15.1.2004 Suomalaislaituri Hanno Möttölän italialaisjoukkue Skipper Bologna kärsi kauden katkerimman tappionsa myöhään keskiviikko-iltana. Euroliigan kotiottelu Kreikan mestari Panathinaikosia vastaan venyi kahdelle jatkoajalle, joista jälkimmäisen päätyttyä tulostaululle jäi kreikkalaisten 118-114-voittolukemat.
Bolognan ja Panathinaikosin kohtaamisesta ei dramatiikkaa puuttunut. Skipper Bologna oli takaa-ajoasemassa lähes koko varsinaisen peliajan. Kotijoukkueen nuori Marco Belinelli, 17, tasoitti ottelun summerin soidessa ja vei pelin ensimmäiselle jatkoajalle.
Ensimmäisen ekstrajakson viime hetkillä Bolognan tehomies Milos Vujanic pääsi yrittämään kolmosella voittoa, mutta heitto ei löytänyt tietään perille ja edessä oli toinen jatkoaika (tilanne 100-100).
Hanno Möttölä vastasi toisella jatkoajalla lähes yksinään kotijoukkueen pistetehtailusta, kunnes hän reilu minuutti ennen loppua sai virhetilinsä täyteen. Kun Bolognalta olivat jo valmiiksi penkillä viiden virheen rasittamina lähes kaikki ratkaisupelaajat (Vujanic, Carlos Delfino, Gianmarco Pozzecco, Matjaz Smodis ja Tomas Van Den Spiegel), joutui Skipper pelaamaan loppuhetket vaihtomiehillään. Panathinaikos käytti tilaisuuden hyväkseen. Mike Batiste nosti vapaaheitoillaan Panathinaikosin 116-113-johtoon. Hetkeä myöhemmin Robert Fultz heitti ensimmäisen vaparinsa sisään, mutta toisen tahallaan ohi. Skipper joutui vielä rikkomaan levypallon saanutta Nikos Hatzivrettasia, joka ei vapaaheittoviivalta erehtynyt.
209-senttinen Möttölä oli vahva etenkin jatkoajoilla. Hän aloitti ensimmäisen jatkoajan tekemällä nopeassa tahdissa kuusi pistettä. Ennen virhetilinsä täyttymistä Möttölä teki viisi joukkueensa viimeistä pistettä. Koko ottelussa suomalainen pelasi 36 minuuttia, nosteli 20 pistettä, poimi seitsemän levypalloa ja pisti vapaaheittonsa sisään tarkkuudella 10/12. Skipperin ykkönen oli Vujanic, joka heitti peräti 34 silmää. Panathinaikosin paras oli 29 pistettä pussittanut slovenialainen Jaka Lakovic.
Skipper Bologna oli voittanut neljä edellistä Euroliigan otteluaan. Nyt se on B-lohkon neljäntenä tasapisteissä Panathinaikosin kanssa voittosuhteella 5-4.
Euroliigan kakkoskilpailussa ULEB Cupissa nähtiin pirteitä suomalaisesityksiä, vaikka tappioita ”suomalaisjoukkueet” kärsivätkin. Saksalaisen Braunschweigin Mikko Noopila tykitti 18 pistettä 23 minuutissa, mutta sekään ei riittänyt. Braunschweig hävisi vieraissa hollantilaiselle EiffelTowersille 81-90. Noopilan kymmenestä pelitilanneheitosta osui kuusi, jonka lisäksi hän otti neljä levypalloa. Niinikään Braunschweigia edustava Markku Larkio ei pelannut.
Frankfurt Skyliners ei onnistunut pitämään espanjalaista Real Madridia takanaan, vaan 4.860-päinen frankfurtilaisyleisö joutui toteamaan kotijoukkueen 69-75-tappion. Skylinersin Jukka Matinen sai kamppailussa paljon vastuuta. Hyvänä puolustajana tunnettu Matinen pelasi 34 minuuttia, teki 11 pistettä ja repi nimiinsä kuusi irtopalloa.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
NBA:ssa Utah Jazzin ilta meni ylitöiksi, kun utahilaiset kaatoivat Chicago Bullsin kahden jatkoajan jälkeen 150-147. Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä 47 pisteellä.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Viimeiset puolitoista vuotta HBA:ta miesten divarissa valmentanut ja mittavan kansainvälisen valmentajauran tehnyt Anton Mirolybov, 48, on kiinnitetty loppukauden kattavalla sopimuksella Viron suurseuran ja moninkertaisen mestarin BC Kalev/Cramon päävalmentajaksi.
Hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce haki elintärkeän voiton Maccabi Tel Avivista tiistai-illan Euroliiga-kierroksella. Maccabi Tel Aviv rynnisti vahvalla hyökkäyslevypallopelillään 20 pisteen takaa johtoon Fenerbahcen kotiluolassa Istanbulissa, mutta Jantunen kunnostautui tärkeimmässä paikassa Fenerbahcea karkaamaan 84–75 (40–30) -voittoon.
NBA:ssa Utah Jazz säkitti uskomattoman pistemäärän Salt Lake Cityssä, kun Indiana Pacers kaatui loppunumeroin 152-128. Lauri Markkanen säkitti 35 pistettä.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA pyörähti käyntiin viime viikolla. Miro Little veisteli 11 pistettä, 8 levypalloa ja 6 syöttöä UC Santa Barbaralle, kun taas Okku Federiko keräsi 18 pisteen ja 15 levypallon tupla-tuplan Drakelle.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa suomalaispelaajat pääsivät vauhtiin viime viikolla. Elina Aarnisalo säkitti 13 pistettä North Carolinalle, kun taas Albina Syla keräsi tupla-tuplan Rhode Islandille.
NBA:ssa Utah Jazz voitti Boston Celticsin 103-105, kun Jusuf Nurkic nosti loppulukemat 0,6 sekuntia ennen loppusummeria. Lauri Markkanen säkitti 20 pistettä ja repi 9 levypalloa.