5.5.2015 Kolmannella yrittämällä se onnistui – runkosarjavoittaja KTP-Basket sai puolustuspäänsä palapelin osaset kohdilleen ja haki välierien avausvoittonsa mykistämällä Loimaan liikuntahallin 59–71 (24–39)-voitollaan. Bisons nousi 23 pisteen takaa päätösneljänneksellä viiden pisteen päähän, mutta KTP kavensi välieräsarjan voitot 1-2:een.
Kenneth Simms aloitti KTP:n karkumatkan Bisonsista..
..ja LaMonte Ulmer takoi tahtia toisella neljänneksellä.
Martin Zeno oli Bisonsin ylhäinen ykkönen. Kuvat: Kai Kilappa.
Välierien kaksi ensimmäistä osaottelua kehnosti aloittanut KTP ei sortunut enää kolmanteen perättäiseen työtapaturmaan, vaan vei idean ja liikkeen Bisonsin hyökkäyspelistä kauden parhaalla puolustuspelillään.
Ensimmäisen neljänneksen viimeiset minuutit KTP vei korin alla hurjaa jälkeä tehneen Kenneth Simmsin johdolla lukemin 1-16, ja jatkoi toisella neljänneksellä siitä, mihin avauskympillä jäi. KTP-johto kasvoi Simmsin ja LaMonte Ulmerin koreilla parhaimmillaan lukuihin 9-32.
KTP:n puolustusmuotojen vaihtelu ja Bisonsin sysimusta heittoilta pitivät tahtipuikon visusti kotkalaisilla, kunnes päätösneljänneksen alkaessa kotijoukkue löysi jyvänsä. Kenneth Simmsin viidennen virheen riemastutettua kotiyleisön nousivat loimaalaiset parhaimmillaan viiden pisteen päähän.
Bisonsin kiristä huolimatta KTP jatkoi taistelunsa loppuun hyvällä asenteella. Kotkalaiset noukkivat hyökkäyslevypallot huomaansa ja nostelivat tärkeitä tahtokoreja minuuttien käydessä vähiin. Lopulta KTP vei voiton Loimaalta 12 pisteen erolla.
Simms (19/5/2 blokkia), Ulmer (11/12/3 syöttöä/2 blokkia) ja päätösneljänneksellä irti päässyt Brandon Jefferson (18/5) johtivat kotkalaisia. Bisonsista tasolleen ylsi Martin Zeno (24/5/4 syöttöä). Kahdessa ensimmäisessä osaottelussa mellastaneet Tuukka Kotti (9/12/3 syöttöä) ja Travis Nelson (10/5) jäivät nyt KTP-puolustuksen pihteihin.
KTP-koutsi Anton Mirolybov totesi, että välierien avausvoitto Bisonsista irtosi lopulta tutuilla aseilla. Poppakonsteihin ei jouduttu turvautumaan.
– Saatiin Bisonsilta helpot layupit pois ja saatiin hyvin levypalloja. Tietyt heitot pitää tehdä vaikeiksi. Lisäksi pakotimme Bisonsin vaikeisiin ratkaisuihin, ”Ponttis” luetteli.
Vaikka KTP hävisi välieräsarjan kaksi ensimmäistä ottelua ja toisen osaottelun päättänyttä Kenneth Simmsin kovaa virhettä Antto Nikkarista vastaan puitiin pitkään, Mirolybovin mukaan joukkueen fokus pysyi ihailtavasti olennaisessa.
– Haluan onnitella pelaajiani siitä, miten he käsittelivät tällaisen hankalan tilanteen. Me ollaan joukkue, joka ei luovuta. Me ollaan kaudellakin hävitty vain kaksi peliä putkeen.
Bisons-päävalmentaja Greg Gibson oli luonnollisesti kallella kypärin paluusta Karhuvuoren hornankattilaan, mutta kahteen Suomen mestaruuteen joukkonsa johtanut luotsi totesi oikean joukkueen voittaneen tiistaina.
– Asetelmat ja tunnelmat olivat hieman erilaiset kuin kahdessa aiemmassa pelissä. Varoittelin pelaajia avoimista takeista, mutta ei se ole niin helppoa. KTP oli ehdottomasti parempi kuin me.
Välieräsarja jatkuu neljännen osaottelun merkeissä torstaina 7.5. Kotkan Karhuvuoren Steveco Areenalla.
Korisliigan jatkosarjat käynnistyvät perjantaina 30. tammikuuta viiden ottelun kattauksella. Joukkueet pelaavat jatkosarjoissa kaksinkertaisen sarjan, jossa joukkueet kohtaavat samassa jatkosarjassa pelaavat joukkueet kertaalleen kotikentällä ja kerran vieraskentällä.
KTP-Basket voitti kohtaamisen Korihaiden kanssa mutta jäi silti korierojen myötä runkosarjasijoituksissa alemmas. Molemmat joukkueet jatkavat ylemmässä jatkosarjassa. Bisonsin voitto Hongasta ei enää vaikuttanut sarjasijoituksiin.
Tänään ratkottiin miesten Korisliigan runkosarjasijoituksia urakalla. Kauhajoki sinetöi paalupaikan. Muut ylempään jatkosarjaan pääsijät ovat Tapiolan Honka, Salon Vilpas, Helsinki Seagulls, Korihait ja KTP-Basket.
Korisliigan runkosarja päättyy viikonloppuna. Lauantaina ohjelmassa on neljä ottelua ja sunnuntaina kaksi. Sunnuntaina ratkeaa viimeiset joukkueet ylempään ja alempaan jatkosarjaan. Kauhajoen ja Seagullsin ottelu on vapaasti katsottavissa Jimiltä.
Miesten Korisliigan viimeistä sijaa pitävä Kobrat repi Loimaalta kauden kolmannen voittonsa. Huomio kiinnittyi sentteri Efton Reidiin, joka kirjautti 26 pistettä, 21 levypalloa ja tehokkuuslukeman 47.
Miesten Korisliigan kolmen ottelun ilta päättyi Helsinki Seagullsin, Tapiolan Hongan ja Kouvojen voittoihin. KTP-Basket puolestaan kärsi tappion Hannes Pöllän huikeasta tehoilusta huolimatta.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
Miesten Korisliigassa otteluvoitot menivät sarjan toista sijaa pitävälle Tapiolan Hongalle ja kymmenenneksi valahtaneelle Bisons Loimaalle.
Nousua ylempään jatkosarjaan yrittävä Kataja sai tärkeät sarjapisteet Salosta kuukauden pelaajaksi valitun De'Vion Harmonin 37 pisteen avulla. Sarjakärki Kauhajoki puolestaan kasvatti eroaan Vilppaaseen omalla jatkoaikavoitollaan.