2.5.2005 Sparliigan pronssijoukkue Joensuun Kataja vahvistaa takalinjojaan. Jyri Lehtosen kanssa peliä pyörittää kahdella seuraavalla kaudella toinen maajoukkuemies Petri Virtanen. 183-senttinen Säynätsalon Riennon kasvatti siirtyy Joensuuhun Porvoon Tarmosta.
Urallaan 24-vuotias Virtanen on edustanut kotimaassa Säynätsalon lisäksi BC Jyväskylää ja viimeksi siis Tarmoa. Kauden 2003-04 mies pelasi ammattilaisena ulkomailla sekä Viron että Ruotsin liigoissa. Miesten maaotteluedustuksia Virtaselle on kertynyt 29 ja nuorten maaotteluita 13. Virtanen on valittu vuoden divisioonapelaajaksi 1999, SM-sarjan vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi 2002 ja vuoden pelaajaksi 2003.
Kataja ja Virtanen olivat neuvottelukosketuksessa ensimmäisen kerran jo kauden 2002-03 päätteeksi. Tuolloin Virosta tullut tarjous vei voiton, mutta nyt asiat etenivät nopeasti kauden päätyttyä.
- Käytännössä minulla ei ollut Suomessa muita vaihtoehtoja kuin Kataja. Ulkomaiden suuntaan tein kauden päätyttyä muutaman tunnustelun ennen kuin päädyin ratkaisussani Joensuuhun. Seurasta olen kuullut vain hyviä asioita, mikä on pelaajan näkökulmasta aina turvallinen vaihtoehto, kertoi Virtanen sopimuksensa taustoista.
Tulevasta kaudesta Virtasella on selkeä näkemys.
- Tulemme pelaamaan erittäin hyvää korista.
Myös oma rooli joukkueessa on haarukoitu.
- Uskon, että Jyrin kanssa pelaaminen tulee roolituksen osalta olemaan pitkälle samankaltaista kuin päättyneellä kaudella Porvoossa Daryl Greenen kanssa.
Tarmossa Virtanen muodosti pelätyn takamieskaksikon yhdessä Greenen kanssa. Runkosarjassa Virtanen kirjautti 36 ottelussa ja 34,4 minuutissa tilastokeskiarvoikseen 17,6 pistettä (paremmuustilaston 18.) ja 3,58 koriinjohtanutta syöttöä (4.). Kahden pisteen heitoissa Virtanen oli koko sarjan tarkin upotettuaan niistä 63,3 prosenttia (119/188).
Pudotuspeleissä, jotka päättyivät hävittyyn pronssitaistoon Katajalle, Virtasen tilastot vain kohenivat. Pisteitä syntyi 19,4 pistettä ja syöttöjä 3,90 syöttöä.
Suomen pääsarjatasolla Virtasen mitalitili on edelleen avaamatta, mutta alkusyksystä 2003 Virtanen oli voittamassa virolaisseura A. Le Coqin kanssa maan cup–mestaruutta. Sittemmin seura ajautui talousvaikeuksiin ja Virtanen siirtyi vielä saman kauden aikana Ruotsiin ja Solna Vikingsin riveihin.
Petri Virtasen lisäksi Katajalla on pelaajasopimukset Clifton Jonesin, Jyri Lehtosen ja Ville Vesalan kanssa. Varmuudella seuran jättävät Kouvoihin siirtynyt kaksikko Sami Laaksonen-Petri Jaakkola, KTP Basketin vahvuuteen liittynyt Jouni Eho ja Stephen Rich.
- Pelipaikalle 3-4 haemme vielä yhtä kotimaista pelaajaa. Viime kauden joukkueesta näkisin mielelläni 2-3 kotimaisen pelaajan jatkavan, valoitti joukkueenjohtaja Jukka Törmälä lähiajan kotimaisista pelaajaneuvotteluista.
Helsinki Seagulls otti ensimmäisen voittonsa tämän vuoden miesten Korisliigan finaaleissa.
Miesten Korisliigan pronssimitalit ripustettiin tänään Kauhajoen pelaajien kaulaan.
Korisliigan toinen finaali oli kotijoukkue BC Nokian näytös, kun sen puolustus tylsytti Helsinki Seagullsin lukemin 85–60 (38–31). Kolmas finaali pelataan tulevana sunnuntaina Helsingissä.
Helsinki Seagullsin ja BC Nokian ensimmäinen finaaliottelu päättyi 63–69-vierasvoittoon.
Keskiviikkona 8. toukokuuta käynnistyvät Korisliiga-finaalit. Vastakkain ovat Helsinki Seagulls ja BC Nokia, joiden päävalmentajat miettivät kiireisellä aikataululla parhaita aseita kilpailijaansa vastaan.
BC Nokian historiallinen välierävoitto ratkesi pisteen turvin. Katajan Thomas Tumbalta nähtiin tappiossa 32 pisteen tuplatupla.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.