4.11.2005 Voimia vieneestä vatsataudista toipunut Teemu Rannikko pelasi täydet 40 minuuttia, kun hänen slovenialaisjoukkueensa Union Olimpija Ljubljana kärsi Euroliigan avausottelussa kirvelevän 78–75 (34–42) -tappion liettualaiselle Zalgiris Kaunasille.
Euroliigassa viimeiset kahdeksan otteluaan Ljubljanalle hävinnyt Zalgiris käytti kylmästi kokemuksensa edukseen sekavan viimeisen minuutin ratkaisuhetkillä, jolloin kotijoukkue sai vielä aivan lopussa tilaisuutensa.
Rannikon kaukaa, omalta kenttäpuoliskolta sinkoama kolmen pisteen heitto ei lävistänyt korirengasta ja jatkoaika jäi näkemättä Tivoli-areenalla. Toisella neljänneksellä terävimmillään ollut Rannikko heitti ottelussa 11 pistettä, joista kahdeksan syntyi taukoon mennessä. Seitsemästä kolmoskaaren takaa lähteneestä heitosta upposi tällä kertaa vain yksi sisään.
Lopussa harmittavaan pallonmenetykseen sortuneen Rannikon tilastoihin merkittiin edelleen kolme levypalloa, neljä koriin johtanutta syöttöä ja kaksi riistoa. Ljubljanan tehokkain oli toinen 40 minuutin mies, 36-vuotias amerikkalaisvahvistus Jimmy Oliver 26 pisteellä. Niistä 18 syntyi kaaren takaa.
Vaikeita viikkoja
Tasainen, mutta alkukaudelle tyypillinen hermostunut ottelu kulki Ljubljanan hienoisessa hallinnassa alusta alkaen. Kotijoukkue johti vielä kuusi minuuttia ennen loppua 64-58, kunnes vieraat käänsivät pelin nopeasti edukseen 10-0 -jaksolla.
Ljubljana tuli Oliverin kolmosilla uudelleen peliin mukaan, mutta 21 pistettä tehneen Paulius Jankunasin kovat henkilökohtaiset ratkaisut minuutti ennen peliajan umpeutumista pohjustivat lopullisesti Zalgiriksen voiton, jonka Reggie Freeman ja Darjus Lavrinovic kävivät sinetöimässä vapaaheittoviivalta.
Ljubljanan valmentaja Pino Grdovic tietää, että parempaa on tulossa, kunhan loukkaantumisista kärsinyt monikansallinen Slovenian mestarijoukkue saa rivinsä kuntoon.
- Vaikka tämä saattaakin kuullostaa oudolta, niin olen tyytyväinen otteluun. Annoimme kaiken sen, mihin tällä hetkellä pystymme. Varsinkin kaksi viimeistä viikkoa ovat olleet meille vaikeita loukkaantumisten ja sairastelujen takia.
Rannikko ja Szymon Szewczyk pelasivat vielä puolikuntoisina. Puolalaissentteri Szewczyk on kärsinyt nilkkavammasta. Ljubljana matkaa seuraavassa Euroliigan ottelussaan hallitsevan Saksan mestarin Bambergin vieraaksi. Lohkon suosikkeihin lukeutuva Treviso kukisti torstaina Dirk Bauermannin valmentaman pirteän Bambergin 76–68.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.