18.3.2004 Miesten SM-Koriksen puolivälierät polkaistiin käyntiin torstaina yhdellä ottelulla. Hongan ja salolaisen Vilpas Vikingsin ensimmäinen kohtaaminen tarjosi katsojille paitsi odotetun kaltaista fyysistä taistoa. Vieraat pysyivät ottelussa mukana lähes koko 40-minuuttisen, mutta kurinalaisesti molemmissa kenttäpäädyissä pelannut Honka ei luovuttanut kotietuaan, vaan vei voiton lukemin 86–72.
Honka onnistui ottelun alkuhetkiltä lähtien pitämään Vilppaan tehomiehet Joseph Williamsin sekä erityisesti Jukka Katajan ja Marco Sandersin hyvin pimennossa. Avausneljänneksen loppuhetkillä Honka nousi Jyri Lehtosen, Heikki Zittingin ja Olli Nikitin ratkaisujen turvin nopeasti 17-17-tasalukemista 25-19-johtoon. Kerran johtoaseman saavutettuaan, se ei enää siitä luopunut.
Toisella neljänneksellä Zitting ja mainiosti pelannut Aki Ulanderin taistelivat hyökkäyskorilla tärkeitä irtopalloja nostaen niistä pisteitä ja kasvattaen Hongan johtoa. Honka jaksoi myös jauhaa hyökkäyksiään maltilla, joka palkittiin avoimilla heittopaikoilla. Erityisesti Tuomas Iisalo ja Jyri Lehtonen pääsivät rokottamaan kolmosillaan. Minuutti ennen puoliaikaa Hongan johto oli jo 18 pistettä (47-29).
Puolustuspelin näytöstä tarjoiltiin katsojille toisen puoliajan alkajaisiksi. Honka ei antanut Vilppaalle helppoja ratkaisuja. Salolaiset puolestaan painostivat vahvasti Hongan pelinrakentelua koko kentän mitalla. Kun reilut kuusi minuuttia toista puoliakaa oli pelattu, johti Honka jaksoa 6-4 (52-38). Williamsin ja Sami Lähteenlahden koreilla Vilpas pitäytyi tasaisesti Hongan kintereillä, mutta ei päässyt kymmentä pistettä lähemmäksi.
Ottelun ratkaisun avaimet eivät yllättäneet valmentajia. Vilpas-luotsi Tommi Koskinen löysi helposti osa-alueet, jossa joukkue voi parantaa lauantaina jatkuvassa ottelusarjassa.
- Vaikka olimme puhuneet kuinka hyvin Hongan korinaluspelaamisesta, emme silti pystyneet vastaamaan siihen. Honka nosti tärkeitä koreja hyökkäyslevypalloista etenkin ensimmäisellä puoliajalla. Tietysti myös heittopelissä on huomattavasti parantamista, manasi Koskinen.
Hongan isosta kalustosta Aki Ulander tuurasi korinaluskollegojaan tehokkasti vajaat 14 minuuttia merkkauttaen tilastoihin yhdeksän pistettä ja kahdeksan levypalloa. Myös akseli Rich - Zitting - Markus Hemdahl tuottivat Vilppaalle päänvaivaa. Jyri Lehtonen (14/3) piti Hongan peliä kasassa läpi Vilppaan tiukkimman painostuksen. Parhaana palkittu Shawn Huff (11/4) pelasi pirteästi molemmissa päissä ja Tuomas Iisalo (11/7) taisteli.
Vilppaalta vapaat heittopaikat käskystä käyttänyt Markku Koivisto onnistui loistavasti (21/9, kolmoset 6/13). Williams (18/9) nousi kuvaan mukaan toisella puoliajalla ja Lähteenlahti (12/2) oli niinikään osasyynä, ettei Honka pitänyt kotietuaan helpolla.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.