18.4.2016 Kouvolan Kouvot jatkoivat vakuuttavia kotiesityksiään Korisliigan pudotuspeleissä maanantaina. Välieräsarjan kolmannen ottelun BC Nokiaa vastaan voittanut Kouvot kiristivät otettaan ottelusta etenkin toisella puoliajalla ja juoksivat kurittomalta vierasjoukkueelta karkuun lopulta lukemin 95-76 (44-43).
Kouvojen D.J. Richardson oli vahvalla pelipäällä, kun Kouvot otti kotivoitolla 2-1 -johdon välieräsarjassa BC Nokiaa vastaan. Kuva: Kai Kilappa
Kouvolan Kouvot jatkoi maanantaina siitä, mihin se on jo omat faninsa totuttanut tämän kevään Korisliigan pudotuspeleissä. Tasaisen avauspuolikkaan jälkeen ottelussa kolmannen jakson puolivälin jälkeen kuskin paikalle lopullisesti istunut Kouvot vei Lumon Areenalla pelatun ottelun BC Nokiaa vastaan nimiinsä lukemin 95-76 (44-43).
Välieräsarjan seuraava ottelu pelataan torstaina Nokialla.
Maanantaisen ottelun käsikirjoitus oli pitkään hyvin mielenkiintoinen. Kouvot näytti jo avauspuolikkaan loppupuolella karkaavan vierailijoiden tavoittamattomiin, mutta BC Nokia nousi terävöityneen puolustuksensa ja Niko Mattilan sekä Daniel Baileyn kovien korien ansiosta pisteen päähän isännistä puoliajan isolle tauolle siirryttäessä.
Seuraavan kerran Kouvot näyttivät karkaavan BC Nokialta kolmannen jakson puolivälin jälkeen takamies Kyle Shiloh’n johdolla. Vierailijat kuroivat kuitenkin Baileyn johdolla isäntien johdon kahteen pisteeseen päätösjaksolle lähdettäessä.
Ottelun päätösjaksolla voimasuhteet heilahtivat kuitenkin vahvasti kotijoukkueen hyväksi. Neljänneksen puolivälin tienoilla BC Nokian Henri Hirvikoski kiskaisi kolmosellaan Kouvojen kotijohdon lukemiin 79-74, mutta tämän jälkeen ainoat nokialaisten pisteet kirjattiin Niko Mattilan vapaaheitoista kun pelikellossa oli jäljellä vielä noin neljä minuuttia.
Kouvojen tiivis puolustus sai BC Nokian lopullisesti raiteiltaan tämän jälkeen, eikä kotiyleisön tarvinnut liiemmin jännittää välieräsarjan kolmannen ottelun voittajaa kamppailun loppuminuuttien aikana. Ottelun viimeiset noin neljä minuuttia kirjattiin Kouvoille numeroin 14-0, kotijoukkueen juostessa vakuuttavaan 95-76 –kotivoittoon.
- Ero on ehdottomasti liian iso. Tämä oli sellainen alle 10 pisteen peli, joka sitten repesi lopussa. BC Nokia oli huikean hyvä ja he aiheuttivat meille useita ongelmia, totesi Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen.
- Puolustuspään onnistumisista tämä voitto lähti. Jos olisimme saaneet pari puolustuslevypalloa oikeissa kohdin, oltaisiin voitu ehkä saada voitto sinetöityä jo aikaisemmin.
Kouvojen riveistä kovinta jälkeä tekivät 26 pistettä, 4 koriin johtanutta syöttöä ja peräti 5 riistoa kirjauttanut takamies D.J. Richardson sekä miehen takamieskollega Kyle Shiloh (24/7/3 riistoa).
BC Nokian sentteri David Kravish (14/8) ja laituri Daniel Bailey (13/4) väläyttelivät parasta osaamistaan maanantain kamppailussa, mutta voittoon asti miesten panos ei tällä kertaa riittänyt.
Kouvot johtaa välieräsarjaa otteluvoitoin 2-1.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.