17.2.2016 Korisliigan keskiviikon ainoassa kamppailussa Joensuun Kataja isännöi Helsinki Seagullsia. Vierailijoiden komennossa ensimmäiset 20 minuuttia kulkenut ottelu kääntyi kuitenkin lopulta hallitsevan mestarin vakuuttavan kirin ansiosta 82-77 (35-49) –kotivoitoksi. Jo peräti kahdeksannen perättäisen voittonsa turvin Kataja jatkaa sarjakärjessä neljän voiton erolla sarjataulukon toista sijaa hallussaan pitävään Loimaan Bisonsiin.
Trevis Simpson pussitti päätösjaksolla 13 pistettä, kun Kataja jätti kirivaihteellaan Seagullsin taakseen. Kuva: Francois Perthuis
Joensuun Kataja jatkoi vakuuttavia esityksiään Korisliigan keskiviikon kierroksen ainoassa ottelussa Helsinki Seagullsia vastaan. Hallitsevat mestarit onnistuivat kääntämään vierasjoukkueen hallinnassa lähes täysin ensimmäiset 20 minuuttia kulkeneen ottelun nimiinsä vakuuttavan toisen puoliajan kirin ansiosta lukemin 82-77 (35-49), eikä joukkueelle tunnu löytyvän pysäyttäjää etenkään Joensuun LähiTapiola Areenalla.
Voitto oli joensuulaisryhmälle jo kahdeksas perättäinen, ja peräti 12:s perättäinen kotiparketilla. Voiton ansiosta Kataja jatkaa sarjataulukon kärjessä neljän voiton marginaalilla toista sijaa hallussaan pitävään Bisonsiin.
Keskiviikon kamppailu oli kuitenkin kaikkea muuta kuin ”normaali päivä toimistolla”. Seagulls tuli otteluun isäntiä valmiimpana ja onnistui aktiivisen sekä aggressiivisen puolustuksensa voimin sekoittamaan Katajan hyökkäyksen miltei täysin. Avausjakson jälkeiset numerot LähiTapiola Areenan tulostaululla kirjattiin muotoon 7-28, eikä numeroilla juuri ollut tuurin kanssa tekemistä kummankaan joukkueen kohdalla.
Toisella jaksolla kotijoukkue ryhdistäytyi, mutta Seagulls onnistui juoksemaan omia hyökkäyksiään riittävän tehokkaasti onnistuakseen pitämään johtoasemansa tuntuvana läpi koko toisen kymmenminuuttisen. Puoliajan isolle tauolle joukkueet lähtivät kaventuneessa, mutta silti tuntuvassa 14:n pisteen vierasjohdossa.
Tauolta parketille asteli vierailijoiden puolustuksen avaamiseen uusia keinoja etsinyt, ja niitä myös löytänyt Kataja. Kolmannen jakson ensimmäinen viisiminuuttinen kirjattiin isännille numeroin 12-0 ja vierasjohto kaventui jo kahteen pisteeseen. Tuosta hetkestä eteenpäin jakso eteni kutakuinkin isku iskusta –periaatteella ja kamppailun viimeiselle kymmenminuuttiselle lähdettiin vierailijoiden viiden pisteen johtoasemassa.
Päätösjaksolla kotijoukkueen sankariksi nousi laituri Trevis Simpson. Jakson ensimmäisten kuuden minuutin aikana Simpson pussitti isännille viisi pistettä, mutta voittajaa ratkaistaessa mies asetteli ratkaisijan viittaa olkapäilleen onnistuneesti. Ensin mies toi Katajan tasoihin kaksi ja puoli minuuttia ennen päätössummeria, ja vajaata minuuttia myöhemmin Simpson osui jälleen kaaren takaa johdattaen Katajan kolmen pisteen karkumatkalle.
Isäntien terävöitynyt puolustus piti Seagullsin pisteittä ottelun viimeisten vajaan kolmen minuutin aikana, ja kun Simpson pääsi vielä varmistelemaan voittoa vapaaheittoviivalta muutama sekunti ennen loppua, kirjattiin ottelun loppunumeroiksi lopulta Katajan komeat 82-77 –voittolukemat. Katajan sankariksi noussut Simpson intoutui pussittamaan päätösneljänneksellä isännille 13 pistettä.
- Ottelu oli juuri niin vaikea kuin saattoi ennakkoon aavistaa. Tulimme sisulla peliin mukaan ja voitimme, summasi Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
Katajan riveistä kovinta jälkeä keskiviikon koitoksessa tekivät päätösjaksolla hurjastellut Simpson (24), tupla-tuplan toimittanut laituri Thomas Scrubb (14/10 levypalloa), sekä 21 pistettä ja rutiiniomaiset 9 koriin johtanutta syöttöä jakanut Teemu Rannikko. Debyyttinsä ottelussa suorittanut, 206-senttinen sentteri Tony Easley urakoi reilut 34 minuuttia ja paini tilastorivikseen 10 pistettä, 8 levypalloa, 2 koriin johtanutta syöttöä ja peräti 6 torjuntaa.
Seagullsin parhaimmistoon lukeutuivat vakuuttavan puolituntisen parketilla viettänyt Timo Heinonen (17/7), tupla-tuplan operoinut laituri Jason Conley (16/10), sekä 11 pistettä, 5 levypalloa ja 4 syöttöä nimiinsä kirjauttanut James Sinclair.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.