15.12.2019 18:53 Katajan laituri Aapeli Alanen palasi yli kuukauden tauon jälkeen tositoimiin.
Kahdeksan pistettä heittänyt tarkkakätinen Valtteri Leppänen on hiljalleen vallannut roolia Katajan pelaajistossa. Kuva: Ville Vuorinen
Joensuun Kataja Basket voitti lyhyeen aikaan toistamiseen Kouvolan Kouvot, tällä kertaa Joensuussa lukemin 95–86 (42–37). Edellisen kerran joukkueet kohtasivat maanantaina, jolloin Kataja oli täpärästi vahvempi Kouvolassa.
Kuuden ottelun vierasottelurupeaman jälkeen kotiinsa palannut Kataja katkaisi Kouvot-voitolla samalla kolmen kotitappion putkensa. Kouvoille tappio taas oli kaikkiaan kolmas peräkkäinen sekä viides putkeen vieraskentillä.
Joensuulaisjoukkueelle iloa tuottivat myös Aapeli Alasen (3/6) ja Matias Ojalan (3/0) paluut pelaavaan kokoonpanoon. Alasen edellinen ottelu Korisliigassa oli lokakuulta.
– Mukava päästä taas pelaamaan. Ihan tarpeeksi on tullut koripalloa nyt katsottua sivusta. Vähän hakemistahan totta kai pelaaminen vielä on. Pitää vain pikkuhiljaa yrittää päästä rytmiin mukaan, Alanen kuvaili Elisa Viihteen haastattelussa.
Ottelun toista neljännestä lukuun ottamatta Kataja oli joukkueista hallitseva osapuoli. Myös kolmannen ja neljännen jakson taitteessa Kouvoilla oli vahva hetkensä, mutta Kataja sai aikalisällä ryhdistettyä pelaamistaan riittävästi.
– On selvää, että meillä on loukkaantumiset hieman sekoittaneet pakkaa. Todella iloinen, että nyt alamme saamaan joukkuetta kasaan. Ensimmäinen kerta tällä kaudella, että ensi viikolla on edessä vain yksi ottelu. Pääsemme nyt harjoittelemaankin enemmän ja palautumaan raskaasta syksystä, Katajan päävalmentaja Juha Sten sanoi.
Katajan hahmo oli pelintekijä Jarred Ogungbemi-Jackson (34/3/8s).
– Halusin olla aggressiivinen heti alusta asti. Olemme pelanneet viime aikoina paljon vieraissa. Tuntuu, että edellisestä kotiottelusta on ainakin kuukausi. Halusimme palata kotiparketille hyvällä esityksellä, Ogungbemi-Jackson linjasi.
Myös Brandon Walters (19/9) ja Earvin Morris (16/3/3s) olivat Katajasta vahvoja. Ilman Teemu Knihtistä Joensuuhun reissaneelta Kouvoilta Derrick Barden (18/8/7s) ja Silas Melson (19/5/4s) vastasivat komeimmista tilastoriveistä.
Katajan joulukuun ottelut jatkuvat ensi viikon sunnuntaina Lahdessa. Kouvoilla on edessään perjantaina Kotkassa Kymenlaakson paikallisottelu.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.