21.4.2022 20:25 Kauhajoki taivutti Helsinki Seagullsin roimalla erolla Korisliigan välierissä. Ottelusarja nyt 3–1.
Henri Kantonen (vas.) oli kentän kovimpia onnistujia voitossa. Vieressä tähtipelaaja Cameron Jones. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Miesten Korisliigan toisessa välieräsarjassa tilanne on nyt 3–1, kun Kauhajoki osoitti toipuneensa edellisen ottelun yllätyksestä nopeasti. Helsinki Seagulls yritti toistaa viimekertaisen saavutuksensa mutta päätyi taipumaan rajulla erolla 60–84.
Kentän kovin korintekijä oli voittajajoukkueen Lee Skinner 17 pisteellä. Monipuolisen esityksen antoi myös Henri Kantonen, joka osui 14 pistettä ja kunnostautui myös toisessa päässä kenttää riistämällä pallon kolmesti.
– Puolustuksen osalta tämä oli selkeä parannus kahteen edelliseen peliin nähden. Saimme karsittua suorat layupit pois. Hyvän olon tunne tästä voitosta pitää nollata nopeasti, sillä edellinen kotipelimme osoitti, että emme voi tulla sellaisella asenteella otteluihin, Kantonen kommentoi Ruudun haastattelussa.
Seagullsin riveissä sen sijaan moni aiempien pelien ratkaisija jäi kylmäksi. Viime pelin sankari Lassi Nikkarinen ja aiemmin playoffeissa loistanut Petteri Koponen jäivät kumpikin vain kahteen pisteeseen. Kokoonpanon korkeimman pistemäärän saavutti Shawn Huff, mutta hänenkin merkintänsä olivat vain 12 pistettä ja seitsemän levypalloa.
– Karhu on sarjan paras puolustava joukkue, joten meillä ei ole varaa huonoihin jaksoihin ja toimivien ratkaisujen etsimiseen. Kun Karhu saa vähänkin kaulaa, niin peliin on todella vaikeaa enää kiivetä takaisin, Huff totesi Ruudun haastattelussa.
Joukkueet kohtaavat toisensa sunnuntaina 24. huhtikuuta Kauhajoella, jonne Seagulls saapuu selkä seinää vasten.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.