10.11.2017 Yhdysvaltojen yliopistokoripallosarja NCAA:n pelikausi 2017/18 käynnistyy toden teolla perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa. Suomelta löytyy vankka edustus Yhdysvalloissa, kun peräti tusinallinen tulevaisuuden lupauksia pelaa NCAA:n I-divisioonassa ja vielä lisäksi neljä II-divisioonassa.
Shawn Hopkins hyppää kolmanteen kauteensa NCAA:ssa.
Fiifi Aidoo taas aloittaa toisen kautensa Grand Canyonissa.
Tomas Murphyllä on edessä tulokaskausi yliopistossa...
... kuten myös Edon Maxhunille...
... ja Hannes Pöllälle. Kuvat: Ville Vuorinen.
Tulokaskaudelle NCAA:han siirtyi tusinasta peräti puolet, kun Susijengiin jo viime kesänä nimetyt Edon Maxhuni (Long Beach State) ja Hannes Pöllä (Oklahoma) vaihtoivat HBA-Märskyn pelinutun yliopiston vermeisiin. Freshman-kautensa aloittavat myös HBA-taustaiset Lassi Nikkarinen (Montana State) ja Anton Vialen (Weber State).
Tapiolan Hongasta taas Atlantin taakse matkusti Lasse Gummerus (Marist), kun taas Murphyn veljeskatraan nuorin Tomas Murphy (Northeastern) siirtyi Yhdysvaltojen high school -koripallosta askeleen eteenpäin veljensä Alexin vanhaan opinahjoon.
Myös jo NCAA-koripallon kokeneemmasta suomalaiskaartista löytyy rutkasti HBA:sta valmistuneita pelaajia. Susijengissä debyyttinsä jo tehnyt Fiifi Aidoo aloittaa toisen kautensa Grand Canyonin railakkaan kotiyleisön edessä. Toisen kautensa Aidoon lisäksi aloittavat Remu Raitanen (San Francisco), Joonas Tahvanainen (Utah Valley) ja Samuli Nieminen (Stephen F. Austin).
Aidoon tapaan Susijengin paidan jo ylleen pukenut pomppukone Shawn Hopkinsille tuleva kausi on hänen kolmantensa Troy-yliopistossa, kun taas harjoitusotteluissa lupaavasti pelannut Oskar Michelsen (Davidson) aloittaa viimeisen kautensa yliopistokentillä.
NCAA:n kakkostasolla taas pelaa neljä suomalaista: Mika Nuolivirta (Colorado State Pueblo), Julius Rajala (Southern Indiana), Matias Suvanto (Augusta) ja Henri Ventoniemi (West Florida).
Miesten NCAA-kausi käynnistyy perjantaina 10.11.2017. Basket.fi seuraa NCAA:n korkeimman sarjatason suomalaispelaajien edesottamuksia säännöllisesti kauden aikana.
| Nimi | Koulu | Kasvattajaseura |
| AIDOO Fiifi | Grand Canyon | Visa-Basket |
| GUMMERUS Lasse | Marist | Tapiolan Honka |
| HOPKINS Shawn | Troy | BC Nokia |
| MAXHUNI Edon | Long Beach State | Hyvinkään Ponteva |
| MICHELSEN Oskar | Davidson | Pussihukat |
| MURPHY Thomas | Northeastern | Northfield Mount Hermon |
| NIEMINEN Samuli | Stephen F. Austin | Porvoon Tarmo |
| NIKKARINEN Lassi | Montana State | ToPo Juniorit |
| PÖLLÄ Hannes | Oklahoma | Lahti Basketball Junior |
| RAITANEN Remu | San Francisco | ToPo Juniorit |
| TAHVANAINEN Joonas | Utah Valley | Helsingin NMKY |
| VIALEN Anton | Weber State | Espoo Basket Team |
| Nimi | Koulu | Kasvattajaseura |
| NUOLIVIRTA Mika | Colorado State Pueblo | Rekolan Urheilijat |
| RAJALA Julius | Southern Indiana | Malmin Super Koris |
| SUVANTO Matias | Augusta | Helsingin NMKY |
| VENTONIEMI Henri | West Florida | Hyvinkään Ponteva |
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien lopputurnaukset saivat päätöksensä suomalaisten osalta. Valtakunnallisessa lopputurnauksessa, March Madnessissä, nähdään suomalaisista Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Albina Syla (Rhode Island).
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Albina Syla tuikki yhtenä tähdistä, kun Rhode Island voitti Atlantic 10 -konferenssin lopputurnauksen ja eteni täten NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen. Elina Aarnisalon North Carolina ja Elsa Lemmilän Ohio State putosivat välierissä.