3.3.2004 Tuukka Kotin yliopistojoukkue Providence joutui myöntämään Pittsburghin paremmakseen varhain keskiviikko-aamuna Suomen aikaa. Yhdysvalloissa kuudenneksi rankattu Pittsburgh voitti Providencen vieraissa luvuin 88-61. Tappio katkaisi Providencen kuuden ottelun mittaiseksi venyneen voittoputken.
Providence jahtasi kivikovassa Big East –konferenssissa jopa runkosarjan voittoa, mutta Pittsburgh-tappion myötä se saanee tyytyä konferenssin kolmossijaan. Silläkin Providence selviää suoraan ensi viikolla pelattavan Big East –mestaruusturnauksen toiselle kierrokselle. Yliopistosarjoissahan pelataan runkosarjojen jälkeen konferenssien mestaruusturnaukset, jota seuraa 64 yliopistojoukkueen NCAA-mestaruusturnaus.
Tuukka Kotti pelasi Pittsburghia vastaan 26 minuuttia. Hän teki kahdeksan pistettä pussittamalla molemmat pelitilanneheittoyrityksensä ja vapaaheittonsa tarkkuudella 4/5. Lisäksi Kotti otti kaksi levypalloa.
Edellisessä pelissään Providence kaatoi St. John’sin 103-78. Voittoputkensa ansiosta Providence piti asemansa yliopistorankingissa, jossa joukkue on arvostettu tällä hetkellä 13. parhaaksi joukkueeksi.
”Suomalaisyliopistoista” Providencen edellä on ainoastaan 213-senttisen Artur Surovin edustama Saint Joseph’s, joka tuoreimmalla ranking-listalla on peräti toisena. Korkeaan listasijoitukseen on selkeä syykin. Saint Joseph’s päätti nimittäin runkosarjaurakkansa keskiviikko-aamuna häviämättä kertaakaan. Joukkue voitti kaikki 27 runkosarjapeliään. Yksikään yliopistojoukkue ei ole vienyt runkosarjaa läpi tappioitta sitten UNLV:n ja vuoden 1991.
Runkosarjan päätöspelissään Saint Joseph’s kaatoi St. Bonaventuren 82-50. Surov pääsi kentälle kahdeksan minuutin ajaksi. Hän otti kaksi levypalloa ja riisti kerran.
Arkansas-Little Rockin Kimmo Muurinen pelasi vaisusti tappio-ottelussa (66-70) Louisiana-Lafayettea vastaan. Muurinen sai tililleen 13 minuutissa kaksi levypalloa. Edellisessä Arkansas-Little Rock löi vieraissa New Mexico Staten lukemin 58-55 Muurisen saalistaessa seitsemän pistettä, kolme levypalloa ja kaksi koriinjohtanutta syöttöä.
Jouni Eho esiintyi Davidson-urallaan viimeistä kertaa kotiyleisön edessä Belle Arenalla, kun Davidson otti mittaa Furmanista. Viimeistä vuottaan opiskeleva Eho oli ns. seniori-illan kaavan mukaisesti joukkueensa aloitusviisikossa. Eho juhlisti jäähyväispeliään upottamalla kaksi kolmosta ja antamalla yhden syötön. Minuutteja hän pelasi yhdeksän, ja Davidson voitti ottelun 71-64.
Olli Ahvenniemi pelasi yhdeksän minuuttia, kauhoi kolme levypalloa ja teki kaksi pistettä, kun hänen edustamansa Maine voitti vieraissa Vermontin 72-67. Antti Kasko ei puolestaan päässyt kentälle, kun Loyola Marymount hävisi vieraissa San Franciscolle 61-66.
Niin Providencen, Saint Joseph’sin, Arkansas-Little Rockin, Davidsonin, Mainen kuin Loyola Marymountinkin kaudet jatkuvat konferenssiturnausten merkeissä, mutta yhden ”suomalaiskoulun” taival on jo tullut päätökseensä. Esa Mäki-Tulokkaan yliopiston Long Island voittosuhde 8-19 ei nimittäin riitä Northeast-konferenssin turnaukseen. Long Island hävisi viimeisen pelinsä Quinnipiacille vieraissa 80-90. Mäki-Tulokas heitti kymmenen pistettä ja poimi kolme levypalloa.
Forssan Koripoikien kasvatti Esa Mäki-Tulokas pelasi poikkeuksellisen tulokaskauden Long Islandissa. Hän sai ”keltanokaksi” paljon peliaikaa ja vastuuta. Mäki-Tulokas pelasi kauden peleissä keskimäärin 26,9 minuuttia, joiden aikana 198-senttinen laituri teki 8,4 pistettä, otti 6,3 levypalloa ja jakeli 1,6 syöttöä. Long Islandin aloitusviisikossa Mäki-Tulokas oli kolmea ottelua lukuunottamatta kaikissa 27 pelissä.
Viime kaudella Trefl Sopotin Puolan cup-mestaruuteen valmentanut Mikko Larkas, 44, vaihtaa seuraa. Susijenginkin valmennusjohtoon pitkään kuulunut Larkas siirtyy päävalmentajaksi Unkarin suurseuraan ja kestomenestyjään Szolnoki Olaj’hin.
Susijengin kulmakiviin lukeutuva Mikael Jantunen päätti pitkän kautensa Turkin mestaruusjuhliin juhannusaattoiltana, kun hänen edustamansa suurseura Fenerbahce kaatoi Besiktasin neljännessä finaaliottelussa 75–77 (45–40). Täydellistä työtä kahden pisteen heitoissaan tehnyt Jantunen viimeisteli finaalissa 12 pistettä.
WNBA:ssa Awak Kuier nähtiin ensimmäistä kertaa aloitusviisikossa tällä kaudella, kun Dallas Wings voitti hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 66-96 (37-56). Kuier pelasi 27 minuuttia ja tilastoi 7 pistettä, neljä levypalloa, kaksi riistoa ja kaksi torjuntaa.
Andre Gustavsonin kausi Belgiassa päättyi pettymykseen, kun Oostende joutui taipumaan Belgian liigan finaaleissa otteluvoitoin 2-3.
Hollannin liigaan saatiin keskiviikkoiltana suomalaismestari. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Erik Sajantilan edustama Landstede Hammers päihitti finaalisarjan neljännessä osaottelussa ennakkosuosikki ZZ Leidenin lukemin 90-74 (46-47) ja otti siten mestaruuteen tarvittavan kolmannen finaalivoittonsa.
Viimeisen kahden kauden ajan Lassi Tuovin oikeana kätenä Yokohama B-Corsairsin valmennusjohdossa toiminut Jukka Toijala, 54, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen. Tuovi ja Toijala jatkavat japanilaisseuran valmentajina myös kaudella 2026–2027.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.