29.4.2011 Hallitseva mestari Tampereen Pyrintö oli jälleen tyly isäntä Joensuun Katajalle. Kataja hallitsi kolmatta finaaliottelua hienokseltaan 15 minuuttia, mutta Sami Lehtorannan ajauduttua virhevaikeuksiin Pyrintö sai Katajan hyökkäyspelin täysin tukkoon. Pyrintö voitti ottelun 74-66 (37-33) ja saa mahdollisuutensa juhlia mestaruutta jo maanantaina Joensuun Areenalla.
Damon Williams ja Pyrintö ovat voiton päässä Suomen mestaruuden uusimisesta.
Kataja-tähti Sami Lehtorannan virhevaikeukdet muuttivat pelin luonteen perjantaina.
Myös Pyrinnön Antti Nikkilä joutui seuraamaan kiihkeän kolmannen finaalin vaihtopenkin puolelta, mutta hän ehti tehdä tuhojaan ennen sitä.
Darren Fellsin mahti-ilta ei auttanut kantamaan joensuulaisia voittoon.
Kolmannessa finaalissa tasaisesti esiintyneellä Pyrinnöllä ja Antwine Williamsilla on mahdollisuus ratkaista Suomen mestaruus nimiinsä ensi maanantaina Joensuussa. Kuvat: Tytti Nuoramo & Matti Koskinen.
Itseluottamusta uhkunut Kataja hallitsi ottelutapahtumia runsaat 14 minuuttia ja kävi toisella jaksolla 22-27-johdossa. Joensuulaiset joutuivat kuitenkin puolustuskannalle Sami Lehtorannan virhevaikeuksien myötä.
Lehtoranta sai viidennen virheensä jo kolmannen jakson puolessavälissä, jonka jälkeen erinomaisen ottelun pelannut Darren Fells (29/6) joutui käyttämään kaiken energiansa Pyrinnön sentterikolossien Antti Nikkilän ja Olli Ahvenniemen paimentamiseen.
Päätösjaksolla joensuulaisten hyökkäyspeli suli hyppyheittojen viljelyksi, ja vaikka Jason Conley (18/5/5 syöttöä) osoitti voittajan luonteensa haamukoreillaan, Pyrintö ei päästänyt Katajaa neljää pistettä lähemmäksi. Pyrintö vei finaalisarjan kolmannen kohtaamisen 74-66 (37-33) ja johtaa sarjaa voitoin 2-1.
- Meidän puolustuspelaamisessamme on aika paljon variaatioita. Ei tarvitse puhua ässistä hihassa, kun esimerkiksi tämän päivän keskisuuri paikkapuolustus, joka toi meille voiton, kuului olennaisena osana peruskonsepteihimme, Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola kommentoi.
- Teimme viime matsin jälkeen yhden pienen muutoksen, jolla saimme Lehtorannan layupit pois. Tiesimme, että vaikka sen seurauksena tapahtuisi jotain muuta, josta Kataja hyötyisi, kestämme sen, kunhan Lehtoranta ei pääse juhlimaan korin lähellä.
Lehtoranta (2/2) ehti pelata vain runsaat 12 minuuttia ennen virhetilinsä täyttymistä. Lehtorannan arvosta joukkueelleen kertoo se, että ainoana joukkueensa pelaajana hänen +/- -lukemansa on positiivinen (+2).
Finaalien kahdessa ensimmäisessä ottelussa hyökkäyspäässä kurissa ja nuhteessa pidetty Antti Nikkilä (15/7/2 torjuntaa) karisti perjantaina kipsin ranteestaan. Katajan joukkuepuolustus teki keskimäärin hyvää työtä Pyrinnön amerikkalaiskolmikon Damon Williams-Kenneth Lowe-Antwine Williams vartioimisessa, jolloin 210-senttisen Nikkilän rohkeat haastot tulivat tarpeeseen.
- Puolustuksemme onnistui tänään aika hyvin, etenkin paikka. Pystyimme tukkimaan vastustajan korillemenon kivasti ja pidimme sillä eron loppuun asti, tuumasi Nikkilä ottelun ratkaisua.
- Onnistuimme hankkimaan Lehtorannalle heti alussa sen verran virheitä, että korin alta vapautui tilaa. Sitä kautta saimme otteen pelistä.
Pyrinnön toinen hyökkäyspään vahva hahmo oli avausottelun sankari Antwine Williams (16/6/3 riistoa). Williams kunnostautui erityisesti päätösjaksolla 1-1-tilanteissa Antti Kanervoa vastaan.
Lisäksi Antero Lehdon (9/2/3 syöttö) päättämät nopeat hyökkäykset tulivat Pyrinnölle elintärkeisiin paikkoihin.
Katajan Jared Newson piti keskiviikon ottelun tapaan Damon Williamsin (14/12) menestyksekkäästi pihdeissään estämällä Williamsin paraatiheitot ja tukkimalla hänen syöttölinjansa. Puolustuksessa ja levypallopelissä Williams pelasi kuitenkin erinomaisen ottelun. Keskiviikkona 37 pistettä viimeistellyt Kenneth Lowe (13/4) takelteli heittonsa kanssa, mutta nakutti heittonsa naruihin aina Katajan yrittäessä kiriä Pyrinnön etumatkaa umpeen.
Pyrinnön erinomainen joukkuepuolustus riisui joensuulaiset mallikkaasti aseista. Käytännössä ainoat omalle tasolleen päässeet Katajan pelaajat olivat kovia koreja läheltä ja kaukaa nakutellut Fells sekä loppuhetkien kolmosillaan kotiyleisöä pelotellut Conley.
Keskiviikkona jäätävän ratkaisuheiton upottanut Jared Newson (7/14) oli puolestaan Pyrinnön paikkapuolustuksessa merkattu mies ja heitti 12 pelitilanneheitostaan vain kolme sisään. Heittonsa kanssa tuskailivat myös Antti Kanervo (0/1, pelitilanneheitot 0/4), Juho Nenonen (3/4, heitot 1/6) ja hyvän alun jälkeen hyytynyt Petri Virtanen (7/3/4 syöttöä, heitot 3/8).
- Tämä on ollut aika mielenkiintoinen sarja, kun joka ottelussa nousee eri ratkaisijoita avainasemaan. Sinä päivänä, kun toinen joukkueista saavuttaa hyökkäyspäässä tietyn tasaisuuden, tiedossa on kovaa jälkeä, kommentoi Katajan päävalmentaja Jukka Toijala.
Kataja heitti kahden pisteen heittonsa Fellsin johdolla hyvällä 51,4 prosentin tarkkuudella. Lehtorannan virhevaikeuksien jälkeen Katajan heittojakauma kääntyi kuitenkin kolmospainotteiseksi: Kataja heitti 29 kolmosyritystä 35 kakkosta vastaan, joista vain kuusi sisään.
- Meidän hyökkäyksessämme näkyi se, että Lehtoranta oli vain muutaman minuutin kentällä virhevaikeuksien takia. Nikkilä pääsi korin alle liian helposti, ja meidän hyökkäyspelaamisesta tuli vaikeaa, Toijala summasi.
Vaikka toisen osaottelun sankarit Newson ja Lowe jäivät perjantaina vaatimattomiin hyökkäystehoihin, Nikkilä uskoo, että maanantaina Joensuussa nähdään taas uusia sankareita.
- Saimme Newsonin tänään hyvin pois, mutta neljännessä matsissa hän tulee varmasti taas lujaa. Sarja jatkuu ja uudet pelaajat nousevat esiin.
Korisliigan finaalien 2011 neljäs osaottelu pelataan Joensuun Areenalla maanantaina 2. toukokuuta klo 18:30. Suomen mestaruus on katkolla Tampereen Pyrinnölle, joka johtaa sarjaa otteluvoitoin 2-1.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.