17.2.2016 Korisliigan keskiviikon ainoassa kamppailussa Joensuun Kataja isännöi Helsinki Seagullsia. Vierailijoiden komennossa ensimmäiset 20 minuuttia kulkenut ottelu kääntyi kuitenkin lopulta hallitsevan mestarin vakuuttavan kirin ansiosta 82-77 (35-49) –kotivoitoksi. Jo peräti kahdeksannen perättäisen voittonsa turvin Kataja jatkaa sarjakärjessä neljän voiton erolla sarjataulukon toista sijaa hallussaan pitävään Loimaan Bisonsiin.
Trevis Simpson pussitti päätösjaksolla 13 pistettä, kun Kataja jätti kirivaihteellaan Seagullsin taakseen. Kuva: Francois Perthuis
Joensuun Kataja jatkoi vakuuttavia esityksiään Korisliigan keskiviikon kierroksen ainoassa ottelussa Helsinki Seagullsia vastaan. Hallitsevat mestarit onnistuivat kääntämään vierasjoukkueen hallinnassa lähes täysin ensimmäiset 20 minuuttia kulkeneen ottelun nimiinsä vakuuttavan toisen puoliajan kirin ansiosta lukemin 82-77 (35-49), eikä joukkueelle tunnu löytyvän pysäyttäjää etenkään Joensuun LähiTapiola Areenalla.
Voitto oli joensuulaisryhmälle jo kahdeksas perättäinen, ja peräti 12:s perättäinen kotiparketilla. Voiton ansiosta Kataja jatkaa sarjataulukon kärjessä neljän voiton marginaalilla toista sijaa hallussaan pitävään Bisonsiin.
Keskiviikon kamppailu oli kuitenkin kaikkea muuta kuin ”normaali päivä toimistolla”. Seagulls tuli otteluun isäntiä valmiimpana ja onnistui aktiivisen sekä aggressiivisen puolustuksensa voimin sekoittamaan Katajan hyökkäyksen miltei täysin. Avausjakson jälkeiset numerot LähiTapiola Areenan tulostaululla kirjattiin muotoon 7-28, eikä numeroilla juuri ollut tuurin kanssa tekemistä kummankaan joukkueen kohdalla.
Toisella jaksolla kotijoukkue ryhdistäytyi, mutta Seagulls onnistui juoksemaan omia hyökkäyksiään riittävän tehokkaasti onnistuakseen pitämään johtoasemansa tuntuvana läpi koko toisen kymmenminuuttisen. Puoliajan isolle tauolle joukkueet lähtivät kaventuneessa, mutta silti tuntuvassa 14:n pisteen vierasjohdossa.
Tauolta parketille asteli vierailijoiden puolustuksen avaamiseen uusia keinoja etsinyt, ja niitä myös löytänyt Kataja. Kolmannen jakson ensimmäinen viisiminuuttinen kirjattiin isännille numeroin 12-0 ja vierasjohto kaventui jo kahteen pisteeseen. Tuosta hetkestä eteenpäin jakso eteni kutakuinkin isku iskusta –periaatteella ja kamppailun viimeiselle kymmenminuuttiselle lähdettiin vierailijoiden viiden pisteen johtoasemassa.
Päätösjaksolla kotijoukkueen sankariksi nousi laituri Trevis Simpson. Jakson ensimmäisten kuuden minuutin aikana Simpson pussitti isännille viisi pistettä, mutta voittajaa ratkaistaessa mies asetteli ratkaisijan viittaa olkapäilleen onnistuneesti. Ensin mies toi Katajan tasoihin kaksi ja puoli minuuttia ennen päätössummeria, ja vajaata minuuttia myöhemmin Simpson osui jälleen kaaren takaa johdattaen Katajan kolmen pisteen karkumatkalle.
Isäntien terävöitynyt puolustus piti Seagullsin pisteittä ottelun viimeisten vajaan kolmen minuutin aikana, ja kun Simpson pääsi vielä varmistelemaan voittoa vapaaheittoviivalta muutama sekunti ennen loppua, kirjattiin ottelun loppunumeroiksi lopulta Katajan komeat 82-77 –voittolukemat. Katajan sankariksi noussut Simpson intoutui pussittamaan päätösneljänneksellä isännille 13 pistettä.
- Ottelu oli juuri niin vaikea kuin saattoi ennakkoon aavistaa. Tulimme sisulla peliin mukaan ja voitimme, summasi Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
Katajan riveistä kovinta jälkeä keskiviikon koitoksessa tekivät päätösjaksolla hurjastellut Simpson (24), tupla-tuplan toimittanut laituri Thomas Scrubb (14/10 levypalloa), sekä 21 pistettä ja rutiiniomaiset 9 koriin johtanutta syöttöä jakanut Teemu Rannikko. Debyyttinsä ottelussa suorittanut, 206-senttinen sentteri Tony Easley urakoi reilut 34 minuuttia ja paini tilastorivikseen 10 pistettä, 8 levypalloa, 2 koriin johtanutta syöttöä ja peräti 6 torjuntaa.
Seagullsin parhaimmistoon lukeutuivat vakuuttavan puolituntisen parketilla viettänyt Timo Heinonen (17/7), tupla-tuplan operoinut laituri Jason Conley (16/10), sekä 11 pistettä, 5 levypalloa ja 4 syöttöä nimiinsä kirjauttanut James Sinclair.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.
"Ei tämä ole ihan niin helppoa ollut kuin miltä se on saattanut näyttää", totesi kultamitalin pokannut pelinjohtaja Lassi Nikkarinen, kun Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen finaalisarja ratkesi otteluvoitoin 4–0.
Kauhajoki isännöi Helsinki Seagullsia tiistaina kotikentällään IKH Areenalla. Helsinkiläiset johtavat ottelusarjaa 3–0 ja ovat voiton päässä seurahistorian toisesta Suomen mestaruudesta.
Helsinki Seagulls otti Korisliiga-finaaleissa 3–0-johtoaseman. Seuraava, mahdollisesti ratkaiseva, ottelu pelataan tiistaina Kauhajoella.
Korisliigan finaalisarjassa on pelattu kaksi ottelua ja Helsinki Seagulls johtaa finaalisarjaa 2–0. Kolmas finaali pelataan lauantaina 3.5. Helsingissä Töölön Kisahallissa klo 15:00. Ottelu on vapaasti katsottavissa Neloselta.
Erik Sajantila säväytti kentän pistekuninkaana, kun Helsinki Seagulls otti 2–0-johtoaseman Korisliigan finaaleissa.
Helsinki Seagullsin kotiavaus Kauhajokea vastaan päättyi 89–56-voittoon. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
Miesten Korisliigan 1. finaali käynnistyi lauantaina kello 17 Töölön Kisahallissa. Ruudun lähetys ottelusta ei toiminut aluksi, mutta vika on nyt korjattu.
Playoffit puhtaalla pelillä selvittänyt Kauhajoki haastaa miesten Korisliiga-finaalissa sarjavaiheen selkeän voittajan Helsinki Seagullsin. Joukkueet ovat mitelleet keskenään korkeilla sijoilla pudotuspeleissä usein mutta finaalissa vain kerran aiemmin.