14.5.2014 21:30 Joensuun Mehtimäen Jäähallille saapunut 2,516-päinen kotiyleisö sai keskiviikkoiltana makeaa mahan täydeltä, kun Kataja Basket tylsytti puolustuksellaan runkosarjavoittaja Tampereen Pyrinnön terävimmät syömähampaat ja tasoitti finaalien otteluvoitot 95–88 (38–39)-voitollaan. Illan hahmo oli voittajien Alex Wesby, joka säkitti tyylikkään eleettömästi 36 pistettä.
Alex Wesby oli 36 pisteellään Korisliigan toisen finaaliottelun hahmo.
Myös Teemu Rannikko nousi esille joensuulaisratkaisijana.
Antero Lehto tahditti Pyrintöä 21 pisteellään.
Kataja-fanit pääsevät rummuttamaan lauantaina Hakametsässä ja sunnuntaina Mehtimäellä. Kuvat: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Korisliigan finaalien avausottelussa Pyrintö otti Katajan hyökkäykseltä terävimmän kärjen pois pakottamalla joensuulaiset kauas korilta, joten luonnollista oli, että keskiviikkonakin tamperelaiset tahtoivat pakottaa Katajan mahdollisimman usein hyppyheittoon.
Kun heittotilaa oli tarjolla aavistuksen enemmän kuin maanantaina, keskiöön nousi 34-vuotias, toista kauttaan Katajassa pelaava amerikkalaislaituri Alex Wesby.
196-senttinen, 34-vuotias Templen yliopiston kasvatti hassutti Pyrintöä avausjaksolla korilleajoillaan ja käytti pelin jälkipuoliskolla sumeilematta hyödykseen vieraiden tarjoaman heittotilan.
Kolmannen jakson alussa Wesby sivalsi perättäisillä kolmosillaan Katajan 67–67-tasatilanteesta 73–67-johtoon ja hetkeä myöhemmin Jared Newson pakotti näyttävällä donkillaan vieraat aikalisälle. Hetkeä myöhemmin Wesby onnistui vielä kakkosessa ja kolmosessa, ja joensuulaisjohto oli kasvanut 14 pisteeseen.
– Tiesin, että tulen saamaan vapaita heittoja ja päätin olla aggressiivinen ja ottaa ne heitot, mitkä minulle annetaan, Wesby (36/6) hymyili taiston tauottua.
– Pääsin hyvin rytmiin ja rytmiin päästyäni vaikeatkin heitot upposivat, jatkoi Wesby.
– Pyrintö teki valinnan antaa tietyille pelaajille tilaa ja he laittoivat tarjoutuneet paikat kylmän viileästi sisään. Paikkapuolustus meitä vastaan on riskipeliä, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala pyöritteli.
Wesbyn lisäksi Katajan toinen moottori oli pelinrakentajataituri Teemu Rannikko (16/0/8 syöttöä), joka otti joukkueensa hartioilleen kolmannen jakson vaikeilla hetkillä.
Vaikka Tampereen Pyrintö pysyi pelin voitossa kiinni runsaan 32 minuutin ajan, keskiviikon suoritus ei tyydyttänyt joukkueen päävalmentajaa Pieti Poikolaa.
– Emme saaneet puolustuksessa kontrollia ja he pääsivät hyödyntämään liikaa omia vahvuuksiaan, Poikola huoahti.
– Ei ollut mitään yksittäistä asiaa, mikä satutti meitä, mutta teimme pieniä virheitä siellä sun täällä. Emme yksinkertaisesti olleet tänään voiton arvoinen joukkue ja oikea joukkue voitti tänään.
Antero Lehto (21/1/3 syöttöä) pelasi vahvan pelin ja Pyrintö sai jälleen kosolti apuja penkiltä Topias Palmin (10/1) ja Petri Heinosen (10/0) onnistumisilla, mutta Kataja onnistui erinomaisesti Pyrinnön amerikkalaispelaajien pimentämisessä.
Niin Damon Williams (14/9/2 blokkia), BJ Raymond (13/9) kuin Kelvin Lewiskin (12/3/3 syöttöä) heittivät kaksinumeroiset pisteet, mutta pysyivät kurissa ratkaisevilla hetkillä.
Korisliigan finaaleissa vedetään torstain ja perjantain verran henkeä, jonka jälkeen vuorossa on todellinen huippukoriksen superviikonloppu: Pyrintö isännöi Katajaa lauantaina Hakametsän jäähallissa, ja sunnuntaina mestaruus on katkolla toiselle joukkueista Joensuun Mehtimäen jäähallilla.
– Pyrinnöllä on edelleen kotietu. Jos mielimme mestariksi, meidän pitää hakea yksi voitto Hakametsästä, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala muistutti.
– Viikonlopun tuplaotteluissa vahvoilla on joukkue, joka on henkisesti vahvempi. Viikonloppuna otetaan urakalla miehestä mittaa, uhkui Pyrintö-koutsi Poikola, joka totesi keskittyvänsä seuraavat tunnit ottelutaltiointien katsomiseen.
Pyrintö-Kataja lauantaina 17. toukokuuta klo 16:00 Hakametsän jäähallissa. Kataja – Pyrintö sunnuntaina 18. toukokuuta klo 16:00 Mehtimäen jäähallissa.
Kataja: Alex Wesby 36/6, Teemu Rannikko 16/0/8 syöttöä, Mike Morrison 12/6/3 syöttöä, Antti Kanervo 10/0, Petri Virtanen 9/2, Jared Newson 6/7, Vesa Mäkäläinen 3/2, Sami Lehtoranta 2/1, Juho Nenonen 1/1, Juho Lehtoranta 0/4, Jesse Niemi, Kalle Naapi.
Pyrintö: Antero Lehto 21/1/3 syöttöä, Damon Williams 14/9/2 blokkia, BJ Raymond 13/9, Kelvin Lewis 12/3/3 riistoa, Topias Palmi 10/1, Petri Heinonen 10/0, Antti Nikkilä 4/2, Ville Pekkola 2/1, Alex Vaenerberg 2/0, Henri Välimaa, Kristian Rasinaho.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.