15.4.2008 Suomen mestaruutta puolustava Espoon Honka rymisteli Korisliigan finaaleihin ilman loukkaantunutta pelintekijäänsä Petteri Koposta. Honka vei neljännen välierän nimiinsä Lappeenrannan NMKY:tä vastaan näytöstyyliin ja voitti ottelusarjan 3-1. Finaalisarjassa Honka kohtaa Kouvot. Mestaruustaisto käynnistyy ensi maanantaina (21.4.) Kouvolassa.
Hongan voittolukemat neljännessä välieräottelussa olivat 81-61 (50-25). Tappioon taipunut LrNMKY kohtaa kotonaan helsinkiläisen ToPon lauantaina pronssiottelussa.
- Minulla on takanani tähän mennessä urani vaikein kausi valmentajana. Siihenkin nähden tämä ottelu ja finaalipaikkapaikka olivat aivan fantastinen saavutus. En voi muuta kuin kiittää pelaajiani, joista olen todella ylpeä. Meillä on edelleen riittävä materiaali koossa mestaruuden uusimiseen, vahvisti Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevic viitaten tiistain aiempiin uutisiin.
Tapiolan Urheiluhallissa pelattu välieräratkaisu sisälsi todellakin kaikki draaman ainekset, kun äskettäin 20-vuotispäiviään viettänyt Hongan taitava pelintekijä Petteri Koponen joutui seuraamaan ratkaisua penkiltä oikean käden peukalo paketissa.
Koposen sunnuntaina Lappeenrannassa loukkaamassa peukalossa on todettu murtuma.
Taktisesti viisaasti pelannut, kovaa puolustanut ja hurjalla prosentilla viimeistellyt Honka ei kuitenkaan Koposen poissaoloa hätkähtänyt, päinvastoin. Kotijoukkue tyrmäsi tyylipuhtaasti vaisun vieraansa välittömästi avausjaksolla NBA:n ensimmäisen kierroksen varauksen jättämän aukon omalla tyylillään paikanneen Akeem Scottin (25/5/5 syöttöä) johdolla
lukemin 29-8.
- Löimme heti jauhot suihin Lappeenrannalle. Scott joutui kovan paikan eteen, mutta hän hoiti hienosti roolinsa pointtina, kehaisi Koponen.
Siltaan kammettu LrNMKY ei noussut siitä missään vaiheessa enää 17 pistettä lähemmäksi.
- Pelasimme niin paljon isommalla energialla. Silloin kaikki näyttää hyvältä, korosti Hongan kokenut kapteeni Jukka Matinen (12/4).
Koposen kohtalo näyttikin vaikuttavan enemmän LrNMKY:n esitykseen.
- Ehkä luulimme, että voitto tulee helposti, kun Koponen on poissa. En tiedä. Joka tapauksessa hirveä pettymyshän tämä oli. En voi ymmärtää, miksi emme olleet valmiita tähän peliin, pudotteli selkä seinää vasten Espooseen saapuneen Lappeenrannan Juha Sten.
Puolustuspään riistoillaan ja 15 pisteellään kunnostautunut Sten oli vaisun runkosarjavoittajan ainoa taistelija.
Honka haki finaalipaikkansa puolestaan koko joukkueen voimin. Väkkärämäisen Scottin ja kylmiä kolmosia upottaneen Matisen ohella Muurinen oli tehokas. Maajoukkuelaiturin 14 pistettä syntyi virheettömällä heittopelillä. Ben Perkins (13/6) ja näkymättömästi tekopaikkoihin itsensä löytävä Matt Williams (13/4) ovat pelimiehiä, jotka parantavat otteitaan panoksien noustessa.
Mestaruutta kolmena viime keväänä juhlineen Williamsin ohella myös Hongan luotsi Pavicevic panostaa pudotuspelien kiehtovaan ilmapiiriin.
- Rakastan playoff-otteluita ja varsinkin finaaleita, virnisti Hongan neljä kertaa mestariksi luotsannut Pavicevic.
- Jos puolustamme jatkossakin samalla tavalla kuin kahdessa viimeisessä ottelussa, niin meitä on vaikea voittaa, totesi Pavicevic.
Pavicevicin kollega Jyri Lehtonen ei kyseenalaistanut Hongan paremmuutta.
- Kaikki kunnia Hongalle. Se oli tässä ottelussa selvästi parempi joukkue. Ei tästä pelistä jäänyt mitään jossiteltavaa lopputuloksen osalta.
- Odotukseni juuri tähän otteluun olivat selvästi suuremmat kuin aiempiin, mutta näin tässä kävi. Honka paransi ottelusarjassa puolustustaan ensimmäisen tappionsa jälkeen, kun taas meille tuli viimeisessä ottelussa selviä merkkausvirheitä omassa päässä, analysoi Lehtonen.
Lappeenrannan tehokkain oli Adrian Henning 16 pisteellä.
Korisliigan finaalisarja käynnistyy ensi maanantaina (21.4.) Kouvolassa. Toinen finaali pelataan heti tiistaina (22.4.) Espoossa ja kolmas jälleen Kouvolassa perjantaina (25.4.). Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
Korisliigan täydelliset ottelutilastot, muita tilastoja ja tulevat ottelut löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, www.basket.fi.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Korisliiga-kauteen valmistautuva Tapiolan Honka kotiuttaa kasvattejaan kaudelle 2024-25, kun se on solminut sopimukset Lauri Kallion ja Matias Rissasen kanssa.
Tampereen Pyrintö on löytänyt riveihinsä toisen ulkomaalaisvahvistuksen 26-vuotiaasta Jaylyn Richardsonista. 189-senttinen takapelaaja viihtyy pelipaikoilla 1-2 ja tuo joukkueeseen pallonkäsittelytaitoa sekä korintekouhkaa.
Korisliiga-paluuseen valmistautuva Tapiolan Honka on sorvannut jatkosopimukset Santeri Makkosen, Oskari Rantalan ja Atte Vuoriston kanssa.
Korisliiga-mestaruuden voittanut BC Nokia kohtaa Mestarien liigan karsinnan ensimmäisellä karsintakierroksella bulgarialaisen Rilski Sportistin.