16.3.2006 Korisliigan ennätyspitkä runkosarja säilyttää jännityksensä kutkuttavasti viimeiselle, eli 44. pelikierrokselle asti. Ennen lauantain kierrosta vasta neljä asiaa on saanut sinettinsä: runkosarjan voittanut Joensuun Kataja kohtaa puolivälierissä Vantaan Pussihukat, Espoon Honka sijoittuu runkosarjassa toiseksi, Tampereen Pyrintö lähtee kesälomille ja karsinnoista luopuvan turkulaisen Aura Basketin taru päättyy ainakin pääsarjassa.
Avoinna olevia kysymyksiä on sitäkin enemmän. Tasapisteissä olevasta triosta LrNMKY-Namika Lahti-Kouvot yhden on tyydyttävä runkosarjan viidenteen sijaan, mikä merkitsee samalla kotiedun menettämistä. Kouvot on heikoilla, jos kolmikon pisteet ovat edelleen lauantain jälkeen tasan.
Sijoitusten osalta merkityksettömässä ottelussa kotonaan Katajan kohtaava Honka puolestaan kuulostelee tilannetta Kisahallin suunnalta, jossa yhteen iskevät ToPo ja Uudenkaupungin Korihait. Ottelun häviäjä aloittaa pudotuspelit maanantainai 27. maaliskuuta Tapiolan urheiluhallin parketilla.
Porvoon Tarmo voi vielä välttää karsijan paikan, jos se hakee voiton Pyynikiltä Pyrinnön kannalta panoksettomassa ottelussa. KTP tosin murskaa Tarmon toiveet, jos Kari Liimon luotsaamat kotkalaiset kukistavat Namikan Lahdessa.
Hallitseva Suomen mestari Lappeenrannan NMKY pelaa runkosarjan viimeisen ottelunsa kotikentällään Pussihukkia vastaan. PuHulla on henki päällä, sillä se on käynyt hakemassa vieraista peräkkäin sekä Hongan ja Katajan päänahat.
- Voitamme PuHun ja sijoitumme runkosarjassa kolmanneksi. Kotietu on ollut koko ajan tavoitteemme, vakuuttaa keskiviikkona jo kauden 70 ottelunsa pelannutta LrNMKY:tä viimeistä kautta valmentava Mika Turunen.
- Jotain on jo olemassa ensi kaudeksi, mutta annetaan niiden asioiden vielä olla. Nyt keskitytään vain Namikan menestykseen, painottaa Turunen.
Jos Lappeenranta ottaa runkosarjan kolmannen sijan, niin ensimmäisessä pudotuspelivaiheessa vastaan asettuu Korihait tai ToPo.
Pudotuspeleissä on tarjolla heti kättelyssä yleisöönmenevä herkkupala Honka-ToPo, jos helsinkiläisjoukkue häviää Korihaille Kisahallissa.
- Lukuisat loukkaantumiset ovat syöneet budjettia tällä kaudella siksi paljon, että ainakin lyhyemmät bussimatkat Espooseen kiinnostaisivat siinä mielessä, muotoilee ToPon manageri Aleksi Valavuori.
ToPo ei peluuttanut keskiviikkona Kouvolassa Maurizio Pratesia eikä Jukka Katajaa. Lisäksi pelintekijä John Thomas loukkasi varpaansa Mansikka-ahon fyysisessä väännössä.
- Pratesin syksyinen akillesjännevamma on muistuttanut olemassaolostaan, emmekä halunneet ottaa mitään riskiä Kouvolassa. Katajalla on puolestaan poskiontelontulehdus. Uskon, että koko kolmikko on mukana ToPon kokoonpanossa viimeistään pudotuspelien alkaessa, lupaa Valavuori.
ToPoa viime keväänä takaisin pääsarjaan nostamassa ollut ja Hongan kapteeniksi palannut Markus Hemdahl ei pidä niinkään suurta väliä sillä, onko ensimmäinen pudotuspelivastustaja Korihait tai ToPo.
- Osaamme näköjään pelata Korihaita vastaan, sillä voitimme joukkueen kaikissa neljässä runkosarjan ottelussa. Toisessa vaihtoehdossa taas pelimatkat jäisivät lyhyemmiksi, vinkkaa Hemdahl ToPon suuntaan.
- Tulevilla vastustajilla on silti turhaa sen suuremmin spekuloida. Kaikkihan ne on voitettava, jos mielii mestariksi.
Kouvot Kouvolasta päättää omalta osaltaan runkosarjan voittamalla 26 ottelua putkeen hävinneen Aura Basketin kotonaan. Se ei kuitenkaan vielä riitä kotietuun, jos LrNMKY hoitaa PuHun ja Namika Lahti KTP:n. LrNMKY ja Lahti ovat keskinäisten ottelujen perusteella niskan päällä Kouvoihin nähden.
- Lahdella ja Kotkalla on paljon panosta keskinäisessä ottelussaan, joten suuntaan toiveeni KTP:n osalle. Eipä silti, minulle on sellainen aavistus päällä, että aloitamme pudotuspelit Lahden vieraana, myöntää kovakuntoisen Kouvojen kokenut kapteeni Sami Laaksonen.
Kouvojen pelit ovat kulkeneet viime aikoina mukavasti, vaikka David Bell onkin potenut Honka-ottelussa muljahtanutta nilkkaansa.
- Olemme saaneet puolustuksemme kuntoon ja roolit kohdalleen hyökkäyksessä. Bell ei ehkä pelaa vielä lauantaina, mutta pudotuspeleissä miehen pitäisi olla kunnossa, kertoo Laaksonen, joka poti itse alkukaudesta akillesjännevammaa.
Laaksonen myöntää, että takana on rankka runkosarja.
- Ehkä jatkossa pelimäärää voisi karsia, mutta ei tämä nykyinenkään mikään mahdoton urakka ole.
- Pelipäivien jaksotus keskiviikolle ja lauantaille on hyvä asia. Kaikille jää silloin sunnuntai kaivatuksi vapaapäiväksi, sanoo Sami Laaksonen.
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.
Neljästä puolivälieräsarjasta korkattiin tänään kolme. Illan kohokohdaksi nousi 17-vuotiaan Samu Adlerin ratkaisukyky.
Korisliigan puolivälierät 2025 käynnistyvät lauantaina 22. maaliskuuta. Nyt esittelyssä Helsinki Seagulls (sija 1) ja Kouvot (8) sekä Salon Vilpas (4) ja Korihait (5).