4.11.2013 13:30 Joensuulainen Kataja Basket vastasi kauden 2012/13 EuroChallenge-sensaatiosta etenemällä kaikkien ennakko-oletusten vastaisesti liigan kahdeksan parhaan joukkoon ja haastamalla ranskalaisen Gravelines-Dunkerquen puolivälieräkamppailussa. Kataja kohtaa toisen EuroChallenge-kautensa ensimmäisessä ottelussa tiistaina Ranskan ProA:ta pelaavan Choletin.
Teemu Rannikon Katajan EuroChallenge-kausi käynnistyy ottelulla Choletia vastaan.
Antti Kanervo ja kumppanit etenivät viime kaudella EuroChallengen kahdeksan parhaan joukkoon.
Päävalmentaja Toijala odottaa jälleen joensuulaisyleisöltä äänekästä tukea omilleen. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Kataja Basketin kotimainen rotaatio on pysynyt suurin piirtein ennallaan sitten viime kauden, joskin joensuulaisryhmä on vahvistunut Susijengi-legenda Teemu Rannikolla, kaksi Suomen mestaruutta voittaneella tamperelaislähtöisellä Jesse Niemellä sekä nuorten maajoukkueita kolunneella takamiehellä Kalle Naapilla.
Joensuulaiset lähtivät liigakauteen kahden uuden ulkomaalaisvahvistuksen Mike Morrisonin ja Renaldo Majorin voimin, mutta Vesa Mäkäläisen loukkaantumisen myötä Joensuuhun on saapunut kolmaskin amerikkalaispelaaja, Brian Greene. Greene loukkasi harjoituksissa jalkaansa ensimmäisen Korisliiga-ottelunsa jälkeen, mutta pystyy näillä näkymin pelaamaan tiistaina.
Kataja on voittanut Korisliiga-kauden ensimmäisestä yhdeksästä ottelustaan kuusi. Kataja ratsastaa EuroChallenge-kentille paraikaa kolmen ottelun voittoputkessa haettuaan päänahat KTP:lta, Hongalta ja Lahdelta.
– Olemme kokonaisuutena paljon paremmassa kunnossa kuin mitä sarjan alussa. Etenkin viimeisissä kotipeleissä puolustus on ollut siinä iskussa, että olemme pystyneet puolustamalla antamaan itsellemme mahdollisuuden voittaa otteluja, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala arvioi.
– Korisliigassa hieman huonommallakin hyökkäyspelillä voi voittaa, mutta EuroChallengessa hyökkäyksenkin on sujuttava. Puolustus on kuitenkin sillä mallilla, että voin nukkua yön rauhassa – elementit siihen, että pärjäisimme kovempiakin vastaan, ovat olemassa.
Jean Manuel Sousan valmentamalla Choletilla ei ole puutetta kansainvälisen tason kokemuksesta, sillä joukkue on pelannut eurosarjoja peräti 22 kauden verran. Viimeisen kahden kauden ajan Cholet on edustanut Ranskaa Euroopan kakkostasolla Eurocupissa.
Cholet’n lähihistorian menestyksekkäin vuosi on 10, jolloin joukkue juhli Ranskan mestaruutta sekä Ranskan Supercupin voittoa. Kautta aiemmin Cholet selvisi aina EuroChallengen finaaliin, jossa tosin Petteri Koposen edustama Virtus Bologna oli lopulta vahvempi.
Ranskalaisjoukkueen nimekkäimmät pelaajat ovat LA Lakers-ikoni Kobe Bryantin serkkupoika John Cox (194 cm/32 v) sekä ensimmäistä kauttaan Euroopassa pelaava Terrell Stoglin (185/22), joiden taitojen varaan Choletin hyökkäys rakentuu. Amerikkalainen euroveteraani Lamayn Wilson (203/33) sekä ranskalaiset Rudy Jomby (196/25) ja Claude Marquis (204/33) täydentävät aloitusviisikon, ja penkiltä voimaa peliin tuo mm. Justin Burrell (207/25).
Cholet pelaa tavaramerkittyä ranskalaista vauhtikoripalloa, jossa yhdeksän pelaajan atleettinen rotaatio hakee kärppänsä pallonriistoja ja blokkeja sekä kärkkyy tilaisuuttaan päästä iskemään ylivoimahyökkäyksen päätteeksi donkkeja. Hitaammassa pelissä Choletilla on kelpo kenttätasapaino, jonka avulla luoda ratkaisupaikkoja.
– Choletilla on taitoa enemmän takakentällä, mutta myös kaksi hyvää sisäpelaajaa. Pääpainomme tulee olemaan perimeter-puolustuksessa, mutta myös sisäpeliuhka on huomioitava, Toijala ennakoi.
– Kotipelaamisella ja kotiyleisöllä on meille suuri merkitys. Varmasti olemme saaneet sen yli 10 pistettä kotietua, kun Areenalla on ollut parituhatta ihmistä kannustamassa. Yleisö laittaa painetta vastustajalle, erotuomareille, tuo fiilistä kotijoukkueelle, lähettää Toijala terveisensä karjalaisyleisölle.
Cholet’n lisäksi Kataja kohtaa alkulohkossaan hollantilaisen ZZ Leidenin sekä Tanskan liigaa johtavan, Ville Tuomisen valmentaman Bakken Bearsin.
EuroChallengen avausottelu: Kataja Basket – Cholet Basket Joensuun LähiTapiola Areenalla tiistaina 5.11. klo 18:30 alkaen.
U18 poikien EM-kotikisoja odotellessa on aika luoda katsaus Suomen koripallohistorian kaikkien aikojen parhaiten sijoittuneisiin juniorimaajoukkueisiin. Lea Hakalan ja Kari Kulosen johtamien joukkueiden uroteot ovat listalla edelleen kovaa valuuttaa, mutta seitsemästä parhaasta suomalaissijoituksesta viisi on tullut viimeisen kahdeksan vuoden sisään.
Tällä ja ensi viikolla Tampereella nähdään harvinaista herkkua, kun Suomi isännöi 18-vuotiaiden poikien EM-kotikisoja Hakametsässä. Edellisen kerran juniorien EM-kisoja pelattiin Suomessa kahdeksan vuotta sitten Helsingin U20-kotikisojen merkeissä. Nuo kisat muistuvat mieleen erityisesti Lauri Markkasen esiinmarssista, yleisöryntäyksestä ja Suomi-koriksen uuden sukupolven esittäytymisestä.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Eilen päättyneissä 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoissa Suomen Viljami Vartiainen valittiin turnauksen tähdistöviisikkoon. Suomi sijoittui kolmanneksi ja nousi ensi kesäksi A-divisioonaan.
Suomen 17-vuotiaiden tyttöjen MM-kisat Meksikossa päättyivät tappioon Italialle 64-73 (26-40). Suomi sijoittui historiallisesti kahdeksanneksi, mikä on Sudenpentujen kaikkien aikojen korkein sijoitus MM-kisoissa.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue jatkaa erinomaisesti alkanutta maajoukkuekesäänsä, kun Sudenpennut kairasi komean 95-46 (46-29) -voiton Kroatiasta Kisakallion Susi Training Centerissä. Suomen 16-vuotiaat pojat taas hävisivät vieraissa Puolalle.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue juhli kolmatta sijaa ja täten myös nousua A-divisioonaan ensi kesäksi, kun Sudenpennut voitti Romaniassa pidettävissä B-divisioonan EM-kisojen päätösottelussaan Alankomaat 73-56 (43-28).
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Meksikossa pidettävissä 17-vuotiaiden tyttöjen MM-kisoissa Suomi hävisi Australialle 78-61 (42-33). Suomi pelaa täten sijoista 7-8 jo tänään 21:00 Suomen aikaa Italiaa vastaan.
Romaniassa pidettävissä 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoissa Sudenpennut hävisi välierissä kisaisännille 72-77 (29-26). Suomi pelaa täten pronssiottelussa huomenna ja voitolla Sudenpennut nousee A-divisioonaan ensi kesäksi.