20.12.2017 Korisliigan keskiviikon kierroksen jännittävin kamppailu käytiin Helsingissä, kun BC Nokia oli hakea sarjapisteet Helsinki Seagullsilta, lokkilauman venyessä kuitenkin 76-74 (42-31) –kotivoittoon. Kotkassa KTP veivasi kotivoiton Lapuan Kobrista numeroin 105-89 (49-50) ja Kouvot haki sarjapisteet Espoosta lukemin 88-81 (38-39).
Kayel Locke ja Helsinki Seagulls venyivät ottelun päätösminuutilla BC Nokiaa vastaan ja pitivät sarjapisteet Kisiksellä.
KTP-luotsi Ray Ailus piiskasi suojattinsa komeaan kotivoittoon Kobrista.
Tuomas Hirvonen oli vahvalla pelipäällä, Kouvojen noutaessa sarjapisteet Espoo Unitedilta. Kuvat: Francois Perthuis, Ville Vuorinen & Matti Koskinen
Töölön Kisahallin kotiyleisö sai elää jännityksen kourissa aina päätössekunneille asti keskiviikon liigakamppailussa, BC Nokian saapuessa Seagullsin vieraaksi. Tasaisen kamppailun ratkaisu nähtiin vasta sen viimeisten heittojen aikana, Seagulls-puolustuksen pitäessä pintansa näätäpaitojen kanssa, isäntien venyessä 76-74 (42-31) –kotivoittoon.
BC Nokia näytti jo nousevan komeaan voittoon, vierailijoiden löylytettyä tiensä serbisentteri Dragan Labovicin johdolla kahdeksan pisteen takamatkalta pisteen johtoon päätösminuutin alkupuolella. Seagullsin Remy Abellin kakkonen nosti isännät jälleen pisteen johtoon, mutta tämän jälkeen parrasvaloihin nousi kotijoukkueen puolustus.
Seagulls onnistui ensin puolustamaan niin Eldar Skamon, Vincent Councilin kuin Aapeli Alasenkin korintekoyritykset tuloksettomiksi. Alanen pääsi yrittämään myös vapaaheittoviivalta ottelun kääntämistä vierailijoille, mutta tuloksetta. Kayel Locken venytettyä isäntien johdon kahteen pisteeseen vapaaheittoviivalta, sai Skamo vielä kerran yrittää sarjapisteiden ryöväämistä Nokialle. Pallo ei kuitenkaan koskaan löytänyt tietään sukkaan, vaan Kisiksen kotiyleisö pääsi karkaamaan kotimatkalle makean kotivoiton saattelemana.
- Meillä oli lopussa tuuria, kun Nokia ei onnistunut omissa paikoissaan. Sitä ennen saimme puolustuksessa hyviä stoppeja ja levypalloja, joiden ansiosta pääsimme loistamaan avoimella kentällä. Etenkin Remy Abell oli tänään erinomainen, hehkutti Seagulls-luotsi Mikko Larkas.
Kehuja kerännyt Abell pussitti isännille 26 pistettä ja kahmi 4 levypalloa, Timo Heinosen säestäessä komealla tilastorivillä (3/8/4 syöttöä/5 riistoa). Myös Jermaine Marshall (12/3 syöttöä/3 riistoa) pussitti kaksinumeroiset pistelukemat.
Näätäpaitojen voittotaistelussa pitäneet Labovic (28/6) ja takamies Vincent Council (17/8/13 syöttöä) saivat kovan luokan tulitukea Aapeli Alaselta, joka pelasi kauden parhaan ottelunsa 17 pisteen ja 14 levypallon tupla-tuplan muodossa.
Kotkan Steveco Areenan asiantunteva kotiyleisö sai lentävän lähdön joulun viettoon, KTP:n isännöidessä Lapuan Kobria keskiviikon kierroksella. Kolme jaksoa tasaisena pysynyt ottelu kääntyi lopulta päätösneljänneksellä isännille numeroin 105-89 (49-50).
Maurice Creekin lay-up jakson alussa toi vierailijat vielä viiden pisteen etäisyydelle isännistä, mutta tämän jälkeen KTP polkaisi kaasun pohjaan. Vain vajaassa kolmessa minuutissa KTP kiskoi taululle 15-2 –runin, repien eron ratkaisevaan 18 pisteeseen.
- Toisella puolikkaalla meiltä löytyi virtaa. Nähtiin, mitä tapahtuu kun puolustetaan 20 minuuttia, KTP:n päävalmentaja Ray Ailus totesi.
Isäntien voiton takuumiehinä toimivat tupla-tuplat mieheen toimittaneet Jermont Horton (27/10) ja Kenneth Simms (18/14/3 torjuntaa). Mandell Thomas nakutti 19 pistettä ja kapteeni Michael Pounds pyöritteli 12 pistettä.
Silkkisen hyppyheiton omaava Creek säkitti Kobrille 27 pistettä, repi 8 levypalloa ja kouri 5 riistoa. Jussi Turja heitti 21 pistettä ja jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä ja Terence Jennings pussitti 12 pistettä ja haki 6 levypalloa.
Kouvolan Kouvot haki vakuuttavan vierasvoiton keskiviikon liigakierroksella, joukkueen matkattua Espoo Unitedin vieraaksi. Puoliajalla pisteen takamatkalla olleet kouvolalaiset ottivat komennon kolmannen neljänneksen alussa, eivätkä katsoneet taakseen matkalla 88-81 (38-39) –vierasvoittoon.
Omar Calhoun käytti EU:n vielä pisteen kosketusetäisyydellä kolmannen neljänneksen avauspuoliskolla, mutta Kouvojen 11-0 –pisteputki käänsi kamppailun voimasuhteet pysyvästi vierailijoiden puoleen. Parhaimmillaan EU käväisi vielä neljän pisteen päässä ottelun päätöshetkillä, mutta todellista uhkaa vierasvoitolle ei United pystynyt enää tarjoamaan.
- Kauden kovin voitto. Emme lannistuneet vastoinkäymisistä. Lopussa pelasimme (Tuomas) Hirvosen kautta ja saimme sitä kautta voiton, iloitsi Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen.
Jamie Skeen rähisi vierailijoille aikuisen miehen tupla-tuplan 17 pisteellä ja 14 levypallolla, Hirvosen säestäessä niin ikään 17 pisteellä. James Sinclair heitti vierailijoille 16 ja Thomas Gipson 13 pistettä.
Isäntien tuttu tehokaksikko teki tuhojaan myös keskiviikkona, Calhounin toimiessa EU:n pisteykkösenä 29 pisteellä ja Jeb Iveyn tahdittaessa joukkueen hyökkäystä 20 pisteen ja 4 koriin johtaneen syötön muodossa. Okko Järvi oli niin ikään väkevällä pelipäällä, kirjauttaen 18 pistettä ja 6 koriin johtanutta syöttöä.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.