25.10.2017 Joensuun Kataja jatkoi vahvoja otteitaan eurokentillä, korjaamalla talteen toisen perättäisen voiton FIBA Europe Cupin alkulohkossa. Portugalilainen FC Porto joutui taipumaan Katajalle tasaisien vaiheiden jälkeen lukemin 88-84 (45-39).
Ilari Seppälä taikoi Katajalle 10 pistettä ja 6 koriin johtanutta syöttöä, kun joensuulaiset kaatoivat FIBA Europe Cupissa FC Porton. Kuva: Vesa Kuukka / Kuvanmaailma
Päätösjaksolle viiden pisteen karkumatkalta lähtenyt Kataja onnistui venyttämään eron jakson alkuhetkien aikana jo seitsemään pisteeseen. Kuitenkin, kuten läpi koko illan, vierasjoukkue FC Porto löysi vastauksen jokaiseen jakson aikana nähtyyn Katajan irtiottoon.
Kamppailu eteni tasaisissa merkeissä, mutta kuitenkin Katajan johtoasemassa kahdelle viimeiselle minuutille asti. Parhaimmillaan Katajan ero käväisi numeroissa 81-73, mutta portugalilaisryhmä löysi tiensä jälleen takaisin voittotaisteluun 9-2 –runilla. Vielä 36 sekuntia ennen loppua ero kaventui jälleen yhteen pisteeseen, serbisentteri Sasa Borovnjakin lay-upilla.
Ottelun ratkaisijaksi nousi lopulta Katajan piskuinen takamies Damier Pitts. Oman ohiheittonsa jälkeen hyökkäyslevypallon kahminut Pitts pussitti ensin yhden kahdesta vapaaheitosta ja kasvatti kotijohdon kahteen pisteeseen. Tämän jälkeen mies löi ottelun voittotaistelulle sinetin riistämällä pallon päätössekuntien aikana ja viimeistelemällä loppulukemat 88-84 juuri ennen päätössummeria.
Pitts toimi isäntien hyökkäyksen moottorina läpi illan, pyöritellen tilastorivilleen 20 pistettä, 4 levypalloa, 3 syöttöä ja 2 riistoa. Vahvalla pelipäällä oli myös ikitaistelija, sentteri Tommi Huolila, joka operoi 14 pistettä, repi 6 levypalloa ja pyyhki peräti 4 vastustajan korintekoyritystä turvallisemmille vesille. Ilari Seppälä heitti 10 pistettä ja jakoi 6 koriin johtanutta syöttöä.
Vierailijoiden riveistä kovinta jälkeä tekivät sentteri Borovnjak (23/9) sekä neljä kolmosta pussittanut heittävä jenkkitakuri Marcus Gilbert (18/6/2 syöttöä).
Ottelutilastot: Kataja Basket - FC Porto
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.