8.3.2013 Suomalaisten naispelaajien urakka USA:n yliopistosarja NCAA:n konferenssien lopputurnauksissa alkoi perjantain vastaisena yönä. Annika Holopaisen ja Ellen Nurmen edustama Portland Pilots haki Las Vegasissa yllätysvoiton Santa Clarasta ja eteni West Coast-konferenssin lopputurnauksen puolivälieriin.
Annika Holopaisen Portland jatkaa kauttaan West Coast-konferenssin lopputurnauksen puolivälierissä.
Sophie Weckströmin tulokaskausi Mainessa sai päätöksensä. Kuvat: Johan Weckström & Francois Perthuis.
Portland ja Santa Clara taistelivat tasapisteissä vielä ottelun viimeisen minuutin alussa.
Portlandin Jasmine Wooton vei layupilla joukkueensa 66–64 johtoon Alexis Byrdin hyökkäyslevypallosta 30 sekuntia ennen loppua, ja Santa Claran seuraavan hyökkäyksen päätyttyä ohiheittoon kasvatti Kari Luttinen eron ratkaisevasti neljään pisteeseen vapaaheittoviivalta.
Portland eteni jatkoon lopulta pistein 70–64 (32–35). Ellen Nurmi ja Annika Holopainen kuuluivat kumpikin Portlandin aloitusviisikkoon. Nurmi upotti 19 minuutissa kaksi pistettä, Holopainen keräsi 21 minuutissa neljä pistettä ja kaksi levypalloa. Ottelua seurasi Las Vegasin Orleans Arenalla 7,896 katsojaa.
West Coast-konferenssin lopputurnauksen puolivälierissä Portland saa vastaansa konferenssin runkosarjakakkonen St. Mary’sin.
Sophie Weckströmin Maine ei puolestaan ottanut vastaan paikkaa perjantain vastaisena yönä alkaneen America East-konferenssin lopputurnauksesta.
169-senttinen, 19-vuotias Weckström pelasi tulokaskaudellaan 25 ottelua, joista seitsemän joukkueensa aloitusviisikossa. Kauden tilastoikseen Weckström kirjautti 3,4 pistettä, 1,9 syöttöä ja 1,5 levypalloa 17,4 minuutissa ottelua kohden.
Portland Pilots – Santa Clara Broncos 70-64 (32-35)
Portland: Meagan Fulps 19/5/6 riistoa, Ricki Radanovich 17/5.
Santa Clara: Kari Luttinen 17/1, Jasmine Wooton 16/6/3 riistoa.
E.Nurmi: Aloitusviisikossa, Minuutit 19, Pisteet 2 (2p 1-4, 3p 0-3).
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.