4.3.2008 Suomen koripallomaajoukkueen tähtipelintekijä Teemu Rannikko palaa tiistaina venäläisjoukkueensa BC Himkin harjoitusvahvuuteen. Rannikko on ollut sivussa tositoimista vuodenvaihteesta lähtien kantapäävamman vuoksi.
Rannikko oli jo nimellisesti mukana viikonvaihteessa Himki-kokoonpanossa, kun Unics Kazan kaatui vajaamiehisenäkin Venäjän liigassa lukemin 77-71. Rannikon nimen kirjauttaminen pöytäkirjaan johtui Himkin loukkaantumistilanteesta.
- Juoksin lämmittelyssä mukana ja istuin pelitamineissa penkillä, kun Daniel (Ewing) ja Kelly (McCarty) olivat loukkaantuneina sivussa, selvitti Rannikko, jolla ei vielä lääkäreiden pelilupaa Kazan-pelissä ollut.
Rannikon kantapäästä repesi ja osaksi irtosi kantakalvo vuodenvaihteessa. Siitä lähtien 189-senttisen ja 27-vuotiaan suomalaisen päivät ovat täyttyneet rankan ja puuduttavan kuntoutusohjelman toistamisesta.
- Maanantaina suoritettiin kantapäälle viimeinen testi, kun vedin sarjan erilaisia juoksudrillejä. Testi meni hyvin. Nyt vain teipit jalkaan ja baanalle, iloitsi Rannikko.
Himki saa suomalaistähtensä takaisin oivaan aikaan, sillä joukkueella on edessään ULEB Cupin toisen kierroksen pudotuspelitaisto espanjalaista Joventut Badalonaa vastaan. Kahden mestarikandidaatin ensimmäinen kohtaaminen pelataan Moskovan liepeillä 11.3. ja toinen viikkoa myöhemmin Espanjassa. Yhteistulos ratkaisee kahdeksan joukkueen Final Eight –lopputurnaukseen etenevän joukkueen.
Venäjän liigassa Himki on toisena voittosuhteellaan 17-2. Sen edellä on vain maan hallitseva mestari Moskovan TsSKA (18-2).
Suomen maajoukkueen kakkosvalmentaja Pekka Salmisen luotsaama Solna Vikings kohtasi vihdoin voittajansa Ruotsin liigassa. Joulukuusta lähtien tappioitta tallustanut ja 15 voiton putkeen venynyt Solna hävisi paikallispelin Akropolille vieraissa 88-92. Solnan putken katkeamista selittää osaksi joukkueen sentterin, "Pussihukista tutun", Bilal Salaamin loukkaantuminen avausjakson lopussa.
Jo kaksi viikkoa sitten kentiltä vetäytynyt, mutta joukkueensa runkopelaajan Ryan McDaden loukkaantumisen jälkeen paluun pelikentille tehnyt Veli Taatila vetäytyi uudelleen siviilityönsä aiheuttamien kiireiden johdosta Ruotsin liigakentiltä. Taatila pelasi viimeisen ottelunsa Borås Basketin paidassa, kun Borås voitti paikalliskamppailussa Gothian 82-75 (40-33). Taatila heitti Gothiaa vastaan kaksi pistettä ja haki levypallon. Taatila edusti Boråsia yhteensä 18 ottelussa ja merkitsi kauden keskiarvoikseen 1,7 pistettä ja 1,3 levypalloa 5,5 ottelukohtaisessa peliminuutissa. Taatilan kauden piste-ennätys oli seitsemän.
Hanno Möttölä jäi Kreikan liigan ottelussa nollille, kun hänen edustamansa Aris Thessaloniki haki tärkeän vierasvoiton Panioniosista lukemin 73-61. Möttölä pelasi yhdeksän minuuttia kirjauttaen tililleen yhden levypallon ja yhden heitontorjunnan. Kanadalaissuomalaisen Gordon Herbertin Ariksen ykkönen oli 20 pistettä ja kymmenen levypalloa haalinut Jeremiah Massey. Euroliigassa Aris kohtaa tällä viikolla Ülker Istanbulin vieraissa ja on pakkovoiton edessä säilyttääkseen teoreettiset mahdollisuutensa puolivälieräpaikasta elossa.
Käsivammasta kärsivä Tuukka Kotti oli edelleen sivussa, kun hänen edustamansa Rieti voitti Italian liigassa Udinen vieraissa komeasti 79-67. Voitto piti Rietin mukana kilvassa pudotuspelipaikoista. Joukkue on nyt kymmenentenä, vain kahden pisteen päässä pudotuspeleihin oikeuttavasta kahdeksannesta sijasta.
Italian kakkosliigassa ei viikonvaihteessa pelattu sarjakierrosta, vaan katseet kääntyivät kakkosliigan oman cupin lopputurnaukseen. Antti Nikkilän edustama Sassari hävisi välierässään Ferraralle 72-85. Nikkilä pelasi 21 minuuttia viiden pisteen, neljän levypallon ja kahden riiston tehoilla, mutta menetti myös pelivälineen viidesti.
Islannin pääsarjassa Roni Leimun edustama ja sarjasta putoamista vastaan taisteleva Hamar järjesti kauden suurimman yllätyksen, kun se kaatoi sarjakärki Keflavikin kotonaan 94-88. Leimu oli sairaana pelistä sivussa.
Anton Mirolybovin valmentama Herten voitti Saksan kakkosliigassa Kircheimin 103-95 pommitettuaan päätösneljänneksellä hurjat 39 pistettä. Herten on 16 joukkueen sarjassa kahdeksantena voittosuhteellaan 11-11.
Ville Kauniston seura Qalat Cajasol kärsi neljännen peräkkäisen tappionsa Espanjan kolmosliigassa, kun CB Prat Joventut haki siitä niukan 71-70-vierasvoiton. 204-senttinen Kaunisto kauhoi ottelussa peräti 17 levypalloa, jonka lisäksi suomalaislaituri teki vajaassa 28 peliminuutissaan 12 pistettä. Kaunisto on sarjan levypallotilastossa kahdeksantena keskiarvollaan 8,0.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa menneen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Elsa Lemmilä, joka säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 23, ja Albina Syla, joka kahmi tupla-tuplan, kun Rhode Island venytti voittoputkensa jo 15 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja monipuoliset 17 pistettä tehoillut Okku Federiko.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan kuuteen venyneen tappioputkensa, kun Jazz päihitti Indiana Pacersin vieraissa 122-131. Lauri Markkanen säkitti 27 pistettä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaistähti oli Elsa Lemmilä, joka tilastoi 14 pistettä, 14 levypalloa ja 4 torjuntaa. Albina Sylan Rhode Island taas porskuttaa jo 13 ottelun voittoputkessa.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisten pistekärki oli Eemeli Yalaho, joka mätti 26 pistettä Washington Statelle. Miro Littlen yliopisto on kuuden ottelun voittoputkessa, Emil Skytän yliopisto taas on voittanut jo 9 putkeen.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.