8.7.2017 Lauri Markkanen tekee ensiesiintymisensä Chicago Bullsin paidassa sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Bulls kohtaa Las Vegasin kesäliigan avausottelussaan Dallasin. Keskiviikkona tulokassopimuksensa allekirjoittaneen Markkasen lisäksi Bulls on nimennyt kesäliigakokoonpanoonsa mm. Minnesotasta saapuneen Kris Dunnin ja Saksan maajoukkuelaituri Paul Zipserin.
Lauri Markkanen esittelee taitojaan Las Vegasin kesäliigassa. Kuva: Ville Vuorinen.
Dallas-ottelun jälkeen Chicago kohtaa Las Vegasissa Atlanta Hawksin (10.7.) ja Washington Wizardsin (11.7.). Alkulohkon jälkeen kesäliigan joukkueet sijoitetaan voittosuhteidensa mukaisesti turnausmuotoiseen kaavioon, ja turnauksen voittaja kruunataan samalla Las Vegasin kesäliigan mestariksi.
Bulls saapuu Vegasiin hallitsevana mestarina voitettuaan vuosi sitten kaikki kesäliigan ottelunsa. Bulls päihitti viime kesäliigan finaalissa Minnesotan 84-82 Denzel Valentinen viime sekunnin kolmosella jatkoajalla.
Lauri Markkanen tekee Las Vegasissa ensimmäisen virallisen esiintymisensä Bullsin kokoonpanossa. Hänen vierellään Bullsin kesäliigakokoonpanossa viilettävät mm. tulokaskautensa Minnesotassa pelannut pelinrakentaja Kris Dunn, Saksan maajoukkuelaituri Paul Zipser, viime kesänä Vegasissa loistanut Denzel Valentine sekä kaksi kautta Chicagossa ja Oklahoma Cityssä pelannut Cameron Payne.
Suomalaisista NBA:n kesäliigassa ovat aiemmin pelanneet Erik Murphy (Chicago Bulls 2013, Utah Jazz 2014), Petteri Koponen (Portland Trailblazers 2007, 2008) sekä Hanno Möttölä (Atlanta Hawks 2000, Miami Heat 2003, San Antonio Spurs 2003).
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittivalmentajien joukkoon tehnyt, Eurocupin ja FIBA Mestarien Liigan mestariksi joukkueensa valmentanut Tuomas Iisalo 41, siirtyy NBA:n Memphis Grizzliesin valmennusjohtoon pelikaudeksi 2024-25. Loviisalaislähtöinen Iisalo on ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja NBA:ssa koskaan.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.