24.2.2003 Neljä suomalaista koripalloilijaa päättää kevään aikana nelivuotisen rupeamansa Yhdysvaltojen yliopistoissa. ”Suomalaissenioreista” Valparaison Antti Nikkilä sekä Middle Tennessee Staten Mia Parviainen ja Paula Penttilä pelasivat viikonloppuna uriensa viimeiset kotiottelut. Kolmikko jätti kotiyleisölleen voitokkaat jäähyväiset.
Valparaiso voitti Indiana-Purduen (IUPUI) lukemin 77-71. 209-senttinen Nikkilä pelasi 16 minuuttia, teki viisi pistettä, poimi neljä levypalloa ja torjui kahdesti. Voitollaan Valparaiso varmisti kahdeksannen Mid-Continent –konferenssin runkosarjavoiton yhdeksässä vuodessa, vaikka joukkueella on vielä kaksi ottelua jäljellä. ”Valpo” on voittanut 12:sta konferenssipelistään 11.
Parviaisen ja Penttilän Middle Tennessee State voitti puolestaan Florida Internationalin 61-57. Penttilä oli ratkaisuroolissa. Hän pelasi täydet 40 minuuttia ja upotti 55 sekuntia ennen päätössummeria kolmosen, joka vei MTSU:n 56-52-johtoon. Kaikkiaan Penttilä heitti 11 pistettä, otti viisi levypalloa ja antoi kolme syöttöä. Parviaisen teholukemat olivat 31 minuutissa 4/2.
Neljäs pelaaja, joka päättää uransa yliopistossa on Xavieria edustava Reetta Piipari. Hän pelaa viimeisen kotiottelunsa 2.3. Viikonvaihteessa Xavier hävisi vieraissa Duquesnelle jatkoajan jälkeen 69-75. Tappio katkaisi Xavierin neljän ottelun voittoputken. Piipari heitti 15 pistettä 37 minuutissa.
Muista naispelaajista Alli Arppe pussitti neljä pistettä ja poimi kaksi levypalloa, kun hänen joukkueensa Western Illinois voitti Oaklandin 83-54. Linda Palonen kirjautti tehot 2/1, kun Stetson hävisi Troy Statelle 67-75. Jutta Körkkö ei pelannut Vanderbildtin kukistaessa Floridan vieraissa 64-58.
Miesten puolella Tuukka Kotti osoitti olevansa sinut uuden roolinsa kanssa. Alkukauden aloitusviisikossa pelannut Kotti tuli Villanovaa vastaan peliin vaihdosta ja pussitti 14 pistettä. Providence voitti loppuluvuin 70-60. Minuutteja Kotille kerääntyi 22. Pelitilanneheittonsa suomalainen säkitti tarkkuudella 5/6.
Kimmo Muurisen Arkansas-Little Rock puolestaan hävisi kotonaan Louisiana-Lafayettelle 81-85. Muurinen vietti kentällä 20 minuuttia, joiden aikana hän teki kuusi pistettä, repi kolme levypalloa ja riisti kahdesti.
Jouni Ehon Davidson oli voitokas. Se kellisti Appalachian Staten vieraissa 94-81. Eho sai aikaiseksi kaksi pistettä ja neljä levyriä.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vesa Vertion yhdessä Giedrus Zibenasin kanssa valmentama Lietuvos Rytas Vilna teki historiaa kukistamalla torstai-iltana La Laguna Tenerifen selkeästi 87-69 (40-34) ja jyräämällä ensimmäistä kertaa seuran historiassa FIBA:n Mestarien liigan finaaliin.
Peräti kolme Susijengin pelaajaa selvitti alkuviikolla tiensä ammattilaissarjojensa kansallisiin finaaleihin. Daniel Dolencin Tindastoll kohosi veitsenterältä voittoon Stjarnania vastaan matkallaan Islannin finaaleihin, Aatu Kivimäen Patrioti Levice pyyhkäisi Slovakian semifinaaleissa Prievidzan tieltään voitoin 3-2 ja Mustapha Amzilin KB Trepca oli totutun suvereeni Kosovon semifinaaleissa.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.