25.7.2012 20:39 Miesten Suomen cupin viime kaudella voittanut Joensuun Kataja on kiinnittänyt toisen ulkomaalaispelaajan riveihinsä pelikaudelle 2012-13. Laitahyökkääjän tonttia miehittämään saapuu 27-vuotias, 196-senttinen amerikkalainen Jermaine "Jonte" Flowers. Winona State -yliopiston kasvatilla on aiempaa ammattilaiskokemusta yhteensä neljän kauden ajalta Ruotsista ja Ranskasta.
Flowers on edustanut ammattilaisurallaan kolmea seuraa: ruotsalaista Solna Vikingsiä ja ranskalaisia JA Vichy Val d´Allier Auvergne Basketia sekä Hyères Toulon Var Basketia.
Viime kausi käynnistyi syksyllä Ranskan kakkosliigassa (Pro B) Vichyssä, jossa 10 ottelua tuotti tilastorivin 10,1 pistettä, 4,7 levypalloa, 2,0 syöttöä ja 2,0 riistoa. Tammikuussa 2012 Flowers palasi Ruotsiin ja tuttuun viikinkipaitaan. Hän ehti mukaan Basketliganin runkosarjan 15 otteluun, joissa kirjautti tilastoihin keskimäärin 19,1 pistettä, 6,7 levypalloa, 2,1 syöttöä ja 3,0 riistoa.
Parhaalla kaudellaan Ranskan pääsarja Pro A:ssa (Vichy 2009-10) Flowers takoi tilastoja keskimäärin 10,1 pisteen, 3,2 levypallon, 1,5 syötön ja 2,0 riiston (sarjan kolmanneksi paras) edestä.
Amerikkalaisen ensimmäinen valmentaja ammattilaisurallaan (Ruotsin Solna kaudella 2008-09) oli Katajan Jukka Toijalan tapaan Suomen miesten maajoukkueen valmennusryhmään kuuluva Pekka Salminen. Flowersin joukkuetoverina tuolloin oli Katajaa kaksi edelliskautta edustanut Juha Sten.
Kataja-päävalmentaja Toijala on seurannut Flowersia usean vuoden ajan.
- Näin Jonten ensimmäisen kerran Solnan paidassa turnauksessa Kouvolassa vuonna 2008. Hän teki jo tuolloin vaikutuksen energisellä pelityylillään. Tulevasta kaudesta aloitimme keskustelut jo huhtikuussa. Olen iloinen että päädyimme vihdoin sopimukseen, Toijala kertoo.
- Uskon että takakenttämme (Loren) Stokes, (Petri) Virtanen, (Antti) Kanervo, Flowers ja Juho Lehtoranta tulee aiheuttamaan monipuolisuudellaan vaikeuksia vastustajille.
Flowersin kiinnitys mukaanluettuna Katajalla on nyt yhteensä 10 pelaajasopimusta: takamiehet Stokes, Virtanen sekä omat kasvatit Arttu Koljonen ja Johannes Lasaroff, takamies-laiturit Flowers, Kanervo, ja Juho Lehtoranta, laituri Juho Nenonen sekä korinaluspelaajat Vesa Mäkäläinen ja Sami Lehtoranta. Päävalmentajana toimii Jukka Toijala apunaan Ilkka Immonen ja fysiikkavalmentaja Harri Yrttiaho.
- Palapelistä puuttuu vielä yksi merkittävä osa, Toijala sanoo.
- Haemme monipuolista ja urheilullista nelospaikan pelaajaa, joka pärjää etenkin levypallokahinoissa. Tarjolla on monta mielenkiintoista nimeä, mutta toistaiseksi pyynnöt ovat vielä hieman liian korkeita. Ratkaisu saattaa syntyä nopealla aikavälillä, mutta olemme myös varautuneet odottamaan hieman pidempään.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.
Neljästä puolivälieräsarjasta korkattiin tänään kolme. Illan kohokohdaksi nousi 17-vuotiaan Samu Adlerin ratkaisukyky.