvan päätösjaksonsa turvin Brooklyn Netsin ohitse ja marssi 110-123 voittoon. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 30 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.