27.11.2012 Tampereen Pyrinnön kauden ensimmäinen voitto EuroChallengen alkulohkossa on tosiasia. Södertälje Kings raivasi yli kymmenen pisteen takaa-ajoasemasta tiensä väkisin mukaan otteluun, mutta voitontahtoa uhkuneen Damon Williamsin johtama Pyrintö kukisti ruotsalaisvieraansa pistein 73–65 (38–26).
Aiemmissa EuroChallenge-otteluissa ajoittain liitoksistaan nitissyt Pyrinnön joukkuepuolustus alkoi toimia Kings-ottelun ensimmäisen kymmenminuuttisen puolestavälistä alkaen kuin unelma. Kings räpelsi hyökkäyksistään epätasapainoisia heittoja ja pallonmenetyksiä, ja parivaljakko LaMonte Ulmer-Damon Williams tyylitteli toisessa päässä tamperelaiset parhaimmillaan 12 pisteen johtoon.
Ottelun kolmas jakso kirvoitti kuitenkin hikikarpaloita Pyynikin kotiyleisön paidanselkämyksiin, kun hyökkäyspeliään yksinkertaistanut Kings alkoi kuroa eroa umpeen. Kun ottelua oli pelaamatta enää runsaat viisi minuuttia, Kings oli siepannut johtoaseman tilanteessa 51–52.
Kenneth Lowen siirrettyä vapaaheitoillaan Pyrinnön 63–62-johtoon otti tahtipuikon käteensä Damon Williams, joka säkitti kahdeksan tamperelaisten viimeisestä kymmenestä pisteestä. Vastaavasti puolustuspäässä Pyrintö onnistui jälleen pelaamaan vahvuuksillaan, pitäen Kingsin vailla pelikoria viimeisen runsaan neljän minuutin ajan.
– Puolustuksemme oli 30 minuuttia todella hyvää, mutta kolmas kymmenminuuttinen oli meille synkkä ja intensiteetti putosi puolustuksessa, Pyrinnön päävalmentaja Ville Tuominen arvioi.
– Puoliajan jälkeen Kings laittoi todella paljon painetta ja me passivoiduimme liikaa, vaikka juuri silloin olisi pitänyt hyökätä. Päätösneljänneksellä nostimme kuitenkin intensiteetin takaisin siihen, mitä se oli ottelun alussa ja pelasimme erinomaisesti.
Pyrinnön punakoneen moottoreina kunnostautuneiden Ulmerin (24/7) ja Williamsin (19/10/5 syöttöä) lisäksi tamperelaisrivistöistä erottautui kaksi erinomaisesti tonttinsa täyttänyttä roolipelaajaa.
Antti Nikkilä (6/8) pelasi yhden kauden parhaista otteluistaan paimentaen Kingsin korinaluskaappi Kenneth Simsiä ja vapauttaen screenipelillään Ulmeria ja Williamsia korintekoon ensimmäisellä puoliskolla. Lisäksi Jesse Niemen (4/0) puolustuspelaaminen, taisteluilme sekä viime minuuteilla upottamat kolmen pisteen kori ja vapaaheitto nousivat tamperelaisittain arvoon arvaamattomaan.
– Tämä oli henkisesti hyvin tärkeä voitto ja osoitimme samalla, että kuulumme tähän sarjaan, Tuominen linjasi.
Pyrintö on voittonsa turvin edelleen mukana taistelussa paikasta EuroChallengen jatkosarjaan. Ensi viikolla Pyrintö matkaa Latviaan kohtaamaan BK Ventspilsin, joka johtaa lohkoa puhtaalla pelillä.
Vierasvoitto Ventspilsistä antaisi Pyrinnölle tukevan jalansijan viimeiseen kotiotteluunsa hallitsevaa Ruotsin mestaria Norrköping Dolphinsia vastaan, mutta tappionkin jälkeen Pyrinnön jatkomahdollisuudet olisivat yhä elossa.
Pyrintö: LaMonte Ulmer 24/7, Damon Williams 19/10/5 syöttöä, Antero Lehto 7/0/3 syöttöä, Antti Nikkilä 6/8, Carl Lindbom 6/4, Kenneth Lowe 4/4, Jesse Niemi 4/0, Olli Ahvenniemi 2/4, Ville Pekkola 1/0, Topias Palmi, Osku Heinonen.
Södertälje: Dino Pita 21/3, Kenneth Simms 16/6/3 riistoa/4 blokkia, Toni Bizaca 15/5.
BC Nokian historiallinen välierävoitto ratkesi pisteen turvin. Katajan Thomas Tumbalta nähtiin tappiossa 32 pisteen tuplatupla.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.