1.10.2021 20:08 Korisliigan avausillassa ainoa ottelu päättyi Kauhajoen reippaaseen voittoon. Parrasvaloihin pääsivät niin paluumuuttajat kuin liigan ensikertalaisetkin.
Pelinjohtajat Bojan Sarcevic ja Henri Kantonen ottivat mittaa toisistaan Kauhajoen voitto-ottelussa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Miesten Korisliigan kauden 2021–22 avausillan ainoassa ottelussa Korihait toivotti Kauhajoen tervetulleeksi Uuteenkaupunkiin. Kiitoksena vieraanvaraisuudesta Kauhajoki pisti käyntiin show'n, joka päättyi vierailijoiden rajuihin voittolukemiin 79–54.
Otteluun oman erityislaatuisen mausteensa toi se, että parketilla toisensa kohtasi kaksi takamiestä, jotka palasivat vanhoihin seuroihinsa pitkän tauon jälkeen. Henri Kantonen nähtiin Kauhajoen paidassa ensimmäisen kerran sitten kevään 2018, ja Bojan Sarcevic puolestaan palasi kymmenen vuoden eron jälkeen omaan kasvattajaseuraansa Korihaihin. Eikä panoksia yhtään vähentänyt, että Sarcevic on viettänyt viime kaudet äärimmäisen menestyksekkäästi nimenomaan Kauhajoella.
Tällä kertaa pidemmän korren kuitenkin veti Kantonen. Joukkuevoiton ohella takamies tilastoi 14 pistettä, kuusi levypalloa ja viisi koriin johtavaa syöttöä. Sarcevic jäi seitsemään pisteeseen, kahteen levypalloon ja kolmeen syöttöön.
Ottelun kovimmat pistelingot olivat Kauhajoen Cameron Jones ja Lee Skinner – kumpikin 16 pisteellä ja kymmenellä levypallolla – sekä Korihaiden Unique McLean 12 pisteellä ja neljällä levypallolla.
– Yksi tärkeimmistä ominaisuuksista, joihin keskitymme, on puolustus. Se auttaa meitä sanelemaan hyökkäystä. Mantramme on 'vähemmän on enemmän'. Se tarkoittaa, että pidämme pelaamisen yksinkertaisena emmekä laita yksittäistä miestä tekemään liikaa. Kun jokainen tekee työnsä, niin kaikki muu hoitaa itse itsensä, kommentoi ensimmäisen Korisliiga-ottelunsa pelannut Lee Skinner Ruudun haastattelussa.
Korihaiden riveissä ensi-iltaesityksen antoi myös suomalainen Sebastian Lindberg, joka tiputteli tauluun kahdeksan pistettä kolmosilla ja vapaaheitoilla omassa Korisliiga-debyytissään.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.