18.3.2004 Miesten SM-Koriksen puolivälierät polkaistiin käyntiin torstaina yhdellä ottelulla. Hongan ja salolaisen Vilpas Vikingsin ensimmäinen kohtaaminen tarjosi katsojille paitsi odotetun kaltaista fyysistä taistoa. Vieraat pysyivät ottelussa mukana lähes koko 40-minuuttisen, mutta kurinalaisesti molemmissa kenttäpäädyissä pelannut Honka ei luovuttanut kotietuaan, vaan vei voiton lukemin 86–72.
Honka onnistui ottelun alkuhetkiltä lähtien pitämään Vilppaan tehomiehet Joseph Williamsin sekä erityisesti Jukka Katajan ja Marco Sandersin hyvin pimennossa. Avausneljänneksen loppuhetkillä Honka nousi Jyri Lehtosen, Heikki Zittingin ja Olli Nikitin ratkaisujen turvin nopeasti 17-17-tasalukemista 25-19-johtoon. Kerran johtoaseman saavutettuaan, se ei enää siitä luopunut.
Toisella neljänneksellä Zitting ja mainiosti pelannut Aki Ulanderin taistelivat hyökkäyskorilla tärkeitä irtopalloja nostaen niistä pisteitä ja kasvattaen Hongan johtoa. Honka jaksoi myös jauhaa hyökkäyksiään maltilla, joka palkittiin avoimilla heittopaikoilla. Erityisesti Tuomas Iisalo ja Jyri Lehtonen pääsivät rokottamaan kolmosillaan. Minuutti ennen puoliaikaa Hongan johto oli jo 18 pistettä (47-29).
Puolustuspelin näytöstä tarjoiltiin katsojille toisen puoliajan alkajaisiksi. Honka ei antanut Vilppaalle helppoja ratkaisuja. Salolaiset puolestaan painostivat vahvasti Hongan pelinrakentelua koko kentän mitalla. Kun reilut kuusi minuuttia toista puoliakaa oli pelattu, johti Honka jaksoa 6-4 (52-38). Williamsin ja Sami Lähteenlahden koreilla Vilpas pitäytyi tasaisesti Hongan kintereillä, mutta ei päässyt kymmentä pistettä lähemmäksi.
Ottelun ratkaisun avaimet eivät yllättäneet valmentajia. Vilpas-luotsi Tommi Koskinen löysi helposti osa-alueet, jossa joukkue voi parantaa lauantaina jatkuvassa ottelusarjassa.
- Vaikka olimme puhuneet kuinka hyvin Hongan korinaluspelaamisesta, emme silti pystyneet vastaamaan siihen. Honka nosti tärkeitä koreja hyökkäyslevypalloista etenkin ensimmäisellä puoliajalla. Tietysti myös heittopelissä on huomattavasti parantamista, manasi Koskinen.
Hongan isosta kalustosta Aki Ulander tuurasi korinaluskollegojaan tehokkasti vajaat 14 minuuttia merkkauttaen tilastoihin yhdeksän pistettä ja kahdeksan levypalloa. Myös akseli Rich - Zitting - Markus Hemdahl tuottivat Vilppaalle päänvaivaa. Jyri Lehtonen (14/3) piti Hongan peliä kasassa läpi Vilppaan tiukkimman painostuksen. Parhaana palkittu Shawn Huff (11/4) pelasi pirteästi molemmissa päissä ja Tuomas Iisalo (11/7) taisteli.
Vilppaalta vapaat heittopaikat käskystä käyttänyt Markku Koivisto onnistui loistavasti (21/9, kolmoset 6/13). Williams (18/9) nousi kuvaan mukaan toisella puoliajalla ja Lähteenlahti (12/2) oli niinikään osasyynä, ettei Honka pitänyt kotietuaan helpolla.
Korisliigan jatkosarjat käynnistyvät perjantaina 30. tammikuuta viiden ottelun kattauksella. Joukkueet pelaavat jatkosarjoissa kaksinkertaisen sarjan, jossa joukkueet kohtaavat samassa jatkosarjassa pelaavat joukkueet kertaalleen kotikentällä ja kerran vieraskentällä.
KTP-Basket voitti kohtaamisen Korihaiden kanssa mutta jäi silti korierojen myötä runkosarjasijoituksissa alemmas. Molemmat joukkueet jatkavat ylemmässä jatkosarjassa. Bisonsin voitto Hongasta ei enää vaikuttanut sarjasijoituksiin.
Tänään ratkottiin miesten Korisliigan runkosarjasijoituksia urakalla. Kauhajoki sinetöi paalupaikan. Muut ylempään jatkosarjaan pääsijät ovat Tapiolan Honka, Salon Vilpas, Helsinki Seagulls, Korihait ja KTP-Basket.
Korisliigan runkosarja päättyy viikonloppuna. Lauantaina ohjelmassa on neljä ottelua ja sunnuntaina kaksi. Sunnuntaina ratkeaa viimeiset joukkueet ylempään ja alempaan jatkosarjaan. Kauhajoen ja Seagullsin ottelu on vapaasti katsottavissa Jimiltä.
Miesten Korisliigan viimeistä sijaa pitävä Kobrat repi Loimaalta kauden kolmannen voittonsa. Huomio kiinnittyi sentteri Efton Reidiin, joka kirjautti 26 pistettä, 21 levypalloa ja tehokkuuslukeman 47.
Miesten Korisliigan kolmen ottelun ilta päättyi Helsinki Seagullsin, Tapiolan Hongan ja Kouvojen voittoihin. KTP-Basket puolestaan kärsi tappion Hannes Pöllän huikeasta tehoilusta huolimatta.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
Miesten Korisliigassa otteluvoitot menivät sarjan toista sijaa pitävälle Tapiolan Hongalle ja kymmenenneksi valahtaneelle Bisons Loimaalle.
Nousua ylempään jatkosarjaan yrittävä Kataja sai tärkeät sarjapisteet Salosta kuukauden pelaajaksi valitun De'Vion Harmonin 37 pisteen avulla. Sarjakärki Kauhajoki puolestaan kasvatti eroaan Vilppaaseen omalla jatkoaikavoitollaan.