15.11.2012 Kurinalaisesti pelisuunnitelmaansa noudattanut Union Olimpija upotti Jaka Blazicin ja Dylan Pagen johdolla tukun kovia koreja ja katkaisi neljän ottelun mittaisen Euroliigan tappioputkensa lyömällä Cantùn kotonaan Ljubljanassa 81–79 (42–39). Olimpijan parhaimmistoon kuulunut Teemu Rannikko pysäytti viime sekunneilla Cantùn Jonathan Tabun tasoitusyrityksen.
Teemu Rannikon Olimpija pääsi voiton makuun Euroliigassa. Kuva: Getty Images/AllOver Press.
Cantù repäisi huipputasaisen ottelun viimeisen neljänneksen alussa itsensä kuuden pisteen johtoon, kunnes kotijoukkueen hyvässä heitossa ollut 196-senttinen, 22-vuotias takamies Jaka Blazic käynnisti oman shownsa. Blazic villitsi ljubljanalaisyleisöä upottamalla yhdeksän perättäistä pistettä, jotka pakottivat Cantùn aikalisälle tilanteessa 73–73.
Kolmen tasatahtia edetyn minuutin jälkeen pankin räjäytti Olimpijan Dylan Page, jonka perättäiset kolmoset kasvattivat slovenialaisjohdon parhaimmillaan neljään pisteeseen (79–75).
Cantù kiipesi hyökkäyslevypalloista nostamillaan koreilla tasatilanteeseen, mutta joutui jälleen takaa-ajoasemaan Jaka Blazicin onnistuessa kahdesti vapaaheitoissaan vain 19 sekuntia ennen loppua. Cantù rakenteli rauhassa itselleen vielä yhden hyökkäyksen, joka meni kuitenkin mönkään, kun Teemu Rannikko liukui Jonathan Tabun viime hetken ajon eteen häiriten ratkaisevasti belgialaistakamiehen tasoitusyritystä.
Levypallo pomppi vielä Cantùn Maarty Leunenille, mutta Leunen ei ehtinyt enää laittaa heittoa ilmaan. Olimpija voitti Cantùn toistamiseen, tällä kertaa pistein 81–79 (42–39), ja ilmoittautui samalla taisteluun paikasta Euroliigan 16 parhaan joukossa.
Ensimmäistä kertaa viiteen viikkoon Euroliiga-voitosta nauttimaan päässyt Olimpija ratsasti voittoon ennen kaikkea Jaka Blazicin hartioilla.
196-senttinen, 22-vuotias Blazic tuplasi entisen Euroliigan piste-ennätyksensä ja nakkasi vielä kaksi pistettä päälle keräten yhteensä 30 paunan saldon erinomaisella heittopelillä: kakkoset 6/8, kolmoset 4/5, vapaaheitot 6/8.
Olimpijan rymistelijäkaksikko Dylan Page (14/4)-Aron Baynes (13/10) oli myös elementissään, ja Klemen Prepelic (13/2) silminnähden yllätti Cantù-puolustuksen kylmäpäisillä heitoillaan.
Olimpijan paikoin erinomaisesta hyökkäyspelaamisesta kiitos kuuluu myös koko neljännen jakson pelanneelle Teemu Rannikolle, joka jakoi ratkaisuhetkillä neljä korisyöttöä, järjesti joukkueen rivit isällisesti ojennukseen pelinrakennuksellaan sekä sai Cantùn Jonathan Tabun ylivarovaiseksi pelinrakennuksessaan.
– Teemu paransi merkittävästi tasoaan toisella puoliajalla. Hän sai puolustuksessa juonesta kiinni ja oli aggressiivisempi hyökkäyspäässä. Hyvä voitto Olimpijalle, tämähän oli heille elämän ja kuoleman ottelu, lehtereiltä peliä seurannut miesten maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann arvioi.
Sasu Salin kuului jälleen Olimpijan aloitusviisikkoon. ”Malmin roskisdyykkari” jäi kuitenkin tällä kertaa kahteen pisteeseen 12 peliminuutissa.
– Sasu vähän aristeli jalkaansa, eikä ollut niin liikkuva kuin tavallisesti, Dettmann kertasi.
Olimpijan Cantù-voiton ja Panathinaikosin Real Madrid-voiton myötä tilanne Euroliigan A-lohkossa mutkistui.
Himki ja Real Madrid johtavat lohkoa tasapisteissä neljällä voitollaan ja kahdella tappiollaan. Fenerbahce ja Panathinaikos jahtaavat kärkikaksikkoa kolmen voiton saldoillaan, kun taas Cantù ja Olimpija ovat saavuttaneet kukin kaksi voittoa.
Olimpija pelaa seuraavan ottelunsa Fenerbahcen vieraana Istanbulissa torstaina 22. marraskuuta. Päivää myöhemmin Himki kohtaa Realin Madridissa A-lohkon kärkiottelussa.
Union Olimpija Ljubljana – Mapooro Cantù 81–79 (17–22, 42–39, 59–62)
Olimpija: Jaka Blazic 30/3, Dylan Page 14/4, Aron Baynes 13/10, Klemen Prepelic 13/2.
Cantù: Pietro Aradori 20/3,
S.Salin: Aloitusviisikossa, Minuutit 12, Pisteet 2 (2p 1-1, 3p 0-1), Levypallot 1, Syötöt 1.
T.Rannikko: Minuutit 20, Pisteet 0 (2p 0-1, 3p 0-3), Levypallot 2, Syötöt 4.
Tuomas Iisalo sai jälleen uuden sulan hattuunsa, kun hänet valittiin Ranskan liigan vuoden valmentajaksi. Aiemmin tällä kaudella Iisalo nimettiin EuroCupin vuoden valmentajaksi.
Euroopan kentillä saatiin viimeisetkin runkosarjat päätökseen, kun Espanjassa, Ranskassa ja Saksassa paketoitiin runkosarjat. Suomalaisittain kuului niin hyviä kuin huonoja uutisia.
Jo kuudennen vuotensa Susijengin valmennusjohdossa aloittava Suomi-koriksen ikoni Hanno Möttölä, 47, on saanut kutsun valmentajaksi Chicagossa 12.-16.5. järjestettävälle NBA Draft Combine -leirille. Möttölä pääsee ennen leiriä tositoimiin jo viikonlopun G League Elite Camp -katselmuksessa.
Awak Kuierin Reyer Venezia on selvittänyt tiensä Italian Serie A1:n finaaliin. Venezia voitti välierässä Campobasson otteluvoitoin 2-0.
Paris Basketballin voittoputki venyi jo 24 ottelun mittaiseksi viikonloppuna ja se sivuaa samalla Ranskan ennätystä. Sloveniassa Perttu Blomgren aloitti pudotuspelit vahvasti.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.