17.5.2014 18:40 Toiveet joensuulaisleirissä nousivat toisen finaaliotteluvoiton myötä korkealle, mutta kahden välipäivän jälkeen Tampereen Pyrintö kaatoi ämpärillisen kylmää vettä Katajan niskaan. Antero Lehdon johtama hyökkäyspeli, huolellinen levypallopelaaminen, vaihtopelaajien energia ja Katajan hyökkäyksen passivointi olivat Pyrinnön reseptit 81–62 (44–37)-voittoon.
Antero Lehto riehui ratkaisijan roolissa finaalien kolmannessa osaottelussa.
Damon Williams kunnostautui taas monella osa-alueella.
Topias Palmi vei vaihtomiesten mittelössä voiton viime kesän maajoukkueapuvalmentajastaan Petri Virtasesta.
Teemu Rannikon Katajalla on sunnuntaina totuuden hetki Mehtimäellä. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Pyrintö kiristi päävalmentaja Pieti Poikolan pelisuunnitelman täydellisellä toteuttamisellaan köyttä Katajan kaulalle kolmen jakson ajan ja nykäisi lopullisesti päätösjakson alussa.
Ratkaisevan neljänneksen alkaessa Kataja pysytteli kolmisen minuuttia yhdeksän pisteen päässä, mutta Pyrintö ehkäisi ennalta joensuulaisten haastamishaaveet pitämällä Katajan kolmoskaarella jauhamassa palloa ja heittämässä hyppyheittoja.
Damon Williamsin ja BJ Raymondin onnistuneiden kakkosten jälkeen illan tähti Antero Lehto osui kahdesti perättäin. Hieman myöhemmin Hakametsän kiekkopyhätön 4,557-päinen kotiyleisö sai tuuletella, kun Petri Heinonen upotti Lehdon syötöstä pitkällä kakkosella ”Punakoneen” jo 72–57-johtoon.
Neljännen neljänneksen tapahtumat olivat kuitenkin vain jälkinäytös suvereenille esityksille: Pyrintö murensi Katajan jatkuvilla oikea-aikaisilla iskuilla läpi pelin, kunnes Kataja lopulta romahti.
– Jos ensimmäiset 20 levypalloa menevät voittajalle 16-4, siinähän jäädään jo lähtöruutuun. Pyrintö tuli paremmin peliin, emmekä pystyneet vastaamaan, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala harmitteli.
Antero Lehto (23/2/3 syöttöä), Damon Williams (18/16/4 syöttöä) ja BJ Raymond (14/14/2 blokia) ahkeroivat Pyrinnön korkeimmat tehot.
Korisliigan finaaleihin lähdettäessä molemman joukkueen päävalmentajat korostivat vastustajan tekemiin muutoksiin vastaamisen merkitystä. Kolmannessa osaottelussa Pyrintö ei kaivanut kuvioarsenaalistaan mitään uutta ja ennennäkemätöntä, vaan sen sijaan keskittyi tekemään tutut asiat entistäkin paremmin.
Pyrintö onnistui Katajan yksittäisiä, harvoja nykäisyjä lukuun ottamatta sanelemaan pelitempon mieleisekseen. Alkutahdit voitolle soitti Antero Lehto, joka pussitti 13 pistettä pelin ensimmäisen kymmenen minuutin aikana. Kaksikko Damon Williams-BJ Raymond onnistui monipuolisesti niin läheltä kuin kauempaa.
Ja jälleen Pyrintö höynäytti vaihtomiehistöllään Katajaa, jota on yleisesti pidetty leveämmän rotaation joukkueena: Petri Heinosen (9/4), Ville Pekkolan (0/1) ja Alex Vaenerbergin (2/0) energiapelaaminen sekä Topias Palmin (8/4) ennakkoluuloton heittopeli olivat omalla tasollaan Katajan penkkipelaajiin – Petri Virtasta (8/0) lukuun ottamatta – nähden.
– Meillä oli kaksi päivää aikaa harjoitella ja kävimme niinä päivinä läpi pallottoman pelaajan puolustusta niin, että saimme Teemu Rannikon syötön vastanotot vaikeammaksi, mutta ennen kaikkea yksilöt nostivat tasoaan, Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola kiitteli ja nosti erikseen esille amerikkalaistakamies Kelvin Lewisin (4/2).
– Lewis sai eilen sapiskaa videopalaverissa puolustuspelaamisestaan, otti siitä vähän itseensä ja nosti tasoaan, kuten ammattimiehen kuuluikin, Poikola virnisti.
Lewis piti suurimman osan ottelun kulusta Katajan pelinrakentajamaestron Teemu Rannikon kurissa ja nuhteessa.
Lisäksi Pyrintö vei ottelun levypallot näytösluontoisesti 47–30 jäätyään toisessa osaottelussa irtopallo-osastolla jälkeen.
– Levypallo-osastolla ei hirveästi tarvinnut motivoida. Piti vain näyttää joukkueelle, että tähän mennessä kaikissa pelaamissamme pudotuspeliotteluissa levypallot voittanut joukkue on voittanut ottelun, Poikola teroitti.
Korisliigan finaalien neljäs osaottelu pelataan Joensuussa Mehtimäen jäähallilla, missä Katajalla on totuuden hetki.
Joensuulaisjoukkue pelaa finaaleissa kuudetta kertaa kahdentoista vuoden sisään, ja kirkkaimmat mitalit ovat toistaiseksi kiertäneet Katajaa. Nyt Katajan on voitettava Pyrintö kahdesti nauttiakseen seurahistoriansa ensimmäistä Suomen mestaruutta.
– Tilanne on samanlainen kuin välierissä Biisoneita vastaan – vastustaja johtaa otteluvoitoin 2-1 ja meidän on voitettava kaksi ottelua, joista toinen vieraissa, Toijala pyörittelee.
– Tämä on urheilua parhaimmillaan. Meidän on valmistauduttava fyysisesti ja henkisesti ja keskityttävä siihen, että ei ole olemassa mitään muuta kuin huominen päivä. Ei ole mitään muuta.
Kataja isännöi Pyrintöä sunnuntaina klo 16:00.
Pyrintö: Antero Lehto 23/2/3 syöttöä, Damon Williams 18/16/4 syöttöä, BJ Raymond 14/14/2 blokkia, Petri Heinonen 9/4, Topias Palmi 8/4, Kelvin Lewis 4/2, Antti Nikkilä 3/2, Alex Vaenerberg 2/0, Ville Pekkola 0/1, Henri Välimaa 0/0, Kristian Rasinaho 0/0.
Kataja: Alex Wesby 11/3/3 syöttöä, Mike Morrison 10/3, Antti Kanervo 10/2, Jared Newson 9/11, Teemu Rannikko 8/2/6 syöttöä, Petri Virtanen 8/0, Vesa Mäkäläinen 3/1, Juho Lehtoranta 2/3, Sami Lehtoranta 1/1, Juho Nenonen 0/1, Jesse Niemi 0/0, Kalle Naapi 0/0.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.