27.3.2006 Kevään 2004 Suomen mestari Kouvot Kouvolasta ja sen silloinen finaalivastustaja Namika Lahti iskevät tällä kertaa yhteen jo puolivälierävaiheessa. Kaksikon välinen vääntö käynnistyy ensi maanantaina TV-kameroiden edessä Lahdessa.
Kouvojen kokeneen päävalmentajan Risto Piiparin, 59, mukaan kouvolalaisjoukkue lähtee ottelusarjaan altavastaajana.
- Tilanne on se, että kovan kotijoukkueen maineessa oleva Lahti on meille mahdollisimman hankala vastustaja. Namikalla on ehkä liigan parhaat ulkomaalaisvahvistukset, viittaa Piipari korinlustoja kevätkaudella dominoineen Jonathan Jonesin, sekä tarkkakätisten heittäjien Michael Kueblerin ja Jesper Parven suuntaan.
- Lähdemme Lahtea vastaan nöyrästi ja pullistelematta. Eihän näitä otteluita pelata tilastojen kanssa, mutta realiteetit on otettava huomioon, toteaa Piipari.
Piipari väistyy tämän kevään jälkeen sovitusti Kouvojen päävalmentajan paikalta, josta omansa ottaa Jukka Toijala, 33.
- Toijala on jo isossa roolissa tämän kevään pudotuspeleissä. Kouvojen tulevaisuus on hyvissä käsissä, painottaa Piipari.
Piiparia jäi harmittamaan runkosarjan viimeisellä kierroksella menetetty kotietu. Joukkueiden keskinäiset ottelut päättyivät runkosarjassa 2-2. Molemmat ottivat voittonsa kotiyleisön edessä.
Namika Lahden valmentaja Lars Ekström ei pidä suurta ääntä kotiedusta.
- Kotietu on merkittävä taloudellisesti, mutta ei välttämättä voittamisen kannalta. Sijaitsemme lähellä toisiamme ja pelaajien keskittyminen playoffeihin on aina omaa luokkaansa.
Ekström painottaa, että Kouvot on pystynyt kompensoimaan puuttuvia senttejään tulemalla kovalla asenteella esimerkiksi levypalloihin.
- Kouvot on kokenut ja monipuolinen joukkue. Sami Laaksonenkin pelaa kuin 220-senttinen hyökkääjä ja välillä taas kuin takamies.
- Kouvot jaksaa jauhaa tarpeen vaatiessa 24 sekunnin hyökkäyksiä, mikä tietysti väsyttää vastustajaa.
Risto Piipari tietää tarkalleen, millä aseilla Kouvot horjuttaa Lahtea.
- Kyllä näidenkin pelien ratkaisu kulminoituu puolustuspäähän. Olemme tehneet puolustuksen kanssa paljon töitä ja myös onnistuneet siinä.
- Tosin kädet ovat olleet täynnä muutakin työtä. Kausi on ollut odottamattoman raskas. Miehiä on mennyt ja tullut kuin baarin ovista, pyörittää kotkalaisrehtori Piipari päätään.
Piiparilla ja Toijalalla on tosin vedettävissä valttikortti hihastaan nilkkaansa parannelleen pelintekijä David Bellin hahmossa.
- Bell veti tiistaina ensimmäiset täysipainoiset harjoitukset. Onneksi Lahden otteluun on vielä aikaa.
Piipari on siksi kokenut kettu näissä kuvioissa, että hän osaa valita sanansa tarkalleen kauden tärkeimmillä hetkillä.
- Lahdella on ollut joukkueen kokonaisuuden osalta koko kauden vankemmat olosuhteet meihin verrattuna. Kaikki on meille voittoa, mitä me puolivälieristä saamme.
Namika Lahti saa puolivälieriin jalkeille kovan ryhmän.
- Tilanne on ihan hyvä. Teemu Laine ja Aki Ulander ovat palanneet sairastuvalta.
Toisaalta valmentaja Lars Ekström on edelleen epävarma loistavaa kautta pelanneen Ilkka Vuoren kunnosta.
- Vuori on armeijan Urheilujoukoissa ja metsäkeikka kestää tämän viikon torstaihin asti. Tiedä sitten, onko se hyvä paikka parannella nilkkavammaa.
Aggressiivisesti puolustavalla nuorukaisella olisi taatusti käyttöä Ekströmin rotaatiossa.
- Vuori saa parhaimmillaan vastustajan pelin sekaisin. Honka ja Tim Kisner eivät ole ainoita, jotka ovat sen tällä kaudella kokeneet, muistuttaa Ekström
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.