17.10.2015 Korisliigan lauantain ainoassa ottelussa kohtasivat Salon Vilpas ja Joensuun Kataja. Puolelta toiselle ailahdelleen ottelun käännekohdiksi muodostuivat vierailijoiden hallitsema toinen jakso, sekä ottelun viimeiset minuutit, jotka Kataja hoiteli kuitenkin rutiinilla kotijoukkueen kiriyrityksen jälkeen.
Jukka Toijalan luotsaama Joensuun Kataja haki vieraspisteet Salosta päivän ainoassa Korisliigan kamppailussa. Kuva: Tytti Nuoramo
Salohallin vajaa tuhatpäinen yleisö todisti lauantain Korisliiga-kierroksen ainoaa ottelua, kun kotijoukkue Vilpas isännöi halitsevaa mestaria Joensuun Katajaa. Kotijoukkueen hallinnassa alkanut ottelu ei kuitenkaan sujunut isäntien suunnitelmien mukaan päätössummeriin asti, vaan pisteet lähtivät Joensuuhun 81-73 (45-38) –vierasvoiton turvin.
Vilpas voitti ensimmäisen neljänneksen, mutta Kataja alkoi hallita peliä toisen jakson puolivälissä. Kotijoukkueen hyökkäys muuttui Katajan puolustuksen puristuksessa staattiseksi, ja Katajan täydellä höyryllä rullaava hyökkäys vei Vilppaalta mahdollisuudet nopeisiin siirtymähyökkäyksiin. Puoliajalle siirryttiin lopulta vierailijoiden 45-38 –johtoasemassa.
Toisella puoliajalla Kataja kävi pariinkin otteeseen tuntuvan kokoisen eron päässä, mutta ei saanut peliä tapettua. Vierasjohto kasvoi päätösjakson alussa jo 15 pisteeseen, mutta Vilpas nousi 13-0 –kirillä vain kahden pisteen päähän.
Ottelun ratkaisijoiksi nousivat vierailijoilta sen vahvan joukkuepuolustuksen lisäksi todella kovia koreja kamppailun ratkaisuhetkillä pussittaneet Teemu Rannikko (15 pistettä/4 levypalloa/9 syöttöä), Lamayn Wilson (20//5/2) sekä Trevis Simpson (15/8).
- Johtomme hukkui, kun sähläsimme muun muassa pallonmenetyksiä. Alkukaudesta tulee kaikille joukkueille pelin aikana heilahteluja. Me selvisimme siitä onneksi nyt ilman voiton menetystä, totesi Katajan valmentaja Jukka Toijala.
Katajan riveistä Wilsonin, Rannikon ja Simpsonin lisäksi esille ottelussa nousi levypallopelaamisessa kotijoukkueelle oppitunnin antanut Carson Desrosiers (6/16/4 syöttöä).
Vilppaalta lauantain ottelussa parhaimmistoon kuuluivat Darryl Partin (19), Austin Dufault (12/7), sekä heittonsa kanssa tuskaillut, mutta hyökkäystä reilut puoli tuntia sähköisellä pelityylillään johtanut Doug Wiggins (9/4 syöttöä/2 riistoa).
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.