11.6.2011 Lappeenrannan NMKY:n koripallomiehistö sai toivotun lisäpalasen, kun veteraanilaituri Pasi Riihelä, 36, allekirjoitti perjantaina yksivuotisen pelaajasopimuksen seuran kanssa. Miesten maajoukkueen kapteeninakin uransa aikana toiminut Riihelä on kotiutunut Lappeenrantaan ja aloittaa jo kymmenennen kautensa valkopunapaidassa.
Tässä Ville-Pertti Lindiä levypallosta pois sulkeva Pasi Riihelä aloittaa syksyllä jo 10. kautensa Lappeenrannassa. Kuva: Kai Kilappa.
Menneellä kaudella Riihelä pelasi Korisliigaa 26 ottelun verran. Loukkaantuneen Sami Pekkolan tuuraajaksi lupautuneen pelurin suunnitelmissa oli ainoastaan auttaa joukkuetta syyskauden ajan, mutta Pekkolan loukkaantumiskierteen jatkuessa Riihelän apua kaivattiin myös keväällä. Tulevalle kaudelle Riihelä kertoo olevansa sitoutunut 100 % panostuksella.
- Järjestetään työasiat niin, että nyt painetaan täysillä hommia. Samalla pystyn auttamaan joukkuetta viime kautta enemmän myös kentän ulkopuolella ja olemaan suuressa roolissa uuden Namikan tulemisessa, kertoo Riihelä.
Kahdesti Korisliigan vuoden pelaajaksi valittu 199-senttinen Riihelä tehtaili viime kaudella 9,8 pistettä ottelua kohden. Vieläkin tärkeämpään rooliin mies nousi joukkueensa puolustuspäässä. Riihelän tärkeydestä LrNMKY:lle kertoo se, että joukkue onnistui voittamaan vain yhden ilman Riihelää pelaamistaan runkosarjaotteluista.
- Treenaaminen pitää saada paremmalle tasolle. Heinäkuun alusta tehdään töitä tosissaan, ja syksyllä kova työnteko pitää iskostaa jokaiseen jätkään. Lassi (Tuovi) on varmasti vaativa valmentaja, ja sitä kautta tekemisen meininki on ensi kaudella ihan uudella tasolla, Riihelä jatkaa.
LrNMKY:n päävalmentajana debytoiva Lassi Tuovi, 24, on Riihelän lisäksi ainoa henkilö, joka nyky-Namikasta on nähnyt seuran mestaruudet, cup-voitot ja vaikeammat ajat. Nuorennusleikkausta ajavassa LrNMKY:ssa Riihelän jälkeen toiseksi vanhin pelaaja on 1980-luvun puolivälissä syntynyt Tuukka Kulha.
- Pasin jatko on koko ajan ollut tärkein asia papereissa. Omaakin sopimusta tehdessä minulle oli tärkeää huomata Pasin innostuminen asiaan, kun hänen kanssaan keskustelin. Paljon on nähty ja koettu, mutta molemmilla on hirveä hinku kokea ensi talvena vielä jotain uutta, toteaa Tuovi.
Riihelän sopimuksen myötä joukkueen amerikkalaisvahvistuksen roolitus alkaa myös hahmottua. Ensi kaudella innokkaan ja aggressiivisen pelityylin nimeen vannova LrNMKY hakee riveihinsä kolmea urheilullista peluria.
- Amerikkalaiskolmikosta löytyy takapelaajan lisäksi kaksi urheilullista pelaajaa. Molempien pelaajien tulee pystyä pelaamaan niin laidassa, kuin myös tarvittaessa hetkellisesti ison laiturin tontilla. Tällä hetkellä näyttää siltä, että Korisliigasta tuttu kasvokin saattaa pelata ensi kaudella Urheilutalolla, vihjaa Tuovi.
Riihelän lisäksi LrNMKY:lla on voimassa sopimukset ensi kaudesta Viljami Vanjoen, Jouko Järvisen, Anttoni Tapion, Henri Välimaan ja Matias Ojalan kanssa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.