21.4.2005 Joensuun Katajan viime vuosien menestystarina koripallon pääsarjassa sai jälleen yhden uuden luvun, kun joukkue saalisti torstaina SM-pronssia. Kataja kaatoi toisessa pronssiottelussa Porvoon Tarmon vieraissa 92-81 ja voitti kahden ottelun yhteistuloksella 179-169 Sparliigan himmeimmät mitalit.
Kataja nousi takaisin pääsarjaan vuonna 2001, jonka jälkeen se vei heti ensimmäisellä paluukaudellaan pronssia ja seuraavalla hopeaa. Tuore pronssi on siis Katajan kolmas SM-mitali neljässä vuodessa, ja vieläpä melkoinen saavutus, kun muistetaan, että joensuulaiset selviytyivät mukaan pudotuspeleihin vasta runkosarjan päätöskierrokselta ollen lopulta seitsemäs.
- Ylpeä saa joukkueesta olla. Vaikea kausi takana, mutta mitali hieman korvaa kaikkea läpikäytyä, iloitsi Katajan kapteeni Sami Laaksonen.
Kataja hävisi ensimmäisen pronssiottelun kotonaan niukasti 87-88. Pisteen tappio muuttui nopeasti joensuulaisittain positiiviseksi, kun Kataja tuli toiseen osaotteluun hurjalla sykkeellä. Kymmenessä minuutissa Kataja oli siirtynyt jo 30-17-johtoon.
Sami Laaksonen oli Tarmo-puolustukselle liian paha pideltävä torstaina. Tukijalan loisteliaasta käytöstään tunnettu Laaksonen nosteli kaikkiaan 29 pistettä.
- Motivaatiota toiseen otteluun ei ollut vaikea löytää. Pelasimme kotiyleisömme edessä luokattomasti. Sitä paitsi voittoon ja mitaliin on kiva päättää kausi, kertoi Laaksonen.
- Olimme tänään kauttaaltaan Tarmoa vahvempia. Pallo liikkui hyökkäyksessä mukavasti ja saimme aikaiseksi suhteellisen helppojakin koreja. Puolustuspäässä onnistuimme hyvin Petri Virtasen ja Daryl Greenen pysäyttämisessä, Laaksonen analysoi.
Parhaimmillaan Katajan johto oli puolen tunnin kohdalla 21 pistettä (71-50). Loppuhetkillä Kataja sortui liialliseen varmisteluun, sortui pallonmenetyksiin ja otti muutamia hätäisiä ratkaisuja. Tarmo pääsi iskemään, muttei pystynyt enää uhkaamaan joensuulaisvoittoa, joka kirjattiin toisesta pelistä 92-81-loppunumeroin.
Laaksosta pronssitaipaleella säestivät 20 pistettä nostellut Stephen Rich sekä Jyri Lehtonen, joka oli ensimmäisestä ottelusta sivussa kärsittyään pelikieltoa. Lehtonen nakutti 14 pistettä ja jakeli yhdeksän koriinjohtanutta syöttöä.
Paljon pelätty Tarmon takamiesduo Virtanen-Greene tehtaili yhteensä 33 pistettä. Ville-Pertti Lind pussitti 16 ja Roni Leimu 15 pistettä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.