14.1.2013 Teräksenkovan EuroChallenge-liigan 16 parhaan joukkoon tiensä syksyllä raivannut Joensuun Kataja aloittaa urakkansa EuroChallengen jatkosarjassa tiistaina. Jukka Toijalan komentama Kataja saa ensimmäiseksi kotikentälleen vieraakseen vain kaksi tappiota kauden aikana kärsineen latvialaisen BK Ventspilsin, joka pyöritti alkusarjassa Tampereen Pyrintöä kahteen kertaan.
Jonte Flowers ja Kataja haastavat Eurochallengen jatkosarja-avauksessa kotikentällään tiistaina Ventspilsin.
Koko syyskauden sivussa ollut maajoukkuelaituri Vesa Mäkäläinen pelaa tiistaina uransa ensimmäisen europelin seurajoukkuekilpailussa.
Mm. Latvian maajoukkuemies Martins Laksan tähdittämä Ventspils on kuluvan kauden aikana hävinnyt kolmessa kilpailussa yhteensä ainoastaan kaksi ottelua. Kuvat: Vesa Kuukka / Kuvanmaailma & FIBA Europe.
EuroChallengen lisäksi Latvian pääsarjaa (LBL) ja Baltian liigaa (BBL) pelaava Ventspils on tämän kauden aikana ryhmittynyt parketille jo 28 kertaa. Tappioita on kertynyt vasta kaksi, joista toinen tuli hieman yllättäen Kataja-kohtaamisen kenraalissa Ventspilsin hävittyä Baltian liigassa niukasti 65-66 Barons Riikalle.
Latvian liigaa johtavan Ventspilsin iskukyvystä kertoo se, että se on muun muassa kaatanut Euroopan kakkosliigaa EuroCupia pelaavan VEF Riikan.
Ventspils on kuluvan EuroChallenge-kauden aikana ehtinyt piipahtaa myös Suomessa, sillä joukkue pelasi alkulohkossa Tampereen Pyrinnön kanssa. Alkulohkonsa ylivoimaisesti voittanut Ventspils pyöritti Pyrintöä pistein 89–74 ja 79–59.
– Ventspils on toistaiseksi ollut vakuuttava, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala myöntää.
– Kyseessä on urheilullinen, nuori ja erittäin hyvin heittävä joukkue, jossa on paljon Latvian tulevaisuuden maajoukkuetoivoja, jatkaa Toijala.
– Takakentällä Donald Sims (185 cm/25 v), Folarin Campbell (193/26) ja kokenut Sandis Valters (193/34) muodostavat osaavan kolmikon. Martins Laksa (200/22) on ollut huimassa heitossa koko kauden. Lähempänä koria operoivat Ronalds Zakis (207/25), Arturs Berzins (204/24) ja Janis Timma (201/20) ovat aiheuttaneet liikkuvuudellaan kovasti harmia vastustajalle.
EuroChallengen alkulohkossa Ventspils oli 32 joukkueesta toiseksi paras pelitilanneheittäjä upottamalla 52 prosenttia kahden ja kolmen pisteen heitoistaan. Vapaaheittoviivaltakin latvialaiset pussittivat 79,6 prosenttia yrityksistään.
Joukkueen menestys selittyy myös puolustustehoihin katsomalla. Ventspils oli EuroChallengen alkulohkon toiseksi paras puolustusjoukkue päästämällä vaivaiset 64,7 pistettä koriinsa ottelua kohden. Paras tällä saralla oli samaan jatkolohkoon itsensä pelannut turkkilainen Pinar Karsiyaka, jonka häkkiin heitettiin vain 62,5 pistettä ottelussa.
Tiistain ottelun voittajaa ei kuitenkaan selvitetä tilastoihin katsomalla. Katajan päävalmentaja Jukka Toijala onkin luottavainen ennen H-hetkeä.
– Uskon, että meillä on tiistaina hyvät mahdollisuudet voittoon. Olemme pelanneet kotona hyvin, ja nyt kun myös sairastuvalta tulee apuja, on meillä käytössä varsin laaja materiaali, viittaa Toijala koko syyskauden sivussa olleen Vesa Mäkäläisen mukaantuloon.
– Jatkolohkossa ei ole helppoja vastustajia, mutta lähdemme edelleen taistelemaan jokaiseen otteluun voitoista ja samalla pääsystä kahdeksan parhaan joukkoon. Jos ei uskalla yrittää, niin ei voi mitään saadakaan – laitamme itsemme likoon ja uskomme omaan osaamiseemme, Toijala päättää.
EuroChallengea: Joensuun Kataja – BK Ventspils Joensuun Areenalla tiistaina 15. tammikuuta klo 18:30 alkaen.
Kouvojen Tuukka Härsilä avasi kauden 21 pisteen suorituksella, vaikka lopulta voiton ottelusta veikin Korihait. Myös Tapiolan Honka ja Kataja Basket juhlivat.
Perjantain ainoassa Naisten Korisliigan ottelussa Peli-Karhut haki voiton Helsingistä HBA-Märskyn kustannuksella. Ottelu päättyi vieraiden hyväksi 83-48.
Korisliiga käynnistyy perjantaina 3.10. kolmella ottelulla. Löydät alapuolelta pähkinänkuoritiedot, otteluohjelmat sekä joukkuekohtaiset ennakkohaastattelut.
Saksan Bundesliigassa niin Crailsheimin, Bonnin kuin Heidelberginkin valmentajana toiminut loviisalaislähtöinen Joonas Iisalo, 39, liittyy Susijengin valmennusryhmään marras-joulukuun MM-karsintaikkunasta alkaen. Aiemmalla valmentajaurallaan Iisalo on mm. luotsannut Salon Vilppaan kahdesti Korisliigan finaaleihin sekä Suomen Cupin voittoon.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Naisten Korisliiga pyörähti käyntiin neljällä ottelulla. Illan voittajia olivat PeKa, HBA, BC Nokia ja EBT.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.