20.6.2024 09:53 Runsaan neljän vuoden ajan vakuuttavaa tulosta Viron miesten maajoukkueen päävalmentajana tehnyt Jukka Toijala, 52, siirtyy Lassi Tuovin vanavedessä Japaniin. Toijala on allekirjoittanut kaksivuotisen sopimuksen, joka vie hänet Yokohama B-Corsairsin valmennusjohtoon Tuovin kollegaksi.
Jukka Toijala siirtyy Viron päävalmentajan pestistä Yokohamaan. Kuvat: FIBA Europe & Ville Vuorinen / Susijengi.
Johdettuaan Viron vuoden 2022 EM-kisoihin Toijala allekirjoitti kolmivuotisen jatkosopimuksen päävalmentajan pestistä Viron koripalloliiton kanssa. Tuolloin allekirjoitettu sopimus sisälsi ulkomaanpykälän, jonka Toijala nyt lunastaa.
- Kuten Saksan maailmanmestaruuteen johtanut Gordon Herbertkin on puhunut, valmentajan näkökulmasta maajoukkuepelejä on varsin vähän. Vaikka olen viihtynyt roolissani Viron maajoukkueen päävalmentajan erittäin hyvin, olen kaivannut paluuta jokapäiväiseen valmennukseen, Toijala taustoittaa päätöstään.
- Olen sanonut agentilleni jo vuosien ajan olevani kiinnostunut Aasian koripallomarkkinoista ja sikäläisestä kulttuurista. Japanin liiga on ammatillisesti mielenkiintoinen sarja, jolla on ambitioita kasvaa suuresti lähivuosien aikana. Olen kiitollinen siitä, että saan kulttuurisesti ja ihmisenä mahdollisuuden astua tällaiseen pestiin ja vielä pitkäaikaisen tuttuni ja hyvän ystäväni Lassi Tuovin kollegana.
Toijala kertoo päätöksen olleen houkuttelevuudestaan huolimatta vaikea. Viro on kehittynyt kansainvälisissä maajoukkueympyröissä jättimäisin harppauksin viimeksi kuluneiden vuosien aikana ja onnistunut kukistamaan kotikentällään Liettuan ja Slovenian kaltaisia eurokoriksen jättiläisiä Toijalan komennossa.
- Yksi tavoitteeni alusta alkaen oli jättää työni jatkajalle mahdollisimman hyvä toimintaympäristö. Vaikka viime vuodet ovat tuoneet mukanaan koronapandemian ja Ukrainan sodan vakavine inflaatioineen, virolainen maajoukkuekoripallo voi nyt todella hyvin ja nuorehkolla joukkueella on mahdollisuus ottaa isoja harppauksia eteenpäin seuraavan parin arvokisasyklin aikana, Toijala maalailee.
- Virolla tulee aina olemaan erityinen paikka sydämessäni. Runsaan neljän vuoden yhteistyö oli molemmin puolin antoisaa ja olen todella kiitollinen, että olen saanut elää ja tehdä töitä nimenomaan Viron koripalloyhteisössä.
Yokohama B-Corsairsin päävalmentajana aloittava Lassi Tuovi toivottaa Toijalan avosylin tervetulleeksi kollegakseen joukkueen valmennusjohtoon.
- Meillä on Jukan kanssa pitkä yhteinen historia Susijengin valmennuksessa ja olen iloinen paitsi meidän, myös Yokohama B-Corsairsin ja suomalaisen koripalloperheen puolesta, että pääsemme jatkamaan yhteistyötämme uudessa paikassa, Tuovi lausuu.
- Lähdemme Yokohamaan tiiminä tekemään tulosta, oppimaan ja kehittymään ja on tärkeää, että vierelläni on kokenut valmentaja, jonka kanssa pystyn jakamaan vastuuta.
Kouvolalaisten Kouvojen kasvatti Jukka Toijala tuli tunnetuksi pelaajaurallaan kolminkertaisena Suomen mestarina (1995, 1999, 2004) kasvattajaseuransa edustusjoukkueen riveissä. Lisäksi Toijala juhli Suomen cupin mestaruutta vuosina 1998 (Kouvot) ja 2002 (Kataja Basket).
Toijala pelasi 12-vuotisella pääsarjaurallaan 430 Korisliiga-ottelua 13,1 pisteen ja 3,1 syötön keskiarvoin Kouvojen ja Kataja Basketin paidoissa. Kansainvälistä kokemusta Toijala haki Belgian liigan Echo Houthalenista syksyllä 1998. Lisäksi Toijala veti Suomi-paidan ylleen 28 nuorten ja 11 miesten maaottelussa.
Päävalmentajauransa Toijala aloitti kaudella 2006–07 Kouvojen peräsimessä. Jo toisella päävalmentajakaudellaan Toijala johdatti Kouvot Korisliigan finaaleihin ja vei nimiinsä vuoden valmentajan kiertopalkinnon.
Syksystä 2010 kevääseen 2016 Toijala valmensi joensuulaista Kataja Basketia. Kataja Basket voitti Toijalan komennossa vuosien 2010 ja 2011 Suomen cupin mestaruudet sekä eteni Korisliigan finaaleihin 2011, 2012 ja 2014. Keväällä 2013 Kataja Basket eteni Toijalan luotsaamana EuroChallengen puolivälieriin.
Helmikuussa 2017 Toijala siirtyi Romaniaan Steaua Bukarestin päävalmentajaksi. Puolentoista Romaniassa viettämänsä kauden aikana Toijala johti Steauan kahdesti Romanian liigan finaaleihin. Tämän jälkeen Toijala valmensi Trefl Sopotia Puolan pääsarjassa siirryttyään joukkueeseen kesken kauden.
Syksyllä 2019 Toijalan tie vei Viroon miesten maajoukkueen päävalmentajan tehtävään. Toijala ehti valmentaa Viroa neljän ja puolen vuoden ajan ja luotsata sinä aikana joukkueensa vuoden 2022 EM-kisoihin sekä yksittäisiin suurvoittoihin mm. Serbiasta ja Sloveniasta. Toijala on Viron maajoukkueen historian kolmanneksi pitkäaikaisin päävalmentaja Tiit Sokkin (2004-07, 2009-19) ja Herbert Niilerin (1929-40) jälkeen.
Viro eteni Toijalan valmentamana vuoden 2022 EM-kisoihin ja on aloittanut EM-karsinnat pääsystä vuoden 2025 EM-kisoihin kahdella perättäisellä voitolla.
Toijala toimi kesästä 2010 kesään 2019 Susijengin valmennusjohdossa. Tähän ajanjaksoon mahtuivat vuosien 2011, 2013, 2015 ja 2017 EM-kisat sekä vuoden 2014 MM-kisat.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Roosa Lehtoranta, 28, on tehnyt jatkosopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Saarlouis Royalsin kanssa. Päättyneellä kaudella Royals voitti Saksan cupin ja eteni sarjassa finaaleihin saakka.