5.5.2015 Kolmannella yrittämällä se onnistui – runkosarjavoittaja KTP-Basket sai puolustuspäänsä palapelin osaset kohdilleen ja haki välierien avausvoittonsa mykistämällä Loimaan liikuntahallin 59–71 (24–39)-voitollaan. Bisons nousi 23 pisteen takaa päätösneljänneksellä viiden pisteen päähän, mutta KTP kavensi välieräsarjan voitot 1-2:een.
Kenneth Simms aloitti KTP:n karkumatkan Bisonsista..
..ja LaMonte Ulmer takoi tahtia toisella neljänneksellä.
Martin Zeno oli Bisonsin ylhäinen ykkönen. Kuvat: Kai Kilappa.
Välierien kaksi ensimmäistä osaottelua kehnosti aloittanut KTP ei sortunut enää kolmanteen perättäiseen työtapaturmaan, vaan vei idean ja liikkeen Bisonsin hyökkäyspelistä kauden parhaalla puolustuspelillään.
Ensimmäisen neljänneksen viimeiset minuutit KTP vei korin alla hurjaa jälkeä tehneen Kenneth Simmsin johdolla lukemin 1-16, ja jatkoi toisella neljänneksellä siitä, mihin avauskympillä jäi. KTP-johto kasvoi Simmsin ja LaMonte Ulmerin koreilla parhaimmillaan lukuihin 9-32.
KTP:n puolustusmuotojen vaihtelu ja Bisonsin sysimusta heittoilta pitivät tahtipuikon visusti kotkalaisilla, kunnes päätösneljänneksen alkaessa kotijoukkue löysi jyvänsä. Kenneth Simmsin viidennen virheen riemastutettua kotiyleisön nousivat loimaalaiset parhaimmillaan viiden pisteen päähän.
Bisonsin kiristä huolimatta KTP jatkoi taistelunsa loppuun hyvällä asenteella. Kotkalaiset noukkivat hyökkäyslevypallot huomaansa ja nostelivat tärkeitä tahtokoreja minuuttien käydessä vähiin. Lopulta KTP vei voiton Loimaalta 12 pisteen erolla.
Simms (19/5/2 blokkia), Ulmer (11/12/3 syöttöä/2 blokkia) ja päätösneljänneksellä irti päässyt Brandon Jefferson (18/5) johtivat kotkalaisia. Bisonsista tasolleen ylsi Martin Zeno (24/5/4 syöttöä). Kahdessa ensimmäisessä osaottelussa mellastaneet Tuukka Kotti (9/12/3 syöttöä) ja Travis Nelson (10/5) jäivät nyt KTP-puolustuksen pihteihin.
KTP-koutsi Anton Mirolybov totesi, että välierien avausvoitto Bisonsista irtosi lopulta tutuilla aseilla. Poppakonsteihin ei jouduttu turvautumaan.
– Saatiin Bisonsilta helpot layupit pois ja saatiin hyvin levypalloja. Tietyt heitot pitää tehdä vaikeiksi. Lisäksi pakotimme Bisonsin vaikeisiin ratkaisuihin, ”Ponttis” luetteli.
Vaikka KTP hävisi välieräsarjan kaksi ensimmäistä ottelua ja toisen osaottelun päättänyttä Kenneth Simmsin kovaa virhettä Antto Nikkarista vastaan puitiin pitkään, Mirolybovin mukaan joukkueen fokus pysyi ihailtavasti olennaisessa.
– Haluan onnitella pelaajiani siitä, miten he käsittelivät tällaisen hankalan tilanteen. Me ollaan joukkue, joka ei luovuta. Me ollaan kaudellakin hävitty vain kaksi peliä putkeen.
Bisons-päävalmentaja Greg Gibson oli luonnollisesti kallella kypärin paluusta Karhuvuoren hornankattilaan, mutta kahteen Suomen mestaruuteen joukkonsa johtanut luotsi totesi oikean joukkueen voittaneen tiistaina.
– Asetelmat ja tunnelmat olivat hieman erilaiset kuin kahdessa aiemmassa pelissä. Varoittelin pelaajia avoimista takeista, mutta ei se ole niin helppoa. KTP oli ehdottomasti parempi kuin me.
Välieräsarja jatkuu neljännen osaottelun merkeissä torstaina 7.5. Kotkan Karhuvuoren Steveco Areenalla.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.
Korisliigan jatkosarjoja pelataan vielä muutama kierros, mutta Kouvot varmisti tämäniltaisella voitollaan Bisons Loimaasta, ettei voi enää pudota sarjan viimeiselle sijalle. Putoajan paikalle sijoittuu näin ollen Kobrat.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa vain kaksi parhaiten sijoittunutta joukkuetta pääsee playoffeihin. Näitä sijoja pitävät tällä hetkellä hallussaan Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö, jotka kohtasivat tänään Tampereella.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Helmikuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Korihaiden Frank Champion.