19.10.2005 Lappeenrannan torstainen eurovastustaja BK Riika tulee vahvasta koripallokulttuurista. Voittihan Latvia Euroopan mestaruuden, kun siitä ensimmäisen kerran pelattiin 1935.
Eivätkä meriitit suinkaan ole ajan saatossa homehtuneet, sillä Latvia on ollut mukana kolmien viimeksi pelattujen EM-kisojen lopputurnauksessa, joihin pääsyä Suomi vielä tavoittelee.
BK Riika sijoittui viime kaudella Latvian mestaruusliigassa kuudenneksi. Nyt se johtaa neljän pelaamansa ottelun jälkeen liigaa puhtaalla pelillä. On kuitenkin huomattava, että viime kauden viisi parasta joukkuetta (Ventspils, Barons, Gulbene, Liepaja ja Valmiera) eivät osallistu alkukaudesta Latvian liigaan, vaan ovat mukana sen sijaan samaan aikaan pelattavassa Baltian liigassa liettualaisten ja virolaisten huippujoukkueiden kanssa.
Vieraiden johtotähti on ilman muuta 26-vuotias ja 190-senttinen Sandis Valters. Hän oli mukana tämän vuoden EM-kisoissakin ja oli Latvian joukkueen kolmanneksi paras pistemies keskiarvolla 11,7. Mutta kovat ovat miehellä geenitkin, sillä isä Valdis Valters voitti N-liiton joukkueen taitavana pelintekijänä maailmanmestaruuden 1982 ja Euroopan mestaruudet vuosina 1981 ja -85.
Isästä kiertää muuten aika erikoinen juttukin: Hän ei joutunut aikanaan Neuvostoliitossa asepalvelukseen, koska hänellä oli liian heikko näkö. Pelikentällä sitä ei kuitenkaan kukaan huomannut, päinvastoin.
BK Riikan parhaat pistemiehet Latvian liigassa tänä syksynä ovat olleet Sandis Valters keskiarvolla 20,5, Juris Patmalnieks 15,3 sekä lupaava 20-vuotias ja 211-senttinen keskushyökkääjä Kaspars Berzins 13,2.
Riika on Euroopan koripalloilun seurajoukkuekilpailujen kaikkien aikojen menestynein kaupunki. Riikalaisjoukkueet ovat voittaneet vuosien saatossa Euroopan ykköskilpailut peräti 21 kertaa. Näistä voitoista ASK Riika on ottanut kolme miehissä ja TTT Riika huimat 18 naisissa.
Eurokoripallon taivaalle on syttynyt tänä syksynä uusi tähti. Susijengin uuden sukupolven kulmakivi Mikael Jantunen, 24, osoitti iskukykyään viime kaudella Paris Basketballin Eurocup-mestarijoukkueessa, mutta tänä syksynä ”Micke” on jopa petrannut esityksiään pykälää korkeammalla, Euroliigassa. Nyt Jantunen on liittynyt Susijengin EM-karsintavahvuuteen tavoitteenaan johtaa joukkueensa voittoon sunnuntaina.
Kotkan Peli-Karhut vieraili illan ainoassa ottelussa Helsingissä HBA:n. PeKa vei ottelun nimiinsä 104-83.
Ensi vuoden elo-syyskuussa Tampereella pelattaviin Susijengin EM-kotikisoihin on julkaistu uusi lipputuote, Weekend Pass, joka sisältää pääsyliput kaikkiin perjantain ja lauantain (29.-30.8.2025) otteluihin. Ensivaiheessa Weekend Pass on saatavilla osana majoituspakettia.
Marraskuun EM-karsintaikkunan ensimmäinen ja kaikkiaan kolmas EM-karsintakierros sujui pitkälti ennakkosuosikkien merkeissä. Susijengin kanssa samassa lohkossa pelaava Serbia takoi Tanskan kanveesiin Kööpenhaminassa, kun taas Viro osoitti toipuneensa Jukka Toijalan lähdöstä peittoamalla Puolan Wloclawekissa.
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Susijengin kokeneeseen jaostoon kuuluva Alexander Madsen, 29, pelasi viime kesänä kenties elämänsä parasta koripalloa Valencian olympiakarsintaleirityksessä. Torstaina Madsen ja muu Susijengin iso miehistö on paljon vartijana, kun Susijengi ottaa mittaa Tornike Shengelian ja Giorgi Shermadinin Georgiasta.
Koripalloliitolle on myönnetty Erasmus+ Sport -rahoitus hankkeelle, joka edistää yhdenvertaisuutta liikunnan ja urheilun keinoin.
Susijengi ja Georgia ovat vahvistaneet 12-henkiset miehistönsä torstai-illan EM-karsintaotteluun. Joukkueet kohtaavat Espoo Metro Areenalla klo 18.30. Ottelu televisioidaan JIM-kanavalla ja Ruutu-palvelussa.
Naisten Korisliigassa pelattiin keskiviikkona neljä ottelua. Illan voittajia olivat EBT, Kouvottaret, ToPo sekä HBA.