13.3.2017 Lauri Markkasen ja Arizonan yliopiston NCAA-yliopistosarjan lopputurnaus alkaa perjantaiaamuna, kun lännen toiseksi sijoitettu ”Wildcats” kohtaa North Dakotan. Yhdysvaltojen yliopistosarjan mestaruus ratkeaa maaliskuisessa suurturnauksessa eli ”March Madnessissä”. Yle näyttää Arizonan loppukauden ottelut sekä NCAA-lopputurnauksen finaalin riippumatta siitä, onko Arizona mukana.
Lauri Markkanen ja Arizonan yliopiston tie kohti "Final Fouria" alkaa perjantaiaamuna.
"March Madnessin" ensimmäisellä kierroksella Arizona saa vastaansa North Dakotan.
NCAA:n lopputurnaus on yksi Yhdysvaltojen urheiluvuoden kohokohtia, kun ottelukaavion eli "bracketin" täyttää vuosittain noin 40 miljoonaa ihmistä. Kuvat: Ville Vuorinen.
Big Sky -konferenssin voittajaksi selvinnyt North Dakota pääsee ensimmäisen kerran yliopistonsa historiassa NCAA-lopputurnaukseen. Konferenssinsa loppuottelussa North Dakota ”Fighting Hawks” voitti Weber Staten jatkoajan jälkeen 93-89. Kokonaisuudessaan North Dakota saldo tällä kaudella on 22 voittoa ja 9 tappiota. Omassa konferenssissaan North Dakota on voittanut 14 ottelua ja hävinnyt 4.
North Dakotan pelin moottori on neljättä kauttaan yliopistossa pelaava Quinton Hooker, joka on tehtaillut kaudella keskimäärin 19,1 pistettä, 4,7 levypalloa ja 3,6 syöttöä ottelua kohden. Vahvasti takamiehiinsä nojaavan North Dakotan muut tehomiehet ovat olleet seniori Corey Baldwin (10,3/3,9) ja toista kauttaan pelaava Geno Crandall (15,6/4,1/4,3).
Markkasen lisäksi NCAA-lopputurnaukseen eteni Shawn Hopkinsin Troy. Sun Belt -konferenssin mestaruuden kautta tikettinsä NCAA-lopputurnaukseen ansainnut Troy saa vastaansa ensimmäisellä kierroksella maineikkaan Duken, joka on vuodesta toiseen yksi ”March Madnessin” ennakkosuosikeista.
Yle näyttää kaikki Arizonan ottelut ”March Madnessin” aikana. Lisäksi NCAA-lopputurnauksen finaalikamppailu nähdään Ylen kanavilla riippumatta siitä, onko Arizona mukana. Arizonan ja North Dakotan ottelu alkaa perjantaina 17.3. kello 3:50 Suomen aikaa.
Remu Raitasen San Franciscon ja Joonas Tahvanaisen Utah Valleyn kaudet jatkuvat CBI-turnauksessa (College Basketball Invitational). Raitanen ja San Francisco kohtaa 16 joukkueen turnauksen ensimmäisellä kierroksella Ricen, kun taas Utah Valley saa vastaansa Georgia Southernin.
Samuli Niemisen ja Stephen F. Austinin ottaa osaa CIT-turnaukseen (CollegeInsider.com Postseason Tournament). Stephen F. Austin pelaa ensimmäisellä kierroksella Idahoa vastaan.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
NBA:ssa Utah Jazzin ilta meni ylitöiksi, kun utahilaiset kaatoivat Chicago Bullsin kahden jatkoajan jälkeen 150-147. Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä 47 pisteellä.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Viimeiset puolitoista vuotta HBA:ta miesten divarissa valmentanut ja mittavan kansainvälisen valmentajauran tehnyt Anton Mirolybov, 48, on kiinnitetty loppukauden kattavalla sopimuksella Viron suurseuran ja moninkertaisen mestarin BC Kalev/Cramon päävalmentajaksi.