22.5.2013 Lappeenrannan Namika on solminut vuoden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen viime kauden tukipilarin Clifton Jonesin, 35, kanssa. Kokenut havaijilaislähtöinen, muutama vuosi sitten suomalaistunut korinaluspelaaja aloittaa toisen kautensa lappeenrantalaisten riveissä.
Clifton Jones rymistelee ensi kaudellakin Lappeenrannan Namikan korin alla. Kuva: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Jones saapui Lappeenrantaan vuosi sitten Nilan Bisonsista voitettuaan uransa ensimmäisen Suomen mestaruuden. Namikassa rooli oli mestarijoukkuetta isompi, ja samalla mies tykästyi Lappeenrantaan kaupunkina.
– Lappeenranta on loistava paikka asua ja minulle tämä tuntuu paikalta, jonne voisin hyvinkin asettua. Päätin myös jäädä Namikaan, koska joukkue ja ihmiset sen ympärillä tuntuvat todellakin puhaltavan yhteen hiileen, kertoo 201-senttinen, lokakuussa 36 vuotta täyttävä Jones Namikan tiedotteessa.
Jonesin rooli Namikan joukkueessa oli viime kaudella todella merkittävä. Namika voitti yli puolet Jonesin kanssa pelaamistaan otteluista, kun taas vain muutaman pelin keväällä Jonesin ollessa sivussa jalkavamman johdosta.
Jones tehtaili 27 minuutin ottelukohtaisella peliajalla 5,9 pistettä ja 6,1 levypalloa ottelua kohden. Korisliigaa kaudesta 2001/02 pelannut Jones ylitti menneellä kaudella 400 runkosarjapelin ja 4000 runkosarjapisteen rajan.
– Ensi kauden suhteen olen todella luottavainen. Saamme pidettyä runkopelaajia kasassa ja jatkamaan viime kaudella aloittamaamme työtä. Viime kaudella loukkaantumiset sotkivat kevään, mutta saimme silti itsemme iskuun pudotuspeleihin, jatkaa Jones.
– Clif on valmentajalle korvaamaton työkalu kentällä ja sen ulkopuolella. Nautin suuresti viime kauden yhteistyöstämme, ja kokenut pelaaja auttaa myös minua valmentajana kasvamaan ja oppimaan. Tämän myötä Namikan korinalusta on ensi vuonna varmasti vastenmielinen paikka kaikille vastustajalle, toteaa Namikan päävalmentaja Lassi Tuovi.
Namikalla on koossa pelaajasopimukset ensi kaudesta Jonesin lisäksi Antti Niskasen, Anttoni Tapion, Anton Kankaanpään sekä Atte Pertun kanssa. Namika neuvottelee viime kaudelta tuttujen kasvojen lisäksi kahden uuden kotimaisen pelaajan kanssa.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.
"Ei tämä ole ihan niin helppoa ollut kuin miltä se on saattanut näyttää", totesi kultamitalin pokannut pelinjohtaja Lassi Nikkarinen, kun Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen finaalisarja ratkesi otteluvoitoin 4–0.
Kauhajoki isännöi Helsinki Seagullsia tiistaina kotikentällään IKH Areenalla. Helsinkiläiset johtavat ottelusarjaa 3–0 ja ovat voiton päässä seurahistorian toisesta Suomen mestaruudesta.
Helsinki Seagulls otti Korisliiga-finaaleissa 3–0-johtoaseman. Seuraava, mahdollisesti ratkaiseva, ottelu pelataan tiistaina Kauhajoella.
Korisliigan finaalisarjassa on pelattu kaksi ottelua ja Helsinki Seagulls johtaa finaalisarjaa 2–0. Kolmas finaali pelataan lauantaina 3.5. Helsingissä Töölön Kisahallissa klo 15:00. Ottelu on vapaasti katsottavissa Neloselta.
Erik Sajantila säväytti kentän pistekuninkaana, kun Helsinki Seagulls otti 2–0-johtoaseman Korisliigan finaaleissa.
Helsinki Seagullsin kotiavaus Kauhajokea vastaan päättyi 89–56-voittoon. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
Miesten Korisliigan 1. finaali käynnistyi lauantaina kello 17 Töölön Kisahallissa. Ruudun lähetys ottelusta ei toiminut aluksi, mutta vika on nyt korjattu.
Playoffit puhtaalla pelillä selvittänyt Kauhajoki haastaa miesten Korisliiga-finaalissa sarjavaiheen selkeän voittajan Helsinki Seagullsin. Joukkueet ovat mitelleet keskenään korkeilla sijoilla pudotuspeleissä usein mutta finaalissa vain kerran aiemmin.
Salon Vilpas ja Kataja Basket pelasivat Joensuussa miesten Korisliiga-kauden pronssimitaleista.