13.12.2012 Petteri Koponen palasi kolmen viikon tauon jälkeen joukkueensa kokoonpanoon, kun BC Himki päätti Euroliigan alkusarjan voitokkaasti nujertamalla kotikentällään lohkovoittoa hakeneen Panathinaikosin pistein 78–77 (46–39). Alkusarjan kaikki viisi kotiotteluaan voittanut Himki varmisti voitollaan etenevänsä Euroliigan 16 parhaan joukkoon vähintään A-lohkon kakkossijalta.
Petteri Koponen palasi Himkin kokoonpanoon joukkueen lyödessä Panathinaikosin toistamiseen. Kuva: Ville Vuorinen.
Ateenalainen Panathinaikos olisi voitollaan varmistanut A-lohkon voiton, kun taas tappion myötä Himki olisi saattanut suistua aina lohkon neljännelle sijalle asti. Kovat panokset näkyivät molemmissa joukkueissa hermostuneisuutena ja ylilatauksena, ja kivikovat ammattilaisjoukkueet syyllistyivätkin epätavallisen usein lähietäisyyden ohiheittoihin sekä pallonmenetyksiin.
Himki pääsi ensimmäisellä puoliajalla hallitsemaan kenttätapahtumia, kun Panathinaikos-jätti Sofoklis Schortsanitis joutui sivuun nilkkansa loukattuaan ja KC Rivers sekä yllätysnimi Egor Vjaltsev pääsivät ampumaan puolivapaita kolmosia Panathinaikosin selustaan. Toisella puoliajalla Panathinaikos sai kuitenkin pelin rytmistä kiinni ja ottelun tasoihin.
Ottelun viime minuuteilla Panathinaikos oli hienoisessa yliotteessa, kun Himkin James Augustine ja Vitali Fridzon lensivät peräkanaa viidensien virheidensä johdosta pois kentältä.
Kiihkeä kamppailu ratkesi Himkille viimeisen minuutin alussa, kun Panathinaikosin Dimitris Diamantidis rikkoi hyökkäyslevypallon hakenutta Kresimir Loncaria epäurheilijamaisen virheen arvoisesti, ja hetkeä myöhemmin Panathinaikosille vihellettiin perättäiset tekniset virheet tuomarien vihellettyä pallonhallinnan kotijoukkueelle päätyrajan pallokamppailutilanteesta.
Vaikka Himki upotti viimeisen minuutin kahdeksasta vapaaheitostaan vain neljä, joukkue saavutti riittävän neljän pisteen turvavälin. Panathinaikosin Marcus Banks säkitti viime sekunnin kolmosellaan Himkin voittolukemiksi täpärät 78–77 (46–39).
Kolme viikkoa polvivamman johdosta sivussa ollut Petteri Koponen palasi Himkin kokoonpanoon, mutta ei saanut tällä kertaa päävalmentaja Rimas Kurtinaitisilta peliminuutteja. Koponen on tähän mennessä pelannut Euroliigassa kahdeksan ottelua 11,6 minuutin, 4,8 pisteen ja 1,1 syötön keskiarvoilla.
Himki voitti Euroliigan alkusarjassa pelaamastaan kymmenestä ottelusta kuusi ja varmisti Panathinaikos-voitollaan päätyvänsä A-lohkossa vähintään toiselle sijalle. Himki voittaa lohkonsa, jos Real Madrid häviää illan myöhäisottelussa Union Olimpijalle.
BC Himki – Panathinaikos 78–77 (21–14, 46–39, 61–59)
Himki: Zoran Planinic 16/3/3 syöttöä, Paul Davis 13/6, Vitali Fridzon 13/1, Kelvin Rivers 12/2, Kresimir Loncar 10/5.
Panathinaikos: Stephane Lasme 19/8, Jonas Maciulis 15/5, Stephane Lasme 15/5, Dimitris Diamantidis 14/1/5 syöttöä/5 riistoa.
P.Koponen: Ei pelannut.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Miikka Muurisesta tuli kolmas suomalaispelaaja kautta aikain maailman parhaiden lukioikäisten koripalloilijoiden vuosittaisessa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa. Susijengin suurlupaus Muurinen keräsi 10 pistettä ja nautiskeli neljä donkkia, kun hänen edustamansa muun maailman tähdistöjoukkue hävisi Yhdysvalloille jatkoajalla 100–102 (43–43, 89–89).
Kouvolalaislähtöisen valmentajan kausi Kiinan naisten pääsarjassa huipentuu edustamansa Shanxi Flamen finaalisarjaan Sichuania vastaan. Haakanan apuvalmentajana työskentelee Petri Jaakkola.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Vuoden 2025 EM-kisojen Rising Star -pelaajana palkittu Susijengin nuori lupaus Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, on valittu maailman parhaiden high school -ikäisten pelaajien vuosittaiseen tähdistöotteluun, Nike Hoop Summitiin. Ottelu järjestetään Yhdysvalloissa, Oregonin Portlandissa lauantaina 11. huhtikuuta.
Severi Kaukiainen kunnostautui Viron-Latvian-liigan ratkaisevassa kolmannessa puolivälieräottelussa jatkoajalla ja johdatti Anton Mirolybovin valmentaman suurseura BC Kalev/Cramon 102-100 (87-87, 47-47)-voitolla mitalipeleihin ohi hallitsevan hopeamitalisti Riga Zellin.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja North Carolina pääsivät 16 parhaan joukkoon. Elsa Lemmilä ja Ohio State kamppailevat samasta saavutuksesta tänään. Albina Syla ja Rhode Island taas putosivat leikistä ensimmäisellä kierroksella.