11.6.2011 Lappeenrannan NMKY:n koripallomiehistö sai toivotun lisäpalasen, kun veteraanilaituri Pasi Riihelä, 36, allekirjoitti perjantaina yksivuotisen pelaajasopimuksen seuran kanssa. Miesten maajoukkueen kapteeninakin uransa aikana toiminut Riihelä on kotiutunut Lappeenrantaan ja aloittaa jo kymmenennen kautensa valkopunapaidassa.
Tässä Ville-Pertti Lindiä levypallosta pois sulkeva Pasi Riihelä aloittaa syksyllä jo 10. kautensa Lappeenrannassa. Kuva: Kai Kilappa.
Menneellä kaudella Riihelä pelasi Korisliigaa 26 ottelun verran. Loukkaantuneen Sami Pekkolan tuuraajaksi lupautuneen pelurin suunnitelmissa oli ainoastaan auttaa joukkuetta syyskauden ajan, mutta Pekkolan loukkaantumiskierteen jatkuessa Riihelän apua kaivattiin myös keväällä. Tulevalle kaudelle Riihelä kertoo olevansa sitoutunut 100 % panostuksella.
- Järjestetään työasiat niin, että nyt painetaan täysillä hommia. Samalla pystyn auttamaan joukkuetta viime kautta enemmän myös kentän ulkopuolella ja olemaan suuressa roolissa uuden Namikan tulemisessa, kertoo Riihelä.
Kahdesti Korisliigan vuoden pelaajaksi valittu 199-senttinen Riihelä tehtaili viime kaudella 9,8 pistettä ottelua kohden. Vieläkin tärkeämpään rooliin mies nousi joukkueensa puolustuspäässä. Riihelän tärkeydestä LrNMKY:lle kertoo se, että joukkue onnistui voittamaan vain yhden ilman Riihelää pelaamistaan runkosarjaotteluista.
- Treenaaminen pitää saada paremmalle tasolle. Heinäkuun alusta tehdään töitä tosissaan, ja syksyllä kova työnteko pitää iskostaa jokaiseen jätkään. Lassi (Tuovi) on varmasti vaativa valmentaja, ja sitä kautta tekemisen meininki on ensi kaudella ihan uudella tasolla, Riihelä jatkaa.
LrNMKY:n päävalmentajana debytoiva Lassi Tuovi, 24, on Riihelän lisäksi ainoa henkilö, joka nyky-Namikasta on nähnyt seuran mestaruudet, cup-voitot ja vaikeammat ajat. Nuorennusleikkausta ajavassa LrNMKY:ssa Riihelän jälkeen toiseksi vanhin pelaaja on 1980-luvun puolivälissä syntynyt Tuukka Kulha.
- Pasin jatko on koko ajan ollut tärkein asia papereissa. Omaakin sopimusta tehdessä minulle oli tärkeää huomata Pasin innostuminen asiaan, kun hänen kanssaan keskustelin. Paljon on nähty ja koettu, mutta molemmilla on hirveä hinku kokea ensi talvena vielä jotain uutta, toteaa Tuovi.
Riihelän sopimuksen myötä joukkueen amerikkalaisvahvistuksen roolitus alkaa myös hahmottua. Ensi kaudella innokkaan ja aggressiivisen pelityylin nimeen vannova LrNMKY hakee riveihinsä kolmea urheilullista peluria.
- Amerikkalaiskolmikosta löytyy takapelaajan lisäksi kaksi urheilullista pelaajaa. Molempien pelaajien tulee pystyä pelaamaan niin laidassa, kuin myös tarvittaessa hetkellisesti ison laiturin tontilla. Tällä hetkellä näyttää siltä, että Korisliigasta tuttu kasvokin saattaa pelata ensi kaudella Urheilutalolla, vihjaa Tuovi.
Riihelän lisäksi LrNMKY:lla on voimassa sopimukset ensi kaudesta Viljami Vanjoen, Jouko Järvisen, Anttoni Tapion, Henri Välimaan ja Matias Ojalan kanssa.
Molemmat välieräsarjat avattiin kotijoukkueiden voitoilla. Sekä Seagulls että Kauhajoki siirtyivät ottelusarjoissa 1-0 johtoon.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.