26.8.2009 Lappeenrannan NMKY on purkanut amerikkalaisen Harvey Thomasin kanssa solmitun sopimuksen. Thomasin tilalle Lappeenrantaan saapuu 203-senttinen, 30-vuotias Edmund Saunders, joka edusti Karkkilan Team Componentaa kaudella 2003/04.
Edmund Saunders on lappeenrantalaisyleisölle tuttu PAOK-paidasta, jota mies edusti EuroChallengessa kaudella 2007-08. Kuva: Kimmo Metsälä.
Saunders on viimeiset vuodet pelannut Turkin ja Kreikan pääsarjoja sekä Espanjan kakkossarja LEB Goldia. LrNMKYn kannattajille Saunders on tuttu pelikauden 2007/08 EuroChallengesta, jossa mies pelasi kreikkalaisen PAOKin paidassa.
Saundersin yliopistoura huipentui vuonna 1999 Connecticutin paidassa voitettuun NCAA:n mestaruuteen. Kaudella 03/04 Saunders edusti Karkkilan Team Componentaa yhdeksän ottelun verran 25 pisteen ja 13 levypallon ottelukeskiarvoilla. Ura Suomessa päättyi kuitenkin viiden ottelun pelikieltoon, kun Saunders kuumeni runkosarjaottelun tauottua ottelun tuomarikaksikolle.
- Vuosien aikana mies on selvästi rauhoittunut. Saunders on erittäin vahva ja fyysinen laituri, joka pystyy pelaamaan myös sentterinä. Tämän lisäksi saamme todella paljon apuja levypallopelaamiseemme, totesi LrNMKYn päävalmentaja Jarmo Laitinen.
Saunders ja Mark Davis saapuvat Lappeenrantaan kuluvan viikon sunnuntaina.
LrNMKY:n amerikkalaispelaaja Harvey Thomas poistuu joukkueen vahvuudesta jo ennen Suomen kamaralle saapumistaan. Vaatimustasoaan viikottain nostanut pelaaja alkoi pikkuhiljaa paljastua varsinaiseksi ongelmatapaukseksi.
- Ylimääräisten lentolippujen ja vaatimusten kanssa ei tuntunut olevan tolkkua. Lisäksi koeaika oli yllättäen miehelle todella suuri ongelma, kertoo Laitinen tapahtumien kulkua.
Tapahtumaketjun lopuksi pelaajan agentti poisti Thomasin listoiltaan ja anteeksipyytäen kehotti LrNMKYa kääntämään katseensa seuraavaan pelaajaan. Laituriosastoa onkin kartoitettu tiukasti valmentajien toimesta viimeisen vuorokauden ajan.
- Voi tietysti olla, että Harvey sai isomman tarjouksen muualta ja päätti siksi olla meille "ääliö". Meidän kannalta on kuitenkin parempi lopettaa pelleily heti, sillä tällä hetkellä hyviä miehiä riittää markkinoilla, jatkoi Laitinen.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Tampereen Pyrintö on parhaillaan Korisliigan alemman jatkosarjan toisena eli viimeisellä playoff-paikkaan oikeuttavalla sijalla.
Kataja Basket jäi kiperän kamppailun jälkeen alempaan jatkosarjaan hakemaan pudotuspelipaikkaansa. Joukkueen onneksi luottopelaaja Henri Kantosen sopimus vahvistui samalla koko loppukaudeksi. Nyt Kantonen kertoo kauden tunnelmista, tulevaisuuden suunnitelmistaan ja siitä, miten viettää kentän ulkopuolista aikaansa omassa pienessä yksiössään.
Salon Vilpas nousi illan ottelutuloksella vain yhden voiton päähän sarjakärki Kauhajoesta. Alemmassa jatkosarjassa Lahti Basketball päihitti lohkojohtaja Kataja Basketin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kukisti korkeammin sijoittuneen Tapiolan Hongan. Tampereen Pyrintö juhli alemmassa jatkosarjassa 19 pisteen kotivoittoa Kobrista.